– Заманчивая идея, – совсем развеселился Орлик, даже румянец заиграл на скулах, как в стародавние времена. – Но, увы, смысла в этом нет, разве что какая-нибудь Тень получит незапланированный прием пищи. Известить Гамелеха отправлюсь я.

– Но ты всадник!

– В курсе. Дея, – Орлик положил ладонь поверх моей кисти, лежащей на ручке пластикового стула, – я пройду, для меня это не проблема.

– Как, позволь спросить?

– Слишком долго рассказывать, поверь. Но однажды ты все обязательно узнаешь. Вот решим наши первоочередные задачи, нейтрализуем местных всадников, ты повидаешь Параклею. Возможно даже, ее я приведу вместе с Властителем. Но, скорее всего, этого не понадобится, Гамелех пригласит тебя в Блишем. Наверняка есть у него обходной вариант на подобный случай.

– Надеюсь, – отозвалась я с тяжелым вздохом. – А то как-то несправедливо получается. Ты везде проходишь, а я даже границу пересечь не могу, хотя точно никого не убивала.

– И с этим разберемся. – На этот раз Орлик погладил меня по плечу. – Что-то он там застрял, а я ведь просил…

Словно услышав, Дятлов выскользнул из палаты, пошел к нам, но как-то медленно и неуверенно, я это сразу подметила. И перепугалась: неужели Вилу стало хуже? Вскочила другу навстречу:

– Ну что там?! Как Вилли?!

Сашка на ходу приобнял меня за талию, проводил обратно к стульям:

– Все в порядке, не волнуйся. Лина сразу принялась ему втирать поверх бинтов это ваше снадобье, а оно работает будьте-нате, на себе проверено. Только, слушайте, он очень просит, чтобы Дана зашла в палату, вроде как ему нужно что-то передать… обязательно лично.

– Исключено! – отрезал Орлик, вскакивая на ноги. – Уходим.

Но Сашка не двинулся с места, ну и я уперлась ногами в обшарпанный пол и не дала утащить себя до выяснения всех обстоятельств.

– Послушай, Орлик, – заговорил Дятлов. Кажется, впервые обратился по имени, прогресс. – Мы зайдем в палату все вместе, а Линка уже там. Ему же не могли внушить сверхсилу или какой-то там убивающий вопль, верно?

– Не могли, такое не внушается, – недовольно подтвердил Орлик.

– Уж как-нибудь мы с тобой не подпустим к Данке парня, едва вышедшего из-под наркоза, согласен? Почему же тогда не зайти, вдруг что важное?

Орлик думал аж целую минуту, наверно, все взвешивал и прикидывал. Мы смиренно ждали: все-таки он лучше нас ориентировался в ситуации с этими способностями всадников. Наконец он произнес:

– Хорошо, идем. Если это какая-то хитрость, она даст нам возможность оценить ситуацию и понять, чего хотят те парни. Дея, держишься за нашими спинами. Будешь стоять в открытых дверях, пока я не скажу подойти. Ясно?

– Ага!

Очень уж мне хотелось повидать Вилли и Кимку.

Сашка, стоявший чуть позади Орлика, закатил глаза и провел себе по горлу ребром ладони. Ладно, потом найду подходящий момент объяснить Орлику, что у нас парни девушками не командуют, а договариваются или просят.

Цепочкой – Орлик во главе – мы приблизились к двери палаты, ручейком просочились внутрь. Сначала я увидела подругу: она стояла в изножье кровати и словно бы закрывала собой Вилли, напряженная и бледная. Мне едва кивнула, и на том спасибо. И снова неотрывно уставилась на Орлика.

Самого Вила я даже сперва не разглядела. Лицо у него было такое белое, что почти сливалось с наволочкой, разметавшиеся по ней пряди волос – тем более. Не очень-то он хорошо выглядел, если честно.

– Лина, – мягко произнес Орлик, – встань за нашими спинами рядом с Деей, пожалуйста. А то весь обзор закрываешь.

Кимкин рот округлился, словно она беззвучно ахнула от такой наглости, ноздри раздулись. Она, конечно, не шелохнулась, но тут голос подал Вилли:

– Лин, все в порядке, сделай, как он просит.

Вспыхнув до корней волос, Кимка беспомощно оглянулась на него, а потом в два шага оказалась чуть позади и сбоку от Орлика – чтобы видеть его лицо. Парни синхронно шагнули вперед и встали почти у кровати, я же осталась торчать у выхода, как и обещала.

– Ты молодец, всадник, все правильно делаешь, – хрипловато произнес Вилли, силясь приподняться на подушке. – Я вот совершил ошибку, пошел сразу к Лине, очень за нее беспокоился. Упустил из виду, что Дана может быть там.

Орлик настороженно молчал, не отрывал от него взгляда.

– Не факт, что я нахожусь под гипнозом, хотя спорить на этот счет не стану. Скорее, был дезориентирован из-за сотрясения мозга, – неторопливо продолжал говорить Вилли. – В Блишеме проблематично столкнуться с травмами и побоями, а те испытания, которым нас подвергали на тренировках искателей, как оказалось, не выдерживают никакого сравнения с реальной жизнью.

Орлик выразительно хмыкнул, но промолчал, хотя, по-моему, всем хотелось, чтобы он наконец сказал что-то и тем самым разрядил обстановку.

– Я стараюсь контролировать каждую свою мысль или желание, но пока ни на чем себя не поймал. Вот, даже приготовил на всякий случай…

Правая рука Вилли скользнула под одеяло. Сашка и Орлик дружно сдвинули плечи, полностью загородив меня, а заодно и мой обзор. Подпрыгнув пару раз, я шагнула в сторону Кимки, чтобы увидеть хоть что-нибудь. В этот момент Вилли вытянул из-под одеяла руку с зажатым в ней скальпелем. Моя подруга громко ахнула.

– Позаимствовал в операционной. Сопротивляемость у меня высокая, а мгновения хватит, чтобы рассечь артерию, – невозмутимо сообщил Вилли. – Лин, ну ты чего, это же больница! Заштопали бы. Зато пресек бы опасные действия.

– Если они тебя нужным образом обработали, то никакого мгновения у тебя нет и не будет, – наконец соизволил заговорить Орлик. – Так что я на твоем месте избавился бы от этой штуки. Вреда может выйти больше, чем пользы.

– Ладно, послушаюсь тебя. – Вилли легким движением отшвырнул скальпель под соседнюю пустующую койку. – Проблема в том, что я быстро восстановлюсь, с этой штукой – и вовсе за пару дней. К вечеру уже буду на ногах.

Он указал подбородком на флакончик с мазью, который принес Сашка. Флакон стоял на прикроватной тумбе, мази там оставалось совсем чуть-чуть.

Вил покосился виновато на Кимку. Все ясно, это она вспомнила про иномирное снадобье, сам Вил предпочел бы подольше оставаться прикованным к больничной койке.

– За пару дней мы, может, решим проблему, – обтекаемо сообщил Орлик. – Ты не геройствуй, лечись нормально, только пока оставайся в больнице. Да тебя и не отпустят, после операции-то. Главное, не дергайся, найду я выход.

– Очень на это надеюсь. Не слишком приятно ощущать себя бомбой с дистанционным управлением.

– Скорее, с потайным взрывателем, – любезно уточнил Орлик. – Всю программу они уже в тебя закачали. Но в какой момент и при каких обстоятельствах она включится – вот вопрос. Ну ладно, пока мы тут, расскажи уж, где побывал, что видел.