между ними было. И продолжает быть, ведь каждый вечер Эрия приходит в комнату к местному лекарю, чтобы получить свою порцию объятий от него. Стесняется при этом, краснеет, но снова и снова кидается в сильные руки мужчины. Конечно же Раад не может отказаться от подарка, который сам плывет в руки к нему, но чувствует он при этом себя погано, чего раньше никогда не случалось с ним. Ему бы хотелось полностью погрузиться в невинную близость с Эрией, как это делает она, но он не может, зная, что есть вероятность при этом сорваться, навредить глупенькой девочке, ответ перед глазами которой так и стоит, но она его упрямо не видит.

— Ты все ещё ему не рассказала, — беседуют они также часто, как и целуются. Поэтому после порции нежностей Раад вновь заводит тот же разговор, что и каждый вечер. — Андр достоин того, чтобы знать правду. Чего ты боишься?

Эрия щурится в ярких лучах луны, что наконец-то идёт на убыль, но при этом продолжает освещать пустыню Востока, и молчит. Она не может найти правильных слов, чтобы объяснить королю Запада, что именно чувствует. Её разрывает на части от желания быть рядом с Раадом, но при этом терять Андра не желает. Разве это правильно? Водить обоих мужчин за нос, дразнить, и при этом ничего не давать. Чувствует себя девушка просто отвратительно, понимая, что время для выбора уже на исходе, совсем скоро для окружающих станет очевидно, что с принцессой Юга что-то происходит непонятное и странное.

Глазастее и догадливее всех оказываются, как ни странно, одни из младших членов королевской семьи Востока. Маленькие близнецы Аран и Арания понимают, что происходит что-то странное. Они следят за своим братом и его возможной невестой, и Раад чуть ли не хохочет, наблюдая за тем, как те прячутся за кустами, тонкими стволами деревьев и статуями в дворце. Особенно находчивом оказывается Аран, светловолосый мальчишка, что шалит во все свое свободное время. Он профессионально убегает от нянек, скрывается от учителей, которые пытаются набить в маленькую головку знания, которые нужны любому принцу, а ещё любит пошутить над своей сестрой. Та пусть и пугается иногда странных выходок глупого братцы, оказывается не менее сообразительной. Только вот свои знания в шаловстве девочка предпочитает пускать в совсем другое русло — помогая ненароком прислуге в замке. Смотря на этих двоих Раад внезапно задумывается о том, что ему бы и самому хотелось иметь таких замечательных детей: чистых и наивных, радостных и счастливых, не обременённых наследием и знанием о том, что придётся уб-ить своего близнеца, как это было в его детстве.

«Интересно, если бы я сказал Эрии, что ради неё готов даже изменить традиции клана, тогда бы она согласилась заключить союз? Хотя, возможно, она даже не знает, что происходит в семье л’Валдов на самом деле. Мы ведь об этом не особо распространяемся», — король чувствует, что нужно не только самому меняться, но и менять свою страну, которая долгое время жила старыми привычками, которые разрушают чужие жизни.

Но больше всего его к подобному решению подталкивают не маленькие негодники, а малышка Рие. Раад так и остался к ней привязан, впрочем, ни капли об об этом не волнуясь. Проводя время с этой крошечной принцессой, он лечит свою душу. Хватает одной невинной улыбки на лице с пухлыми сладкими щёчками, чтобы настроение у мужчины сразу улучшилось. И та к нему тоже привязывается, радуется каждый раз, когда лекарь приходит в опочевальню, тянет к нему свои маленькие ручки, агукает и пускает слюни, пытаясь выговорить хоть что-нибудь, повторяя за л’Валдом.

— Никогда я до этого не видел, чтобы о детях так заботились, — говорит Раад первому советнику, вновь навещая его в покосившемся домике. — Просто удивительно, как совмещают обучение и любовь к мелким, не портя их совершенно.

Они разговаривают так пару раз в неделю, обсуждают вначале вопросы по насущным делам о ментальном воздействии на членов королевской семьи и их прислугу, а затем переходя на темы попроще. В-основном о всяких мелочах беседуют, о том, что происходит во дворце, в стране, на Материке. Они обсуждают политику, мироустройство, людей и то, как те живут. Рааду на многое открываются глаза, когда он наконец-то понимает, что есть много людей, которые могут рассказать обо всём, что их волнует, не обращая никакого внимания на титул лекаря королевской семьи, а относятся к нему также, как к остальным. Реан не кичится своим положением, предпочитая жизнь простую и незамысловатую. Он не одевается в дорогие шелка, не навешивает на себя килограммы драгоценностей, а все деньги со своего жалования предпочитают пускать на благотворительность, поддерживая бедняков и детей. «Жаль, что раньше у меня не было такого друга. Уверен, мы бы и в прошлый жизни, когда я был жестоким королём Запада, нашли бы общий язык», — по крайней мере л’Валд радуется тому, что они встретились теперь, когда ему точно не захочется отрубить голову новому знакомому.

— Всё дело в том, что кровь штука ценная. А уж в семье, где её носители обладают магией, тем более. Поэтому дети ценятся — они будущее страны. Конечно же, большинство из них здесь не останется. Принцесс выдадут замуж, возможно, и за тех, кто проживает в других государствах Материка, но вот принцы останутся здесь, чтобы помогать будущему королю строить справедливое и довольное общество, — отвечает ему первый советник, заваривая ароматный травяной чай. Алкоголь они не пьют во время своих посиделок, предпочитая наслаждаться беседой, а не градусом. — Жаль только, что молодой принц Кирен исчез без следа. Именно он был истинной надеждой и опорой своих родителей-правителей. Замечательный, удивительный молодой человек. — От воспоминаний, приятных сердцу, Реан улыбается. — Онвырос на моих глазах, и мне не верится, что он мог совершить что-то такое, из-за чего пришлось бежать. Кирен благородный, преданный, любящий свой народ. Ужасно, что правду мы так и не узнали.

Рааду отчаянно хочется рассказать эту правду о том, что парень ушел в странное путешествие (а точнее бега) вместе с девушкой, в невиновность которой он верил. Тогда бы Реан точно успокоился. Но сделать это означает раскрыть себя, чему л’Валд пока не может позволить случиться. Он лишь кивает собеседнику в ответ и переводит тему.

Глава 50

Переломный момент наступает тогда, когда Эрия отодвигается от Андра,