Пэк оторвалась. Она избивала русского, пока не устала. Стены кухни напоминали стены бойни.

— Не убей его, Джин-Хо! — раздалось от двери, и в квартиру вошли пятеро боевиков Фаланги.

Командира пятерки все знали под именем Азиз, что в переводе с арабского означало Непобедимый. Настоящего имени не знал никто. Многие сомневались, что он вообще араб. В Фаланге он прославился беспощадным исполнением терактов в Европе. Не любил он европейцев.

— Не было необходимости забивать русского как скотину! — укорил Азиз. — Сначала он должен рассказать все, что знает о «Новичке», а потом я его тебе отдам. Все знают, как ты не любишь мужчин! — усмехнулся он.

— Попрошу не выяснять мои сексуальные пристрастия при посторонних! Это не ваше дело! — вскинулась кореянка.

— Конечно-конечно! — Азиз примиряюще поднял руки.

На самом деле он ненавидел эту тварь. Лишь необходимость и приказ главаря Фаланги заставил его утихомирить ненависть, но он твердо решил, после дела кончить узкоглазую шлюху.

Изуродованного русского словно сломанную куклу бросили в кресло, и бородатые фалангисты обступили его.

— Вот так должны выглядеть все русские! — удовлетворенно заметил Азиз, подчиненные подобрастно заржали.

— Они не все так выглядят! Мы еще тебе покажем, как выглядят настоящие русские! — проговорил сквозь выбитые зубы резидент. — А больше я вам ничего не скажу!

— Ты скажешь все, сын собаки! — обозлился Азиз. — Я выну твои кишки и заставлю мерить их длину! Я из тебя «афганскую розу» вырежу, неверный!

— Умер! — спокойно оборвал его Махи, самый старый из группы, борода которого скрывала больше всех шрамов, единственный, кто смел возражать или прерывать Азиза.

— Как умер? — заорал взбешенный Азиз. — Разве шлюха забила его до смерти?

Махи наклонился к лицу Аркадия, принюхался.

— Яд! — коротко сообщил он. — Кто-нибудь обыскивал его?

Русский резидент сидел, полуприкрыв глаза, будто спал. В спокойной сытой Германии.

На трассе Е-37. Вальжан.

Я выехал на следующее утро, не дожидаясь Аркадия. Тот запаздывал, а время терять было смерти подобно.

Решено было двигаться по скоростной трассе Е-37 через Ганновер. За 6 часов я должен был управиться. Перед поездкой фургон был досконально проверен, жучков не обнаружено. На трассе я ускорился и никого близко не подпускал, запоминая номера и модели попутных машин. Хотя отлично понимал, что обнаружить профессиональную слежку нет никаких шансов.

Погода ясная, солнце играло на свежевымытом автобане. У меня закралось сомнение, что за «Новичком» охотится Фаланга. Артефактами Пантанала забита Африка. На фига им еще один? Моим коллегам часто приходится отбивать у боевиков ужасающей мощи оружие, которым они даже не могут как следует воспользоваться, настолько мудреная в системе установлена «защита от дурака». Робототехника также не редкость. В том числе и бытовая, но я не видел, чтобы новинки потом всплывали для всеобщего использования. Все безвозвратно кануло в спецхранах МГБ. Допускаю, что все это оказалось следствием необязательной предосторожности. Наверху решили подстраховаться. Хотя в реальности это могли быть полезные вещи, способные, например, облегчить быт хромых резидентов на задании.

Как ни странно, слухи про непонятные нестыковки Пантанала превышали сведения об оружии Проекта в разы. И дело не только в повышенной секретности сведений об оружии, просто рассказы, передаваемые коллегами «за рюмкой чая» (а другого способа обмена информации не предполагалось вообще), изобиловали такими странностями, что-мама не горюй!

В рассказах фигурировали и джойстики для трехпалых рук, суперкресла жизнеобеспечения для существ трехметрового роста, шлемы с предусмотрительно зарезервированным местом для огромных наростов. Много чего было интересного, что не просачивалось в официальную сеть. Даже подпол сразу зачищали, стоило засветиться материалу о Пантанале.

Любая ячейка Фаланги в Магрибе имела в загашниках какой-либо артефакт Пантанала. И было совершено непонятно, какого лешего диким африканцам тащиться в центр Европы за каким-то «пеналом».

У меня возникло нехорошее чувство, что мне не довели важную информацию. Что за «Новичок», куда его мазать и с чем кушать? В чем его потенциальная опасность? Что с ним может случиться и может ли он сдетонировать? А если сдетонирует, то сколько убьет людей, и успею ли я убежать?

Я поднял сотовый, заранее выложенный на пассажирское сидение, и нажал кнопку быстрого и сильно защищенного номера. На том конце зазвучала «давайте радоваться», потом мелодия оборвалась, раздался глухой удар, когда трубку уронили (надеюсь, на соседнее сиденье, а не под педаль тормоза), кто-то ругнулся «Чтоб у тебя из пупка хер вырос!». Наконец абоненту удалось завладеть аппаратом, и он заявил:

— Комендатура слушает!

— Францич, все нормально? — спросил я.

— Цимес! — доложил старичок.

Через час после моего выезда, от торгпредства стартовал точно такой же белый фургон «Ивеко», в котором Францич вез «Новичок». Что вез я? Я вез мишень. Вернее, я и был мишенью. Но теперь я имел преимущество. При нападении я бы без ущерба для выполнения задания бросил фургон и занялся собственным спасением. Головорезы из Фаланги и предположить не могли, что вывоз важного артефакта доверят никчемному старикашке. В этом и заключался мой без преувеличения гениальный план.

Помнится, не мене гениальный план я пытался осуществить в Париже, когда был прострелен в 17-ти местах, но это отношение к делу не имеет.

— Францич, ты где сейчас? — спрашиваю.

— Еду! — радостно отвечает напарник.

Дуркует, понял я.

— Что ты уже проехал?

Сам я практически доезжал до Билефельда.

— Унну проехал! — Францич продолжал радоваться жизни.

Не останавливаясь, я развернул карту на пассажирском сидении. Что-то я не помнил, чтобы проезжал Унну. На Е-37 не было никакой Унны!

— Ты что-то путаешь! Посмотри внимательнее! — потребовал я.

— Я всегда очень внимателен! — возмутился Францич. — Унну проехал, через несколько километров Верль!

Но и Верля на Е-37 не обнаружилось. Я одним местом почувствовал подвох. Пошвыркал карту, чуть не порвал-и увидел пресловутый Верль гораздо южнее и совершенно на другой дороге.

— Францич, что ты наделал, злодей! — я орал в трубку, истерично выискивая разворот. — Ты едешь по Е-331! Какого рожна ты не там свернул? У тебя навигатор есть, я сам его проверял!

— Он врет! А я правильно еду! — самодовольно настаивал Францич, все больше убеждая меня, что я доверился немного не тому человеку, точнее, совсем не тому.

Сверхсекретный «Новичок» оказался безо всякой защиты почти в сотне километров от меня! Я сделал Фаланге поистине царский подарок.

Я не стал дожидаться разворота. Для проведения ремонтных работ с разделительной полосы убрали отбойники, образовывая разрыв метров 100. Мне хватило бы и десяти, лишь бы корпус фургона поместился.

Убедившись, что левая полоса свободна, включил поворотник и перестроился, а потом резко вывернул руль.

До сих пор не понимаю, как эти африканские макаки все рассчитали. Дикие люди, маргадоны, а поди ж ты. Я подставился