– Но ведь я могу быть вам полезной! – откровенно взмолилась Инга. – Может, это займет некоторое время – отвести меня к месту перехода, да хоть волоком тащите, я вытерплю. Но зато там, в Навии, если вдруг опасность… Или тебе захотелось пробудить собственные скрытые способности?

Я поежилась – мне не хотелось.

– А зачем брать с собой обычного человека, от него-то какая польза? Или Орлик решил избавиться от соперника?

– Кстати, Инга, этот обычный человек здесь и все слышит, хоть и скромно помалкивает, – не стерпел Дятлов.

– Ну извини, – энергично обернулась на звук его голоса Инга. – Насчет обычного – это с моей стороны большущий повод для зависти. Но ты должен понимать: это совсем другой мир, и если Дею там не все рады видеть, то я смогу быть полезнее…

Сашка разом помрачнел, а я поспешила вмешаться:

– Инга, прости, все уже решено. Давай не будем сейчас спорить и друг друга накручивать. И я еще не закончила с новостями. С хорошими новостями.

Инга хмыкнула, давая понять, что хорошего не ждет, но готова слушать. На этот раз я как можно тщательней подбирала слова:

– Речь идет о той девушке, которая напала на Орлика и за которой он присматривал последнее время. Точнее, не столько он, сколько одна… одно существо из Ашера. Но оно сегодня отправляется назад, а девушка… В общем, ты ее знаешь, Инг, и было бы здорово, если б она перебралась к тебе.

Конрад помалкивала, судя по всему, была сильно изумлена таким предложением. Только убедившись, что я ничего не собираюсь добавлять к вышесказанному, произнесла осторожно:

– Если я ее знаю, это может означать что угодно. Вплоть до смертельной вражды.

– Я в курсе, но это не тот случай. Ты иначе ее знаешь, поверь. И я ее знаю. В общем, это Оляна, твоя мама!

Уф, сказала! Жутковатая тишина воцарилась на кухне. Инга вроде как даже дышать перестала, обмякла, мы с Саней тревожно переглянулись. Дятлов уже привстал с табуретки, но тут Инга шумно выдохнула, обеими руками тяжело облокотилась о подоконник.

– Я никогда ее прежде… Она выросла здесь, в этом мире?

– Ее тоже забрал восприемник, на несколько лет раньше, чем нас с тобой.

Больше девушка ничего не спрашивала, но я увидела, как темнеет и набухает повязка на ее глазах. Инга беззвучно плакала.

– Ну ты чего, это же здорово, – неловко забормотала я, подходя к ней, но не решаясь коснуться.

– Она спросит о брате, – панически прошептала Конрад. – А что я скажу?

– Скажи как есть, ты сама была тогда ребенком.

– Ты не понимаешь. – Она затрясла головой. – Я всегда боялась встретить мать или отца, потому что знала, что они первым делом спросят о Годиме.

– Но ты согласна, чтобы Оляна пожила с тобой хотя бы пару дней, пока мы будем в Навии? – напрямую спросила я. – Или сказать Орлику, чтобы подыскивал другой вариант?

– Да, – тихим, невыразительным голосом отозвалась Инга. – Я согласна.

Хорошо, что впереди у нас еще был чай и немного времени, чтобы дождаться, когда Инга придет в себя и перестанет заливаться слезами. Постепенно она успокоилась и переключилась на другие проблемы. Сходила в комнату и сменила повязку на глазах. Мы пили чай, а руки девушки беспокойно ощупывали на столе то, что мы принесли. Значит, уже прикидывала, как все устроить к появлению матери. Так что Сашка скоро просигналил мне взглядом, что пора сматываться и дать Инге снять повязку. Наскоро распрощавшись, мы расстались.

– Ну что, теперь к твоей… то есть к тебе? – спросил Сашка и погладил себя по животу.

Я не удержалась от смешка:

– Да у тебя прямо условный рефлекс. Дома, что ли, не кормят?

– Кормят, – вздохнул Дятлов. – И хорошо кормят. Только, Данка, когда тебя нет рядом, мне кусок в горло не лезет, чувствую, что нужно бежать к тебе, пока чего-нибудь не случилось. А когда ты рядом, да вдобавок стряпня твоей бабули – это самое то.

Я растроганно взяла его под руку, и скоро мы уже подходили к дому.

Уже в прихожей стало ясно, что квартира полностью преобразилась. Все, на что падал мой взгляд, сверкало чистотой, тронь – заскрипит. Вокруг витал запах лимона и мяты. Бабушка с довольным видом вышла нас встречать, деловито распорядилась:

– Голодные небось после уймы уроков? Мойте руки, и марш на кухню, обед вас заждался.

Я даже не поняла сперва, потом сообразила: конечно, бедная бабуля уверена, что мы с утра, как положено, стройными рядами отправились в школу.

– Ой, бабушка! – воскликнула я, чтобы уж сразу все решить. – Мне ведь придется уехать на пару дней с классом, вот и Сашка едет. – Дятлов усиленно закивал. – Это такая экскурсия очень важная, вроде профориентации. Прости, нельзя было отменить.

– На все выходные? – Бабушка явно погрустнела.

– А уже разве?. Ой! – Это Сашка ткнул меня пальцем в бок. – Да, на выходные, но можем и задержаться немного. Выезд сегодня вечером.

– Что ж, в таком разе поеду и я домой, – кивнула она головой, обвязанной яркой косыночкой. – Что мне одной тут сидеть. Может, на твой день рождения выберусь, хотя лучше бы ты к нам.

Я понимала, что отъезд – наилучший вариант, мало ли что пойдет не так в другом мире. Но было так грустно отпускать ее: мы ведь только встретились. И вряд ли с таким ритмом жизни я выберусь куда-то на новогодние праздники. Дожить бы до них еще.

– Бабушка, а давай ты тут поживешь эти дни, – попросила я. – Город у нас тихий, ты по парку погуляешь, уточек покормишь. А?

Бабуля секунд пять смотрела на меня вроде как испытующе, потом часто заморгала, будто глаза ей заволокло слезами. Заговорила деловито:

– Я в твоей комнате порядка-то не наводила. Знаю, вы, молодежь, не жалуете вторжений. Если позволишь и там прибраться, то останусь, пожалуй.

– Бабушка, конечно, хоть все там переставь!

Сашка так и вытаращил на меня глаза: помнил еще, какие я скандалы по детской глупости закатывала маме, когда она в мое отсутствие что-то переставляла или пыль вытирала в моей комнате. Я в ответ лишь вздохнула. А бабушка тем временем заговорщическим тоном сообщила Дятлову:

– Давай мой руки, весельчак, я там твой любимый винегрет приготовила.

– А вы откуда знаете? – еще больше изумился Саня.

Бабушка бросила на него хитрый и даже несколько кокетливый взгляд, и я вдруг подумала, что в молодости она, наверное, была красивая и бойкая, мужчин сводила с ума. Хотя чему я удивляюсь, ведь и мама была красавицей.

– А что, второй добрый молодец поспеет к обеду? – подергала меня за рукав бабуля. – Я и его любимое блюдо сготовила.

– Сейчас звякну и спрошу.

Сашка напрягся, так что я ушла разговаривать в свою комнату. Орлик сразу ответил, но сказал, что перезвонит, – в трубке были слышны посторонние голоса. Наверно, не захотел никого подвергать опасности, – когда перезвонил секунд через двадцать, все уже стихло.