Вадим зябко передернул плечами. Воздух был по-прежнему насыщен влагой и испарениями. Хотя температура к ночи понизилась не больше чем градуса на три-четыре, но уже хотелось накинуть на себя одежду. Быстро натянув на тело не просохший толком костюм, ботинки, он вытащил из дерева нож и засунул на старое место в узкий нагрудный карман. В боковой, повертев в руках, положил удостоверение. Толку от него пока не было, хотя Сергей Сергеевич говорил, что это очень серьезный документ и его обладатель наделен на территории Республики Сьерра-Марино неограниченными полномочиями. На практике это никак не подтверждалось.

– Ну что, пойдем отдыхать, – обратился он к Надежде. – Завтра нам предстоят великие дела. А все героическое лучше всего совершать, хорошо выспавшись и, совсем великолепно, – на сытый желудок.

– Пойдем, – устало согласилась Надежда.

Они побрели в темноте к лагерю. По дороге спутница несколько раз налетала на кусты, спотыкалась, роняла тыкву-флягу, мило и негромко ругаясь при этом. Ему пришлось отобрать емкость, взять ее под локоть, и так, рука об руку, они дошли до своего лесного пристанища.

Викинг выбрал время для ночного дежурства первым. Тому были две причины. Во-первых, отправленная на поиски группа при возвращении сдуру могла набрести на беглецов, и следовало поберечься. Позже, глубокой ночью, вряд ли кто-то станет шарить по лесу. А во-вторых, мудрость старого солдата, или, как ее еще можно определить, дедовщина. Намного проще отстоять первым и до утра хорошо выспаться, чем вставать среди ночи и ломать себе сон. Не лучше и последняя смена – отстоял, толком не выспался и целый день на ногах.

Правда, всю эту хитрость можно было охарактеризовать как обычный прагматизм. Основная нагрузка завтра опять ляжет на его плечи, и отдых должен хоть как-то восстановить силы.

Дежурство прошло спокойно. Где-то в зарослях леса далеко, а иногда и совсем близко, что-то ухало, крякало, жужжало и повизгивало. Но все эти звуки отношения к гомо сапиенс не имели. И слава богу.

Он еще и еще раз перебирал в памяти увиденное и услышанное за проведенные сутки с небольшим на острове. Всю полученную информацию никак не удавалось систематизировать или хотя бы поместить в какие-нибудь понятные рамки. Ситуация вполне подходила под армейскую мудрость, что личный состав учету подлежит, но никак не поддается.

Что-то ускользало, что-то было непонятным, а некоторые факты, если не определить их как явную фальсификацию, можно было мягко назвать не совсем соответствующими истине, недоговоренными, а проще – мягкой ложью. У Викинга сложилось впечатление, что это не только в полной мере относится к врагам, но и частично – к друзьям. С противником все понятно и естественно, а вот друзья вызывали своим поведением и недосказанностью если не тревогу, то некоторые сомнения. Хотя, что греха таить, сам он тоже не был открыт перед ними до конца.

С трудом растолкав Христу, заступающую на пост следом за ним, Викинг передал ей автомат, часы, снятые с адвоката, и его же зажигалку для подсветки циферблата. На всякий случай он немного припугнул девушку, чтобы та, паче чаяния, не заснула, – якобы он слышал, как ему показалось, шаги, хотя это могли быть и не шаги. А еще были непонятные скрипы, хотя, может, – и не совсем скрипы.

Самое главное, чтобы она не дремала и вовремя подняла Надежду, заступающую на дежурство после нее. А вообще-то девчонка своим поведением нравилась Викингу. По всем данным должна быть избалованным созданием, так нет, ведет себя прилично, по-боевому, хоть на «Зарницу» отправляй.

Улегшись на жесткую подстилку из листьев, Викинг, уже засыпая, автоматически перебирал в уме, как считалку, знакомые и незнакомые, услышанные здесь на острове имена и клички: Дювалье, Элиас, Адлер, Идальго, Лукас… Жак, Адлер, Идальго, Лукас… Адлер, Идальго, Лукас… Лукас?… Лукас!.. Стоп. Есть! Есть контакт!!! Именно Лукас и Идальго.

Викинг поднялся и сел. Память вытащила из далеких закоулков подкорки то, что казалось ему смутно знакомым. Может быть, если бы он увидел это имя написанным на бумаге, зрительная память сработала бы чуть быстрее. На слух процесс вспоминания прошел намного дольше и мучительнее. Но главное, что все-таки прошел и выдал нужное на-гора.

Если его догадки верны, то завеса неизвестности частично приоткрывается. Хуже это или лучше? Надо готовиться к худшему. Самодеятельность переходит на профессиональный помост. Единственный положительный факт – сейчас он знает, с кем будет иметь дело. И, начиная войну с этими людьми, Викинг не вступит в конфликт ни со своей совестью, ни с законом.

С такой здоровой, можно сказать, оптимистической, мыслью он провалился в глубокий, почти обморочный от мгновенно навалившейся на него усталости сон.

Викинг лежал посередине пышного куста, прикрывшись сверху для пущей незаметности большим пучком травы. Удобств при этом он не испытывал никаких. Жесткие ветки врезались в бока и бедра, руки затекали, и их приходилось разрабатывать, разгоняя кровь. Душный пряный запах ярких пурпурных цветов, гроздьями висевших над ним, забивал ноздри и дурманил мозг. Утешало одно – если специально не вглядываться в куст, то заметить лежащего было невозможно.

Ночь прошла тихо, без происшествий. С рассветом все уже были на ногах и ожидали указаний Викинга. Ничего нового и особенного он им не сообщил. Женщины и адвокат оставались в лагере, затаившись, как мыши при приближении кота.

Им, а конкретнее Христе, как самой боевой единице, был вручен автомат с полным магазином и напутствием охранять Элиаса и оборонять всех остальных. Громко и внятно, чтобы слова дошли до ушей и рассудка старика, Викинг проинструктировал девушку о применении оружия на поражение при попытке его бегства или возможности захвата островными супостатами.

Адвокат зло сверкнул глазами с отекшего за ночь лица и молча отвернулся. Он не произнес ни слова с тех пор, как его пленили. Да, в общем-то, и вопросов ему не задавали.

Надежду, уже отдельно, в сторонке, предупредил, чтобы она присматривала за Христой. Девушка хорошая, старательная, однако от волнения или переизбытка чувства ответственности может из-за пустяка начать палить почем зря, а это лишнее. Еще сказал, что вернется обязательно и вытащит их с острова.

Вадим с Дювалье совершили скорый марш и заняли позиции. Сейчас Жак находился позади, метрах в двухстах от куста, где залег Викинг, только ближе к берегу. С его стороны не доносилось ни звука. Он тоже затаился, наблюдая за подходами со стороны океана и прикрывая тыл.

Среди деревьев хорошо просматривался дом на отшибе, как окрестил Викинг особнячок, где он подслушал радиопереговоры. Это место притягивало его внимание, и по логике именно отсюда должны были бы развертываться дальнейшие события. Раз поддержку вызывали обитатели этого домика, именно к ним она и должна прийти. Кстати, и лужайка вполне подходит для посадки вертолета.

Викинг взглянул на циферблат. Уже почти час он лежал в засаде. Исходная позиция была занята около пяти часов утра. Это являлось нормальной подстраховкой, ефрейторским зазором. Время прибытия группы таинственного Идальго во вчерашнем разговоре определялось на шесть, поэтому подготовиться к встрече требовалось заранее. Хотелось воочию, до начала их действий, посмотреть на ребятишек. Хоть издалека, но пристально. Если его полусонная ночная догадка верна, то окончательное подтверждение версии можно ожидать уже в ближайшие минуты.