– Боюсь, что девочке придется отправиться с нами. Пусть поведает Игнату, как пришла к такому выводу. Мало ли на какие еще мысли его это натолкнет.

– Ири, я не собираюсь впутывать её в расследование!

– Я уже впутана, – примирительно сказала я, пожимая плечами. – Как и все Ёжки. Сегодня они спалили нашу общагу, девочки чудом уцелели. Нападения продолжатся. Если не разберемся с фанатиками, кто знает, успеем ли мы уйти в следующий раз.

– Это больше похоже на повод слинять с занятий мастера Фёрта. – Мстислав излучал суровость и грядущее возмездие. – Я сейчас оповещу преподавателей и твоих подруг об очередном прогуле, но учти, принимать экзамены по пропущенным лекциям буду лично!

– Даже не сомневалась в этом, – хмыкнула я.

– И нормативы по физической подготовке будешь сдавать по максимальной планке.

– За что?! – только и успела крикнуть я, а мужчина уже скрылся за дверью.

– Такой суровый, это даже забавно. – Ирлана напомнила о своем присутствии.

– Он не всегда такой? – мне стало любопытно.

– Ну, при маме они с Игнатом ведут себя совершенно иначе. Мягче, что ли. И столько заботы. – Она улыбнулась своим воспоминаниям. – Я всегда мечтала, чтобы мне достался муж, похожий на них. Тогда в целом мире никто не страшен будет.

Пока тёмный улаживал срочные дела, я успела познакомиться с девушкой ближе. Оказалось, что она работает под началом Игната, являясь специалистом в области магической активности и энергетических связей. Я тут же ухватилась за интересную тему для разговора: а в царский ли терем на работу ходит, а график – нормирован ли, а переработки оплачивают? И вообще, насколько ей интересно кататься по городу с Ищейками, изучая места преступлений или халатного обращения с магическими предметами.

Девушка отвечала с удовольствием. Сразу видно – работа ей нравится. Правда, усидчивости маловато – долго возиться с одним заданием она не любила. Вот и на Жрецов Света обиду затаила, что их поймать до сих пор не могут. Вокруг да около бродят, а следы всегда обрываются.

– А все-таки как ты оказалась в кабинете нашего ректора?

В ответ Ири понимающе улыбнулась, но я не поддалась и невозмутимо задрала нос.

– Я познакомилась с замечательным мужчиной, – сдалась она даже без боя, видимо, её распирало желание поделиться с кем-нибудь своим достижением. – Саморад считает, что нет необучаемых людей. Есть плохие учителя.

– И он по доброте душевной просто так взялся учить тебя тому, чему отказались обучать братья?

– Да, совершенно бескорыстно! – Кажется, мои подозрения ее разозлили. – Он замечательный! Из хорошей семьи, умный и сильный маг.

Я встала с кресла, приблизилась к девушке, все еще сидевшей на диване. Внимательно на нее посмотрела, зашла с другой стороны, прикинула так и эдак. Ирлана следила за мной молча, не спуская глаз.

– Это в тебе говорит влюбленность, – наконец-то выдала я, пожав плечами. – Причем самая опасная из вариаций: боготворящая. Вот я, несмотря на свои чувства, вижу все недостатки избранника. И иногда так хочется огреть его дубинкой…

Я не заметила, как любимое оружие уже красовалось в руках. В пылу эмоций я чуть не разбила какую-то подставку на ректорском столе.

Опомнившись, я слегка покраснела. Надеюсь, Ири не поняла, о ком речь!

– Да-а-а, я слышала, что любовь – страшная сила. Но насколько – поняла только сейчас, – и девушка задорно рассмеялась. – Даже не знаю, сочувствовать твоему избраннику или поздравлять, что у него такая темпераментная невеста.

Вспомнив, что разговариваю вообще-то с сестрой Мстислава Яромировича, я невольно покраснела, но развить скользкую тему дальше мы не успели. Вернулся ректор, и мы перенеслись к рабочему месту верховного колдуна царя Ивана. В портальном помещении нас встретили два боевых мага, один из которых скользнул по мне заинтересованным взглядом. Чуть улыбнувшись в ответ, почувствовала, как мою руку взяли в плен теплые ладони Коршунка.

Посмотрев на его невозмутимое лицо, решила ничего не спрашивать. Пусть все идет своим чередом. А будет сопротивляться – достану дубинку. Мне и без того есть, о чем сейчас подумать.

Первое и самое главное – Ирлана мне не соперница, что очень и очень радует! К слову, у нее оказался легкий характер и интересные увлечения. При определенных обстоятельствах мы могли бы подружиться.

Было непривычно думать о «девушке» Мстислава без желания сделать пакость, но на душе действительно стало легче. Несмотря на свою воинственность и стремление отвоевывать понравившегося мужчину любыми способами, в глубине души – где-то там, на уровне пяток – я переживала, что он уже связал себя обязательствами с другой. А теперь от того, что он свободен, у меня за спиной вырастали крылья… Хотя ничего он не свободен, он мой! Кто бы и что об этом ни думал!

Далее, открытый вопрос мотивов Жрецов Света. В том, для чего им понадобился выход к Белым пикам, я почему-то даже не сомневалась. Беспокоило другое – зачем им тёмный маг, умеющий создавать живых мертвецов? Ведь по логике, эти создания должны быть противны светлым фанатикам. Может, они хотят поймать его и уничтожить? Мечты-мечты!

Пока шагали по витиеватым коридорам, я с любопытством осматривалась. Пару раз даже удалось мельком узреть, что находится в рабочих кабинетах. В одних люди сидели у тарелок с наливными яблочками, не иначе как отслеживали новости мира магии, а может быть, следили за преступниками. В одном из коридоров я опасливо прижалась к Мстиславу, потому как идти через почти осязаемый белесый туман в неожиданно сгущающихся сумерках было жутковато. Как потом оказалось – в этом помещении работали провидцы. Они сидели, склонившись над кристаллами, и старались заглянуть в будущее. В общем, в подчинении у верховного колдуна, оказывается, служит много различных специалистов.

Когда мы вошли в уютно обставленную гостиную, я уже была полна впечатлениями под завязку. Коршунок устроил меня на аккуратной софе рядом с чайным столиком, а сам отошел к одному из ожидавших слуг дать какие-то распоряжения.

– Я за папкой, – сообщила Ирлана и куда-то упорхнула.

– Что-то случилось? – В комнату вошел Игнат Яромирович, коротко пожал руку брату и устроился напротив меня. – Доброго дня, сударыня Яг.

– И вам того же. – Я с интересом рассматривала того, кто украл, если не сказать – растоптал, сердце подруги.

– Игнат, у нас есть новая теория по делу о Жрецах Света. Точнее, у Химы есть.

– С удовольствием послушаю, – кивнул мужчина, сделал какой-то неопределенный пасс пальцами, и, подчиняясь его воле, стоящие на столе приборы сами принялись за сервировку. Чай разлился по чашкам, пирожные и пирожки разлетелись по блюдцам и пододвинулись к гостям.

– А вы знаете, – не удержалась я от подколки, – скатерть-самобранка быстрее стол сервирует, да и ассортимент у нее побогаче.

Вошедшая в этот момент Ири прыснула в кулачок, Мстислав страдальчески закатил глаза, а старший Коршунов неопределенно хмыкнул, подхватил свою чашку и, отхлебнув, парировал: