– Лично я не знаком с этими штуками и с тем, как их принято носить. Одно могу сказать точно: за Параклею тебе волноваться нечего. Она во дворце, она сокровище Блишема, так ее еще сотни лет назад называли, а всадникам даже в Брит не войти. Да хоть бы и вошли, на что им твоя дочь, сама подумай?

Я убито покачала головой, показала ему зажатое в кулаке ожерелье.

– А эта штуковина могла сотнями способов уйти от Параклеи и оказаться здесь, на Земле. Я тут выпытывал у блишемца, не видел ли он эту штуку у девочки, она же его сестра. Говорит, что нет и едва ли смог бы.

– Все верно, – пробормотала я. – Магены не принято показывать, они свидетельствуют о знатности, а в Блишеме такими вещами не кичатся. Их потому и дарят на таком длинном шнуре, чтобы человек мог спрятать их под одежду.

– А просто снять его она не могла? – вступил в беседу Дятлов. – Ну, знаешь, молодежь обычно свободна от суеверий…

– Думай, что говоришь. Это у вас тут суеверия, а в том мире любой знает, что варганы полны волшебства! – почему-то набросился на него Орлик.

Сашка недобро насупился, и я вцепилась в обоих, предупреждая разборки.

– Сань, понимаешь, считается, что через маген человек поддерживает связь со своей варганой. Они вроде как чувствуют, носишь ты их подарок или нет, а обижать свою варгану никто не захочет.

– Хорошо, но могли же у нее стырить эту штуку?

Орлик демонстративно закатил глаза и даже в сторонку отступил на шаг.

– В том мире не тырят, Саш, – вздохнула я. – Незачем. И уж точно не у дочерей Властителя.

– Да ладно, что мы тут головы ломаем! – повысил голос Орлик. – Да мне одного дня хватит, чтобы смотаться туда и вернуться с доказательством, что у Параклеи все в порядке.

– Вместе смотаемся, – строго напомнила я. – Как договорились.

– Сомневаюсь, Дея, после того, что блишемец сообщил…

– Даже не начинай! – взвилась я. – Мне необходимо оказаться там как можно скорее. Да если ты мне не покажешь этот твой путь, я собственными руками раскопаю поляну прямиком до Навии!

– Не докопаешься…

– Знаю! Но не успокоюсь, пока не увижу свою дочь живой и здоровой!

– Ла-адно! – Орлик, сдаваясь, тяжело плюхнулся на стул рядом со мной. Дятлов тут же устроился с другой стороны. – Сделаем как решили. Только не пойму, хоть убей, зачем этим всадникам нужно, чтобы ты отправилась в Навию. Может, блишемец что-то напутал, получив многократно по голове? Ну согласись, было бы логично, если бы они велели тебе не соваться туда? Они могли слышать о проклятии и едва ли мечтают, чтобы их жизни закончились в одночасье…

– Скажи, эти ребята могли побывать в Навии? – перебила я.

– Нет, не думаю. Наш восприемник знал про левый проход в Нутряной мир, я сам ему показал. Но, порвав с ним, я постарался стереть из его головы память о тех сведениях. Хотя, конечно, такие блоки иногда удается взломать…

– Откуда же им знать о проклятии?

– Ну, это просто. От знакомого сталкера, к примеру. Думается мне так же, один из них вырос в Навии и к ним примкнул недавно. Но тогда их больше трех.

– Кто примкнул?

– Возможно, тот, кого блишемец назвал мулатом. Мой восприемник такого не взял бы, не жалует он людей с другим цветом кожи. Значит, не из его деток.

– Но откуда вообще взяться мулату? – вяло удивилась я. – У нас в Кречете таких отродясь не водилось.

Орлик невесело хмыкнул:

– Одно из поселений, которое мы защищали от сукров после того, как племя разделилось, находилось не так уж далеко от нашего. Попадали туда прямиком из какой-то африканской страны. Поскольку мы там часто бывали, случались, само собой, и браки, рождались дети. Они тоже становились всадниками со всеми нашими… особенностями. И получается, этот тип из первого поколения всадников, рожденных в Навии, мог прожить чертову дюжину жизней, то есть весьма опасен. Возможно, я даже узнаю его при личной встрече. Кстати, это объясняет, почему он не участвовал в беседе, – плохо пока знает язык.

– Может, займемся подготовкой к походу? – ввернул Дятлов, которому наверняка надоело слушать про неведомые ему вещи. – Как это вообще будет происходить? В смысле как мы сможем перейти в другой мир?

– Присоединяюсь, – поддержала я, пытаясь изобразить интерес.

Хотя мне было все равно как, лишь бы перейти, лишь бы увидеть дочь. Раз Орлик знает, то и беспокоиться не о чем.

На лице Орлика отразилась легкая тревога, словно он еще не успел придумать, что отвечать. У меня прямо поджилки затряслись от его молчания.

– Ну, это не так комфортно, как во сне, – наконец заговорил он, словно нарочно растягивая слова. – Нам придется утонуть. В болоте.

Несколько секунд жуткого молчания. Рот Дятлова сам собой начал приоткрываться, а скулы приобрели зеленоватый оттенок. Думаю, примерно то же творилось и со мной.

– Ты ведь шутишь, да? – спросила я вкрадчиво, когда вообще смогла заговорить. – Проверяешь нас?

Орлик сердито вздернул брови:

– А ты как это представляла, Дея? Что мы пролезем через дупло? Обойдем три раза вокруг елочки, хором читая заклинания? Ты сама в такое поверила бы? Нужно ступить в болото в определенной части леса и подождать, пока затянет. Другого хода, извини, не знаю. Но могу прекрасно и без вас туда сгонять…

– Даже не думай, я тоже иду!

– У меня как-то нога тонула в трясине, – задумчиво протянул Дятлов. – Было очень… некомфортно.

– Тебя-то это не касается, – зыркнул на него Орлик. – Ты можешь пройти и с парадного, скажем так, хода, через поляну.

– Ну нет, не привык отрываться от коллектива, – помотал головой Дятлов.

– Ладно, расслабьтесь. Усыплю я вас и запихаю в трясину, в Навию попадете уже чистенькими и сухими.

В голосе Орлика явно слышалось разочарование. Неужели думал подловить Сашку? Лично на меня нахлынуло облегчение, не слишком-то хотелось чувствовать себя как перед казнью и в деталях представлять, как буду, задыхаясь, давиться грязью.

– Когда выдвигаемся? – бодро спросил Сашка. Ему, похоже, тоже полегчало.

– Ближе к ночи. Тропу я хорошо знаю, а перейти лучше, когда в Навии народ успокоится, чтобы не попадаться никому лишний раз на глаза. До этого времени, во-первых, нужно вам одежду приобрести, чтобы сошли за наших…

– Где ты ее собираешься искать? – от всей души изумился Дятлов. – В смысле там же другой мир, и все такое.

– И что с того? В набедренных повязках не бегаем, а одежду мы получаем из огня, вполне современную. Редко кто шьет что-то по своему вкусу. Знаешь, в круге, где всадники постоянно сталкиваются друг с дружкой, на домоводство как-то времени не остается.

– Не заводись, друг, – миролюбиво попросил Сашка. – Понял я все. Что скажешь, то и надену, но если юбку – лучше предупреди заранее, готовиться морально буду.