— Кстати, а как у тебя взаимоотношения с твоей богиней покровительницей? Ей ты тоже не доверяешь?

— Конечно, — тут же ответил целитель. — Но согласись, Богиня Жизни как будто по своей природе не должна приносить людям вред. Поэтому к ней доверия куда больше, чем к другим богам.

— А с другими эльфийскими богами ты общался? Просто я в Тервиллиане встретил одного из них — Эревана.

— Да? — без особых эмоций отреагировал целитель. — И что?

— Он очень просил напомнить тебе, что нужно принять задание в реале.

Вот тут Сергей занервничал.

— Что⁈ Откуда он узнал, что мы знакомы⁈

— Ты забыл? Пусть виртуальные боги и не вмешиваются, но наверняка следят за нами.

— Не буду я выполнять их задания в реале! Делать мне больше нечего.

— Что хоть за задание? — поинтересовался Марк. — Может, мы поможем? Ты ж меня подлечил, теперь я ответную услугу сделаю.

— Ага, вы те ещё помощники, — огрызнулся Сергей. — Что там с вами случилось на вашем задании? Упали на вертолёте, подрались с огненным магом, а этот ещё и проклятие схлопотал?

— Эй, проклятие потом было! — возмутился я.

— Это ничего не меняет. — Целитель ударил кулаком столу. — У меня сотни детей от двух до шестнадцати лет, которым необходимо срочное лечение! Мне и так ещё предстоит на мажорика Высшее исцеление потратить! — он покосился на Наумова. — Извини, вырвалось.

— По-человечески я тебя понимаю, — отмахнулся бизнесмен. — Но мой сын для меня важнее абстрактных сотен детей. Вот будут свои дети — поймешь.

Целитель явно нехотя кивнул.

— Видите, от меня столько жизней зависит, поэтому я собой рисковать не собираюсь. Буду спокойно прокачиваться в игре и заниматься лечением в реале. Если вам понадобится исцеление, с радостью помогу, но о большем не просите.

— И всё-таки, о чём речь вообще? — вновь спросил Марк. — Какое там задание? А то может спорим из-за фигни какой-нибудь, а там дел на пять минут.

— Не дать открыть портал Инферно, — сказал целитель. — И в условии идёт обратный отсчет: осталось четыре дня, три часа и пятнадцать минут.

— В реале? — переспросил Марк. — Серьёзно⁈

— То есть, в нашем мире откроется прям портал⁈ — вторил ему Наумов. — И через него сюда смогут попасть демоны из Арктании⁈

— Чего вы так удивляетесь? — пожал я плечами. — Если некромант может поднимать мертвецов, то вполне логично, что демонолог призывает демонов…

Сказал, и только потом подумал о том, что класс призванных демонов может быть очень разным. Что, если этот демонолог сможет и суккуба призвать⁈ Если в этом мире появится Ламия, то я точно долго не проживу, она же может чувствовать моё присутствие, а Москва город маленький. В памяти тут же всплыло её лицо и обещание сорвать с меня кожу живьём. Если в игре это воспринималось скорее с юмором, поскольку в любой момент можно выйти, то в реальном мире сбежать, нажав на кнопку «выход» уже не получится. Конечно, призыв такого демона наверняка требует высокого уровня игрока, а все эмиссары точно не выше девяностого. Но с моей невезучестью рано или поздно демонолог суккубу точно призовёт.

— Нам нужно закрыть портал! — сорвавшимся на фальцет голосом выдохнул я. — Срочно!

Глава 9

Сергей даже бровью не повёл.

— Спасибо, но нет. Пусть и награду предлагают очень привлекательную, — он покосился на меня. — Кстати, тут в условия добавили ещё и бонус для тебя, который я должен передать в Арктании после гипотетического и очень маловероятного завершения квеста. Я так понимаю, это оплата за помощь?

Тут я смутился.

— Ну, типа того. Официально светлые боги не могут выдать мне задание, поскольку мы из разных фракций, поэтому сделали такой хитрый финт. Я бы в любом случае тебе помог…

— Но награду себе всё же выбил, — фыркнул целитель.

— Эреван сам мне её предложил, — попытался оправдаться я. — Я просто не хотел огорчать виртуального бога отказом.

Марк грустно вздохнул.

— И только я один всегда работаю бесплатно.

— Давай попробуем и тебе что-нибудь выбить, — предложил я, и правда чувствуя себя немного виноватым перед парнем. Он действительно помогает мне постоянно, а я до сих пор не сделал для него ничего мало-мальски полезного. Спасение при падении вертолёта не считается, поскольку мы там оба хорошо постарались.

— Стоп, стоп! — осадил меня Сергей. — Я же сказал, что не буду выполнять этот квест!

Наумов, молчавший всё это время, откашлялся, привлекая внимание.

— У меня такое предложение — возьмем мою охрану или даже наймём ещё одну охранную фирму, чтобы людей было побольше. Это же не запрещено условиями? — дождавшись неуверенного кивка от меня, бизнесмен продолжил. — Они всё сделают за тебя, и не надо будет рисковать.

— Вот вы упорные, — скривился целитель. — Сказал же — нет.

— Ты представь, сколько людей может пострадать, если тут появятся демоны даже самого низкого уровня. Один имп может сотни людей угробить! Один! — для наглядности показав указательный палец, сказал Марк. — Ты же целитель. Светлый. Почему мы вообще должны уговаривать тебя делать добрые дела?

Сергей постучал себе по макушке.

— Потому что я не идиот, чтобы просто так рисковать своей жизнью!

В общем, спорили мы долго. Точнее, как-то так получилось, что мы втроем с Марком и Владимиром Наумовым уговаривали упёртого целителя принять задание своей богини. Итогом стала договорённость о том, что мы поможем Сергею разобраться с демонологом, и при этом будем ещё должны ему по услуге.

— На задание даётся четыре дня. Значит, можно выполнить его после того, как ты вылечишь Фёдора, — предложил Наумов.

Сергей рассмеялся.

— То есть, рисковать моей жизнью до того, как я вылечу твоего сына, ты боишься, а потом — пожалуйста? Не-ет, раз уж я принял задание, то мы пойдём выполнять его до лечения. Уверен, тогда ты будешь с меня пылинки сдувать, ведь без меня твой сынок никогда не вылезет из медицинской капсулы на своих двоих.

Похоже, тут целитель палку всё-таки перегнул. Наумов внимательно посмотрел на него из-под седых бровей и тихим, едва не срывающимся на рык, голосом произнёс:

— Ты, конечно, незаменим для нас. На данный момент. Но мир меняется, и кто знает, в будущем помощь может понадобиться тебе самому. Поэтому давай-ка ты всё-таки будешь следить за тем, что и кому говоришь…

Наумов явно хотел добавить что-то ещё, но лишь медленно выдохнул, успокаиваясь.

— Кхм… да, что-то я увлёкся, — нехотя признал Сергей. — Извини, Владимир Ильич. Просто меня бесит, что виртуальные божки пытаются управлять нами в реальном мире. А я не хочу рисковать. Каждые несколько дней жизни — это одно Великое исцеление, способное спасти умирающего ребёнка.

Оправдание хамского поведения так себе,