И, к огромному сожалению, долго нам её ждать не пришлось. Черной вспышкой пронесся мимо нас дроу, едва не сдув встречным потоком ветра. А Рэнар, закинув меня себе за спину, вытащил меч и, не озираясь, полетел, наоборот, вперед.

Позади раздался ужасающий, громкий визг, что -то громыхнуло. И, приподняв голову, кое-как сфокусировавшись, увидела, как подпрыгнувший на пару метров Мастер, взмахивая своими клинками, отсек голову чудищу, похожему на огромную змею только с двумя острыми, вытянутыми мордами. Черная кровь бурным фонтаном устремилась в воздух, блестящее тело начало извиваться в предсмертной агонии, а на землю упала ещё одна отрубленная голова, длинное тело плашмя шлепнулось на мостовую, и кровь излилась на землю, заливая некогда красивое панно.

Легко приземлившись на полуразрушенную крышу соседнего здания, дроу осмотрелся по сторонам и, снова превратившись в дым, а потом и вовсе растворившись в воздухе, исчез из поля моего зрения.

Мои зубы после увиденного непроизвольно стали стучать с такой силой и громкостью, что от этого звука начал вздрагивать Рэнар. Однако ничего не сказал, чтобы я успокоилась. Демон просто побежал ещё быстрее. И, отчего -то я была уверена, сейчас он перегнал бы своего верного коня Назурга.

Ещё несколько раз на нашем пути встречались подобные огромные змеи, которые возникали прямо из-под земли и передвигались абсолютно бесшумно, для моего слуха, несмотря на свой исполинский размер. Но их каждый раз с легкостью убивал Мастер. Казалось, он был везде - и спереди, и сбоку, и прикрывал нас сзади. А Рэнару только и оставалось мчаться вперед и тащить меня.

Когда мы пробежали центр города, в котором сходились все улочки и была большая, шикарная площадь с садами, беседками и фонтанами, нам впервые попалась тварь ещё более жуткая, чем те змеи. Матово-черный с бордовыми полосками паук с толстыми волосками на всех своих восьми длинных ногах, на двух из которых было что -то наподобие клешней. Метра четыре в высоту с плотным хитином и острыми, постоянно щелкающими хелицерами, с которых обильно стекал яд ярко -желтого цвета.

В этот раз дроу не успел появиться первым - он разбирался с очередной змеей. А Рэнар не почувствовал неладное загодя. Эта тварь выжидала нас, сидя на крыше одного из особняков. Спрятавшись, затаившись, она дожидалась нужного момента и, приготовившись, прыгнула, преодолев за раз метров тридцать. Желая придавить нас своим телом, а потом разодрать клешнями на части.

Но пусть демон и не почувствовал засаду, однако реакция у него была отменная, а скорость, на которую он был способен - запредельная. Он успел не просто отпрыгнуть с того места, куда приземлилась та тварь, и извернуться, так ещё и закинуть меня точным броском на ближайший балкон. А сам, выставив клинок, немного пригнувшись, приготовился к атаке.

Я же только сейчас, уже находясь в безопасности, далеко от жуткого паука, наконец осознала, что произошло. Мой рот распахнулся и оттуда невольно вырвался такой дикий вопль от пережитого ужаса, что у меня самой заложило уши, зазвенело в голове. Перед глазами вспыхнуло что-то зеленое, а тварь вдруг почему-то зашаталась, все её восемь лап задрожали, разъехались в стороны, и чудище полностью дезориентированное рухнуло на землю как подкошенное.

Последнее, что я увидела, перед тем как упасть в обморок, что острый меч демона вонзился в голову паука, прямо промеж его глаз...

- .Кстати, я вот ещё о чем думаю: он это до того, как вошел сюда, устроил или после? -обращаясь к кому-то, произнес Рэнар сипловатым голосом, будто он был сильно измотан.

- Судя по расположению останков, костей и повреждениям, оставленным на камнях, уверен, что до, - без колебаний ответил Мастер. И в отличие от голоса демона его звучал довольно бодро. - Также могу добавить, что напали на него одновременно и с разных сторон. Твоя догадка, может быть, верна - возможно, его сюда заманили, и это была тщательно спланированная засада. И хорошо, что мы подошли с другой стороны, иначе могли не так легко отделаться.

- Кто-то явно рассчитывал, что он ещё выйдет отсюда. Раз всю эту армию отсюда не убрали. Ну или просто решили её тут оставить за ненадобностью.

- Судить не берусь. Могу только сказать, что...

- Что он не вышел.

- Судя во всему, да. С другой стороны. - дроу протяжно вздохнул. - Для нас это означает, что мы точно найдем его тело здесь. И ты сможешь провести достойную церемонию.

- Которую я должен был. - Рэнар оборвал фразу на полуслове и недовольно прицыкнул.

- Не кори себя. Вероятно, по велению судьбы ты не смог тогда завершить свой путь. А сейчас она свела нас всех вместе.

- Я не верю в судьбу! - прорычал принц, не скрывая злости. И добавил уже спокойно, словно не он только что был в ярости: - Кстати, может, я всё-таки вылечу твою рану. Выглядит она довольно паршиво.

- Наследник. - от голоса Мастера потянуло замогильным холодом, от которого я даже невольно задрожала, и что-то теплое сразу легло мне на плечи. - Ты за кого меня принимаешь? На себя-то посмотри. И займись лучше своей раной. Это тебя за задницу едва не покусали. А мне этот яд только на руку попал. И, если ты был не в курсе, у меня и всех моих учеников иммунитет практически ко всем ядам: мы специально принимаем их в малых дозах с младых лет, чтобы подготовить тело. В отличие от тебя. Помрешь тут ещё. - последние слова дроу буквально сочились сарказмом.

- Само заживет. У меня драконья кровь. В отличие от тебя, - парировал демон с ещё большим ехидством.

- Ма-астер, - пробормотала я сонно. Мне надоело прикидываться трупиком, и, чтобы прекратить перепалку, решила обратиться к дроу и кое-что у него уточнить. Я недавно сравнивала его с ниндзя и вспомнила про историю, которую читала, о том, как растили, воспитывали и тренировали так называемых нинздя, воинов -убийц, в Японии. - А вас в люльке об стену били? - произнесла я, даже не осознавая, как странно звучит мой вопрос.

- М-м-м. - протянули многозначительно мужчины одновременно, после чего Мастер добавил с сомнением в голосе:

- Мне кажется, она бредит и головой точно обо что-то приложилась. Причем сильно. Очень сильно.

- Почему это я брежу?! - вяло возмутилась я, пока не найдя в себя сил открыть глаза. -Вы как самый настоящий ниндзя, Мастер, - пояснила ему, что имела в виду, устраиваясь поудобнее на чем-то теплом и уютном, правда не очень мягком.

- Определенно точно она хорошо так головой ударилась. Может, когда ты её тащил, об стену приложил и не заметил... Ну или в угол какой, возможно, случайно не вписался... -выдвинул ещё одну теорию этот вредный ушастый. И до меня только сейчас дошло, что он вообще понятия не имеет, о чем я говорю, мы ведь не на Земле! Может, меня и правда демон случайно головой обо что-то тюкнул, пока я была без сознания?

- Я ведь её полностью проверил! - голос принца прозвучал немного. обеспокоенно, что ли. И от этой мысли приятная нега сразу охватила всю меня, а на лице расплылась невольная улыбка. А когда мне на лоб нежно легла большая ладонь, от которой по телу волной «пробежало» что-то прохладное и освежающее, как глоток чистой, свежей воды в жару, я ещё сильнее распласталась на своем «матраце», который дышал, вздрагивал и так знакомо вздыхал.