Слава богу!

Я отпустил нос Пегаса.

Кирко помешали, поэтому он вспылил.

– Глаз! – крикнул он на весь зал. – Чтоб тебя съели! Зачем ты врываешься?

Шинная заерзала на колене Кирко, поспешно прикрывая оголенную грудь, я же заерзал от любопытства поскорее увидеть правую руку Хозяина.

Глаз – очень загадочная фигура. Ни Зергус, ни кто-либо другой не могли мне рассказать, что это за монстр. Я не знал его намерений, не знал его мотивации, я ничего про него не знал! Я всего пару раз видел, как он сражался, и поверьте, никто не смог бы выжить после объятий Глаза. Он увиливал в моменты, где, как мне казалось, должен был быть, и присутствовал там, где не должен был. Говорю же – загадочный. Посему я могу рассказать только о его внешности.

Когда я слышал топот его копыт (да-да, копыт!), я съеживался и подпрыгивал на месте. Он заставлял землю дребезжать, таким он был тяжелым.

Его тело покрывала густая длинная шерсть. Однажды события заставили меня к ней прикоснуться – она была грубой, как металлическая мочалка. Сквозь шерсть проступали невероятного рельефа мускулы. Это было животное, ходившее на двух ногах и имевшее человеческую голову, из которой торчали бычьи рога.

Мое возбуждение вмиг испарилось, когда я увидел Глаза. Он остановился напротив трона и сказал:

– Все готово, Хозяин. Можете проходить в Серый Цепной зал.

От его голоса мои уши вжимались в голову, как шея черепахи в панцирь.

Услышав слова Глаза, Шинная поспешно спрыгнула с Кирко. Ее кофта, все еще не застегнутая до конца, еле сдерживала грудь. Постыдно сказать, что я в своих мыслях с ней сделал. Мое воображение на счет королевы Шиннаи было намного привольнее, чем с Галлией.

От продолжения моих фантазий меня удержал Кирко. Он поднялся с трона, и вскоре все они вышли из зала.

Как только удалилась Шинная, мой мозг ко мне вернулся. Теперь я мог думать не только о ней, а еще и о своем деле.

– А, вернулся, – вслух сказал я извилинам. – И какого ты вытворяешь?

Я встретился взглядом с Пегасом. Он по-человечьи пожал плечами.

Я подпрыгнул, и мое тело устремилось вверх. Я схватился за гриву Пегаса, а потом уселся ему на спину.

Мы переместились.

Справа от нас полыхал огромный костер, низкий потолок давил на виски, и пусть я не чувствовал, что проходит через мои легкие, я был уверен: воздух был сырым и очень тяжелым. Мы оказались в пещере.

Как только я спрыгнул с Пегаса, из темных углов на нас поползли какие-то зверьки. Я прищурился, чтобы их разглядеть.

– Кто это такие, Пегас? – Я продолжал держаться за гриву Пегаса. Он в любой момент мог снова переместиться.

Это были огромные крысы с опаленной шерстью, их лысые хвосты змеями извивались по грязной земле.

Я топнул ногой:

– А ну прочь!

После чего они стали скалиться.

Я отцепился от Пегаса и угрожающе зашагал в сторону крыс, но их вдруг стало в разы больше, и я остановился. Вместо глаз у них были черные дыры, точно кто-то стрелял им по глазам.

– Что вы за твари такие, – пробормотал я.

Должно быть, они были очень голодными, потому что одна из них прыгнула на меня. Мы с Пегасом отлетели в сторону, но крыса так далеко прыгнула, что умудрилась достать до меня. Ее когти прошли сквозь мое тело, и она свалилась на землю. Я смотрел на ее дыры вместо глаз.

– Чтобы меня сожрать, тебе предстоит попотеть, пакость, – оскалился я.

Пегас вдруг меня обошел и загородил своим телом. Крыса шипела и скалилась. Я похлопал Пегаса по шее.

Я хотел поднять с земли камень и кинуть в нее, но когда потянулся – моя рука прошла сквозь него. Я еще несколько раз попробовал схватить орудие, но все попытки проваливались.

– Ладно, – сказал я. – Валим отсюда, здесь нечего делать.

Крысы уже столпились у наших ног и всеми силами пытались откусить от нас по кусочку.

– Хотя погоди. – Мне в голову пришла идея.

Я был все еще под впечатлением от кровавого тела Лопуза и от безмятежной гримасы Кирко, когда он смотрел на поединок угольных псов. Я хотел отправить хоть парочку этих монстров вслед за одноглазым. Я поманил крыс к костру, они последовали за мной.

– Аррр! – изрек я, оскалившись.

И прыгнул в костер.

Он был таким большим, что с легкостью меня поглотил, не оставляя даже макушки. Послышались жалобные визги этих существ. Они прыгнули за мной в огонь.

Я рассмеялся:

– Придурки.

Я знал, что не могу ничего чувствовать, но как только увидел свою руку в огне, испугался и выпрыгнул из костра. Я рассмотрел кисть со всех сторон – она не пострадала.

– Чертовщина какая-то, – пробормотал я.

Я стал осматриваться. Возможно, Пегас не просто так нас сюда переместил, этот конь был чрезвычайно проницательным. Я нашел два узких выхода из пещеры, которые находились друг от друга на расстоянии пары метров. Они также служили и входом. Я заглянул внутрь, но ничего не увидел. Скорее всего, я мог просто проскользнуть, минуя стены, но на это у меня не было никакого желания. Я вернулся к Пегасу.

– И? – Я упер руки на пояс. – Чего ждем? На кой мы тут тремся?

Но не успел я высказаться, как послышался какой-то шум в одном из входов в пещеру. Оттуда тянулись чьи-то руки. Это были четыре конечности, похожие на гигантские паучьи лапы, которые пытались схватиться за стену, чтобы втиснуться внутрь. Крысы ошеломленно бросились в углы пещеры.

Я ничего и понять не успел, как снова скрылся в костре.

– Перемещайся, быстро! – успел я крикнуть Пегасу.

Я надеялся на его сообразительность. В любом случае, даже если скребущиеся руки достанут крылатую лошадь, это ничего не значит. Вот если бы достали меня – человека, прятавшегося в пещере замка Хозяина, – вот тогда была бы беда.

Я смотрел сквозь красный огонь, но ничего не видел. Он стеной стоял перед глазами, и в нем мне чудилось застывшее лицо одноглазого Лопуза. Я снова услышал, как он кричал. А потом я услышал, как Кирко обещает своей дьяволице, что воздушный трон королевы Тоэллии будет лежать у ее ног. Странно, но когда я вспоминал темную королеву, то вообще ничего не почувствовал.

– Я должен узнать имя предателя, – сказал я, и мой голос слился с потрескиванием бревен в костре. – Я просто обязан.

Я зажмурился, чтобы прогнать нависавшее над моей головой довольное лицо Кирко, когда он с похотью смотрел на Шиннаю.

А потом… Щелк.

Я открываю глаза и оказываюсь посередине длинного светлого коридора. В глазах все начинает плыть, и я падаю на пол. Пытаюсь подняться, опираясь на резные выступы стен, но снова падаю, словно меня покинули силы. После нескольких попыток я поднимаюсь на ноги и пытаюсь идти. Впереди дверь, из щелей которой вырывается ослепительный свет.