вспыхивает и переливается на свету. Тайл, присоединяется к сестре. Вместе им удаётся продавить поле и стереть одну из граней. В ту же секунду столп резко опускается вниз и исчезает вместе с молниями.

В воздухе стоит запах грозы, который я так любила до сегодняшнего дня. Теперь, этот аромат будет ассоциироваться и с вонью палёной плоти.

Два человека – жрец и маг из другой тройки, не успели убежать от смерти. Те, что не справились с выпущенной древней магией, пока ещё не приходят в себя, стоя истуканами, в центре разрушенного поля.

– Я отказываюсь от эксперимента, – поджав дрожащие губы, говорит девушка из последней тройки.

Наверно, у неё не выдержали нервы. Я бы тоже подумала, стоит ли мне участвовать, если бы такое произошло до нас. Рамос лишь машет рукой, и, устало прикрыв глаза, спрашивает:

– С ними всё в порядке?

Подоспевшие жрецы анализируют состояние замерших.

– Физически – да. А вот за остальное не можем ручаться, – разводит руками Фарб.

– Они вернутся в свои тела не сразу. Экстренное разрушение магического поля застало их врасплох, не дав подготовиться к разъединению. Да и вообще, судя по тому, как они действовали, я сомневаюсь, что они полностью слились, – говорит Себастия.

У неё бледное лицо. Она прячет дрожащие руки за спину. Но Тайл замечает это и хмурится. Поддерживая сестру, он ведёт её к скамейке. Видимо, она использовала свою магию, чтобы пробить барьер.

– Тебе нужно больше отдыхать, – сварливо бухтит он. – Завтра, я попробую нарисовать поле. Да и вообще, в самом деле! Неужели больше никто не разберётся в этом трактате?

Себастия улыбается и качает головой.

–Я изучала его долгие годы. Он написан на древнем языке. Не мешай моему звёздному часу.

Тайл тяжело вздыхает, но не спорит, понимая, что это бессмысленно.

***

Вечером, на совете стало понятно, что наше положение плачевно. Радовало лишь то, что посланцы нашли, где храниться главный артефакт гвардерисов. По их данным, он был на одном из кораблей, глубоко дрейфующем в море, на который стекаются все их силы. Можно было попробовать отбить завтрашнюю атаку с помощью нашей древней магии, а затем ударить по основному кораблю. Это дало бы нам безоговорочную победу и капитуляцию оставшихся магов. Но, после неудачного эксперимента, многие сомневались, а у кого-то окрепла идея, что это может только навредить своим.

–У нас нет другого выбора! – выступал Рамос. – Если мы не используем нашу единственную возможность, то проиграем спустя время, но только при этом погибнет больше магов.

–А что насчёт смерти наших людей, но только от своих же? – выкрикнул кто-то.

В зале наступила тишина. Рамос тяжко вздохнул и продолжил:

– Не буду уверять вас, что такое невозможно. Но всё же. На восемьдесят процентов я уверен в успешности операции. Остальное – на воле Богов и нашей с вами расторопности.

Его Высочество замолчал и оценивающе осмотрел зал, проверяя произведённый эффект. В пещере стояла тишина. Кто-то побоялся высказывать своё мнение, а кто-то решил довериться Рамосу.

– На том и закончим, – подытожил брат Императора. – Значит, завтра будет решающий бой. И да, кто умеет работать с рунами и когда-либо делал их на металле – за мной.

Несколько человек последовало за Его Высочеством. Процессию замыкала Себастия. Она уже немного восстановилась, но всё равно выглядела слабой. Тайл неодобрительно цокнул, но делать было нечего. Только Себа могла руководить процессом и проверять, всё ли правильно сделали.

– А нам пора спать и набираться сил, – сказал Этеленд.

Он нежно улыбнулся, и, поцеловав мою руку, ушёл из зала. Я решила последовать его примеру.

– Тайл, и ты иди. Нам завтра предстоит трудное дело. Тебе вообще в первую очередь надо набираться сил. Иначе, кто нас будет контролировать? – на прощанье наказывала я.

Он в ответ лишь кивнул, продолжая провожать взглядом сестру. Я не выдержала и, развернув его лицом к себе, сказала:

– Она не маленькая девочка. Если говорит, что выдержит, значит выдержит! Ты что, не веришь в свою сестру?

– Прости. Я правда чересчур опекаю её, – виновато улыбнувшись, наконец-то ответил Тайл. – Ты права. Пойдём.

Глава 18. Предрешённый итог

– Ого, вот так махина! – с интересом рассматривала я внушительных размеров, металлическую конструкцию.

Это был обычный, плоский, лётный диск для перевозки большого числа магов на малые расстояния. С одной из его сторон выступала трибуна с полётными символами для управления. Почти всю остальную его поверхность занимали вырезанные руны в нарисованном магическом поле. Под руководством Себастии, всю ночь над ним трудились, не покладая рук, добровольно вызвавшиеся маги.

– Желаю удачи и пусть Боги будут на вашей стороне, – напутственно прощалась с нами она.

Ей нужно было идти отдыхать. Бессонная ночь сильно пошатнула её состояние, но герцогиня держалась. Нельзя было заставлять волноваться брата перед таким ритуалом. Синяки под глазами и бледное лицо в обрамлении длинных чёрных растрёпанных волос, создавало впечатление, что она девочка из известного в моём мире ужастика. Проводив её взглядом, брат активировал поле. Управлять диском вызвался Мартин. Он один не побоялся, после рассказов о вчерашнем.

– Доверяем свои жизни тебе, – улыбаясь, похлопал по плечу его Тайл.

– Если уж на то пошло, то и я вам свою, – криво усмехнувшись, ответил он.

Я была не в том настроение, чтобы шутить над Мартином, но даже так отметила, что с чувством юмора у него совсем беда. В обыденной жизни ни за что не заставишь его улыбнуться.

Встав на места, мы начали процесс слияния. Сейчас, лётный диск находился за скалой, чтобы не привлекать лишнего внимания, но как только мы сольёмся и Мартин увидит ровный столп, бьющий в небо, то начнёт вылетать из-за гор. Ну, а мы – крушить врагов. Это, пожалуй, была самая приятная часть операции.

Как меня чувствуешь? Спросил Этеленд.

Хорошо. Стараясь не думать о ерунде, ответила я.

Замерев, мы ждали Тайла. Как нам показалось, через секунду он снова со всей силы вдарил нам по башке, ну ментально, конечно, но от того не менее неприятно.

Уж простите. По-другому к вам пробиться не получается. Огрызнулся он.

Вся эта ситуация сегодня меня ни чуточки не пугала, а наоборот смешила. Да и ребята тоже выглядели увереннее. Хотя, казалось бы, мы должны были бояться, после того, что нам продемонстрировала другая боевая единица. Которая, к слову, ещё не пришла в себя.

Мы не они. Хватит демагогий. Тем более, что тут время по-другому ощущается. Остановил мой поток Тайл.

Я жду вас. Позвал Этеленд.

Он уже был готов, словно не второй раз это делает.