Я бы сейчас не отказался от чашечки. Вот вроде бы я могучий практик этапа меридиан, но чувствую себя сейчас как простой и очень не выспавшийся смертный. Так еще и кто-то не прекращая барабанит в дверь.

— Господин Кай, просыпайтесь! Солнце уже высоко! — услышал я жизнерадостный голос Рэй. Вот честно, в тот момент я всерьез думал отказаться от похода в топи с ней.

— Бесит! — прошипела Фэн, вторя моим мыслям. Выглядела она сейчас очень забавно — вся всклоченная, недовольная, а единственный приоткрытый глаз злобно сверлил дверь. Второй ей было просто лень открывать.

— Согласен, — вздохнул я, все же вставая с кровати. — Но она права. У нас и так много планов, валяться некогда.

В ответ Фэн бросила на меня такой красноречивый взгляд, что мне даже стало немного неловко. Было заметно, что она хочет ответить какой-то ехидный комментарий по поводу моих планов, но промолчала. Только продолжала сверлить меня осуждающим взглядом.

— Закажешь еще того тушеного мяса, — наконец вздохнула она. — Две порции.

На том и договорились. А уже через пять минут мы трое сидели внизу и завтракали. Точнее я пытался понять, как в этих двоих умещается столько еды, скромно доедая свою порцию жаренного риса с овощами. Нет, это явно ненормально. Даже чисто физически Фэн только за завтраком умудрилась съесть больше, чем весит сама. Ну, что сказать… Таинственный духовный зверь. Тем более, что сама она ничего странного в таком не видит.

— Нужно будет купить побольше припасов в дорогу, — вздохнул я, глядя на опустевший стол. Тут еды было на два серебряных, включая завтрак, который и так шел к номеру!

Рэй как-то смущенно покосилась на меня, но спорить не стала. Ну и ладно. Уж еду-то я себе позволить могу. А теперь — пора бы нам отправляться к торговцу. Учитывая количество артефактов на его полках — занятие это растянется надолго. Не хочу пропустить что-то полезное по глупости или невнимательности.

Но как бы я не хотел сразу броситься к артефактам, пришлось сначала что-то решать с накопившимся у меня хламом. Хорошо, что пришли мы рано и никого в лавке почти не было, кроме пары человек на этапе Концентрации. Так что Кирк был не против того, чтобы немного поболтать со мной.

— Темновник. Ты где его нашел? — удивленно спросил Кирк, разглядывая небольшую ветку с цветами. Цветы эти были далеко не обычными — они буквально поглощали свет вокруг себя, так что услышав название, я даже не удивился. Учитывая фантазию местных, что-то такое я и предполагал. Хотя нет, моим фаворитом был черноцвет. Но и темновник тоже неплохо. А в от где я его взял — вопрос с подвохом. В кольце вчерашнего практика каменных ножей и взял. Но прямо говорить такое торговцу я все же не рискнул, тем более при Рэй. Хотя, сдается мне, Кирк и сам все прекрасно понимает, но есть же какие-то рамки приличий, да?

— По пути нашел, — неопределенно ответил я. — Брать будешь или нет?

Рэй подозрительно покосилась на меня, но вопросов задавать не стала. А Кирк… Кирк просто довольно кивнул и положил на прилавок мешочек с тысячей золотых. Ровно столько стоил этот редкий, но по сути бесполезный ингредиент. Фэн он не приглянулся, а что с ним вообще делать я не знал. Нет — базовые знания алхимии Со Юнь в меня вбила крепко, но местные ингредиенты мне были едва ли знакомы. Никаких рецептов из них я банально не знал. Хотя, какие мне рецепты? Пилюля с одним процентом чистоты, наверное, так и лежит у сестрицы Со на отдельной полке.

Причем на этот раз у меня есть надежда, что с ценой меня даже не особо обманывали. Я вот уже час пытаю торговца на тему местных трав, пилюль и прочего хлама, скопившегося у меня в кольце, так что успел прицениться. Ну, или он заранее все просчитал и решил рискнуть, предлагая мне ингредиенты и пилюли за бесценок.

В итоге я выручил почти семь тысяч золотых. Причем полторы тысячи я получил за тот самый отвратительный глаз. Сумма не маленькая, но и не самая большая. Все же среди моих трофеев в большинстве своем были ингредиенты не самого высокого качества, пусть их и оказалось довольно много.

— Есть еще на продажу что-то интересное? Вы у меня не единственные клиенты, знаешь ли, — зевнул он, глядя как какой-то бородатый старик пытается определить назначение огромного кувшина. Всего пять минут назад Кирк предлагал его проконсультировать, но старик с пеной у рта принялся доказывать, что он мастер алхимии и ему не нужны советы от молокососов. Вот теперь он пристально изучал странный алхимический котел.

И да, на самом деле, это был ночной горшок. Мне система подсказала, сам бы я не додумался. Отличная, кстати, штука, вполне себе земной ранг. Нейтрализует запахи и самоочищается. Мне он, правда, уже почти без надобности. На стадии меридиан потребности тела как-то резко отошли на второй план. Угу, только сна это, видимо не касается.

— Я понятия не имею, что это, но вот, — достал я из кольца алое нечто, собранное еще по дороге сюда.

— Ты где это взял? — как ошпаренный отскочил он от моей добычи. — Ты вообще в курсе, что корень демонов нужно уничтожать на месте, а?

— Корень демонов? Судя по названию, что-то не слишком приятное, — скривился я. — Вот только ничего демонического я в растении не чувствовал.

— Конечно не чувствовал. Он же поначалу специально маскируется, перерабатывая любую Ци в нейтральную. С легким душком, но его различит только один практик из ста. Это потом он расцветает и заражает территорию окончательно. Не знал? Ты где эту дрянь вообще нашел? Я думал ее лет сто как всю вывели.

— За болотами, — не стал я скрывать.

— Плохо, — поморщился он. — Не наша территория. Городскому совету будет плевать, хоть все там этой дрянью порастет.

— Но как же так? Это же демоническое растение! Разве Великие города не обязались бороться с демонами сообща? — все же не выдержала Рэй и отвлеклась от изучения артефактов.

— Девочка, — посмотрел он на нее с усмешкой. — Да приди под стены другого Великого города хоть армия демонов, никто и не почешется. Меньше практиков — меньше конкурентов.

— Это… Неправильно! — нахмурилась она.

— С твоей точки зрения. Но такова жизнь, — печально вздохнул он. — Знаешь, я буду рад, если ты будешь думать так же через сотню лет. А ты, парень, убери эту дрянь, да сожги где-нибудь за городом.

— У нас тут недавно случился новый инцидент с каменными ножами, — как бы между делом заметил я, пытаясь сменить тему.

— Я в курсе, — кивнул торговец, и заметив мой недоуменный взгляд пояснил. — Говорю же, я в этом городе последний торговец, не