– В чем дело? – обратилась я к шаману.

– Что-то с этим духом не так. Слишком материален и самостоятелен. Словно… и не дух вовсе.

– А кто?

– Истинный маг огня, – раздался приятный мужской голос, и после этого котенок стал увеличиваться в размерах.

Подскочив с места, я достала из пространственного кармана меч и отошла в дальний угол шатра, не забыв пнуть Дэбэйлла, чтобы не отставал. Совершая данный маневр, я наблюдала за огненной сущностью, которая почти закончила превращение, приняв облик светловолосого мужчины. Весьма интересного внешне, но отталкивающего ледяным блеском голубых глаз.

– Светлого дня, – поздоровался огненный маг, отвешивая шутливый поклон. – Надеюсь, не помешал?

– Помешал, и сильно, – недовольно протянул Дэбэйлл, сбрасывая с себя кожаный жилет.

Хм, только сейчас обратила внимание на одежду парня. Типичная для моего народа, но такая странная для рыжего мага. Все же он разительно отличался от остальных представителей племени, больше смахивая на альва, нежели на орка. И разворотом плеч значительно проигрывал огненному магу.

– Это радует, – улыбнулся мужчина, глядя исключительно на меня.

– Кто вы и чего от нас хотите?

– Как уже говорил, истинный маг огня. Конкретно от вас, юноша, мне ничего не надо. А вот переговорить с невестой я бы не отказался.

– Невестой?! – Возглас получился на удивление слаженным и возмущенным.

– Это кто тут невеста?

– Моя невеста – ты! Отметка на груди подтверждает. А про рыжего – не знаю, может, он тоже чья-то невеста, – как ни в чем не бывало отозвался маг.

– Сейчас я тебе устрою невесту, – рыкнул Дэбэйлл и создал в руке сгусток тьмы.

Огненный ответил тем же, только вместо тьмы призвав свет. Не знаю, что бы вышло из их разборок, если бы в шатер неожиданно не залетел Маклай. Выглядел он, мягко говоря, взволнованно, при этом упорно не замечал стоящих друг против друга поединщиков.

– Химаэнир, ты решилась?!

– В процессе, а что?

– Так решай быстрее!

– Старейшина Маклай, что происходит? – задал вопрос Дэб, привлекая к себе внимание.

– На нас напали темные маги! Они требуют отдать им женщин и детей!

– Ну, насчет женщин я еще могу понять, но дети им на что?

– Чтобы проводить свои черные обряды!

– В общем, Мстислав и Игнат явились по мою и Ири души, – вздохнула я, хотя самой хотелось петь от радости. – Пойду, поговорю с ними! А вы можете продолжать, – милостиво кивнула я магам.

Увы, противников снова обломали. Теперь уже дядя Файз, ворвавшийся в палатку и не замечающий никого на своем пути.

– Химаэнир, быстро соглашайся на предложение шамана!

– Я против! – выдал огненный маг.

– Я «за»! – Даже не сомневалась, кому принадлежит эта реплика, хоть и стояла спиной к говорившему.

– А что тут происходит? – снова дядя.

– Дележка неубитой невесты… – ляпнула я, но под прицелом трех пар глаз благоразумно замолчала.

– Попытка поговорить по душам, – ответил огненный маг.

И тут весь шатер содрогнулся, а с улицы донесся взбешенный голос Мстислава. Вздрогнув от неожиданности, я затравленно посмотрела по очереди на всех мужчин и сделала шаг назад. Если что, сбегу через черный ход!

– Но нам активно мешают побеседовать! – возмутился огненный и, больше не церемонясь, утянул меня в портал.

В гостях хорошо… когда домой не пускают.

– Ну что, проходи, чувствуй себя как дома, – протянул мужчина мурлыкающим голосом, в следующий миг обращаясь огненным котом.

По привычке, даже не задумавшись, что делаю, я присела на корточки и начала почесывать пушистые язычки пламени и осматриваться. Мы оказались в довольно просторной гостиной, отделанной красным деревом. И действительно, что еще ждать от представителя огненной стихии? По центру одной из стен располагался камин с узорной решеткой, несколько мягких диванчиков на ножках и столик. Сквозь большое окно проникал тусклый солнечный свет и, путаясь в густых ворсинках, золотом подсвечивал пушистый ковер, раскинувшийся от стены до стены.

– Так о чем ты хотел поговорить? – решила я взять кота за усы.

– Когда объявим родителям о помолвке? – Кот сел напротив меня, обернув хвост вокруг лапок.

– Ну, с твоими я еще не знакома, чтобы что-то им объявлять. А своим незнакомого мага в родственники не подсуну, так что соскребай свою метку, и разойдемся по-хорошему. – Я расстегнула несколько пуговок на платье, чтобы продемонстрировать место планируемой обработки.

Кот довольно забавно зафыркал, будто я его мордочкой во что-то нехорошее ткнула.

– Чтобы такой сильный маг, как я, соскребал? Обижаешь, мур-р-р. – Он сделал пару неслышных шагов и привстал на задних лапах, поставив передние мне на коленку. – Такие метки можно только… вылизывать.

– Как-то это… негигиенично, – поморщилась я, отодвигаясь от хитромордого мага.

– Зато действенно. Или так и хочешь остаток дней проходить в закрытых платьях? Так я не против, меньше охотников до твоего тела.

– Так, поборник нравственности, эта игра интересна и увлекательна, но начинает надоедать. Сними метку и рассказывай, чего от меня надобно. Чем таким выдающимся скромная орчанка привлекла твое внимание?

Кот вновь фыркнул, недовольно дернул хвостом и выразительно уставился на мою метку. Пришлось наклониться и позволить котику слизнуть собственный след, хихикнув от ощущения шершавого языка на нежной коже.

– Готово, – промурчал огненный и лукаво скосил на меня золотые глаза.

В следующее мгновение вместо прелестного животного рядом оказался голубоглазый мужчина, облизывающий тонкие губы. И такой у него был красноречивый взгляд, что захотелось взять дубинку и… топор, чтобы избавить это любвеобильное существо от гормональных проблем.

– Для начала было бы неплохо познакомиться, – прошествовав к одному из диванчиков, заметила я.

– Янар, – коротко ответил маг, открывая потайной шкаф в стене.

Достав оттуда пару бокалов и бутылку, он подошел к столу и разлил напиток. Поблагодарив кивком головы, когда мне протянули один из бокалов, я тихонечко вертела его в руках. За прошедшее время меня уже несколько раз пытались опоить, так что дегустировать я не спешила. Повторения истории не хотелось.

Видимо, поняв мой скепсис, мужчина лишь понимающе усмехнулся, но на совместном распитии не настаивал. Только осушил бокал и наполнил вновь, блаженно щуря холодные глаза.

– Янар, и все?

– А большего знать и не надо, – пожал плечами маг.