От греха подальше, я необычайно шустро ускакала за колонну и наблюдала за всем ходом сражения оттуда лишь краем глаза.

Мастер превратился в машину для убийства со своими клинками. Кровь разного цвета хлестала в разные стороны, кости разлетались. А демон вовсю орудовал и мечом, и магией. Цветок от его огня вспыхнул как факел, заверещал, и дроу сразу покрошил его точно на салат. Наверное, даже в буквальном смысле. Как колбасу нарезали змеюку, потом её хорошенько прожарили. Затем отлетела голова у высшей нежити, снесенная мечом дроу, а следом принц обрушил на нее черно-бордое заклинание, испепелившее кости в труху. Вообще, мужчины действовали на удивление слаженно, чётко. Будто не один год тренировались вместе, знали сильные и слабые стороны друг друга, на что они способны и что умеют. Или же читали мысли друг друга.

Благодаря таким гармоничным и смертоносным приемам и эта битва довольно быстро закончилась. А мужчины, протерев свои клинки порванным и полуистлевшим плащом одного из скелетов, довольные собой, возвратились ко мне.

- Передышка пять минут, - возвестил Рэнар, присев на корточки возле рюкзака, и, открыв его, начал доставать разную снедь, которую взял с собой. Дроу он протянул ломоть вяленого мяса, обернутого в промасленную бумагу, и тот, отогнув край обертки, вгрызся зубами в еду. Выйдя из своего укрытия, я протянула Мастеру бутыль с водой, что сжимала в ладошках, и он благодарно кивнул, отрывая еще кусок мяса.

Мне демон предложил бутерброд с бужениной и красный спелый фрукт. Без лишних слов я взяла еду и, сев в уголок, приступила к трапезе.

Наскоро перекусив, Рэнар убрал остатки в рюкзак, который я водрузила себе на плечи.

- Ты первый, Ната’шша - посередине, я замыкаю, - подойдя к узкому проходу, произнес Мастер, обращаясь к принцу. - Ману особо не расходуй. Постарайся её лучше дозировать. А лучше, если нет особой необходимости, вообще ей не пользуйся. Неизвестно, что за твари ждут нас дальше.

- Хорошо, - коротко кивнул Рэнар и, ободряюще улыбнувшись мне, прошептав одними губами: «Всё будет хорошо, не бойся», вошел в чёрный провал.

Я только успела подумать, как буду там, в такой кромешной темноте, ориентироваться, я ведь не такая глазастая, как эти мужчины, а в коридоре, который стремительно уходил вниз, уже загорелись на стенах факелы, освещая чёрные, поросшие мхами и склизкие от влаги стены.

- Прошу, - дроу галантно склонил голову, указав мне на вход.

Сделав вдох, набираясь смелости и вдыхая свежий воздух, я вошла в подземелье следом за демоном...

Для меня, ну и для всех остальных, началось это «приключение» задорно. Весело. И нарушило все планы мужчин. Только ступив на влажный каменный пол узкого коридора, который под сильный углом уходил вниз, я поскользнулась. Но устояла. Однако, когда я сделала ещё один аккуратный шажок, позади раздался какой -то хруст, я испуганно дёрнулась и уже не удержала равновесие. Плюхнувшись на попу, со свистом и невероятно быстро понеслась вниз, стремительно набирая скорость.

Позади выругался витиевато дроу.

- П-п-п... - я хотела сказать демону: «Помоги», когда нагнала его, но вместо этого выпалила: - Посторонись! - побоявшись, что снесу его, как шар для боулинга кеглю, и он ещё только пострадает от меня.

Рэнар, не ожидая такой подлянки, шарахнулся инстинктивно в сторону, когда я это выкрикнула. И уже вслед донёсся обреченный полустон -полурык:

- Да баррахар раздери этого Ша’Гашшах с его подземельем! - впервые я целиком услышала то ругательство, которое Рэнар всё не решался произнести в моем присутствии и заменял цветастыми и странными выражениями. - Ната’шша..!

- Догоняй. свою прыткую Ната’шшу! - хмыкнул где-то неподалеку от меня Мастер. И позади что-то ярко полыхнуло, озарив коридор на несколько сот метров вперед.

Подумать о том, что там так вспыхнуло, у меня не было возможности: все мои мысли были заняты тем, что с каждым метром я только набираю скорость, а до «дна» ещё далеко. И либо я сейчас собью демона, и нам обоим не поздоровится, либо, если он меня не нагонит, разобьюсь насмерть. И мне надо пусть не затормозить, но хотя бы немного замедлиться. Голыми руками проворачивать такой трюк - не вариант: пол, по которому столетиями стекала вниз влага, был гладкий, склизкий...

«Кинжал!» - озарило меня. И я уже потянулась к поясу, когда внезапно почему -то подлетела в воздух. А затем оказалась зажатой под мышкой демона, который, полыхая бордовым цветом, буквально летел вниз.

- Я всё-таки скажу: извини! - извернувшись, я попыталась посмотреть на лицо Рэнара. -И добавлю, что я вообще не специально.

- Всё нормально, - рыкнул он, не посмотрев на меня. Всё его внимание было сосредоточено на том, что скрывает от нас мрак впереди и как на такой безумной скорости удержать равновесие и не поскользнуться. - Так даже лучше. Иначе бы час спускались. А так - за минуту управимся.

- В таком случае предлагаю вообще не тормозить, - саркастично подметил где-то совсем рядом Мастер. - Ты головой своей рогатой будешь сметать все преграды на пути.

- Надо будет - смету...

- Надо будет - смету, - холодно парировал принц, на что дроу ещё раз хмыкнул. Но как -то понимающе. И до конца этого коридора мы больше ничего не сказали друг другу.

Только когда Рэнар вылетел в небольшой «холл», и «автоматические» факелы вспыхнули ярким светом, я, оглядывая представшую пред моим взором картину, сипло от нервов буркнула:

- Если и дальше такая же «красота» нас ждет, я заикой стану, - и поежилась, хотя «горящий» демон согревал меня сильнее печки.

Мне никто ничего не ответил. Проскользив ещё метров шесть по каменному полу, принц не затормозил, не «потух» и, стремительно развернувшись лицом к коридору, по которому мы только что спустились, недовольно произнес:

- Ты ведь был позади, Мастер, - обращаясь к дроу, и резко повёл плечами, отчего меня сильно встряхнуло. - Что произошло?

- Что? - в воздухе неожиданно образовался густой черный дым, из которого медленно вышел сереброволосый мужчина и тоже тряхнул своей «добычей»: личем в полном, тяжелом доспехе. - Вот это мне на голову чуть не свалилось. Пока я разбирался с ним, твоя красотка стремительно умчалась.

Бросив нежить уже мертвую на пол, он брезгливо поморщился и, достав шелковый черный платок из кармана брюк, вытер ладони.

К счастью, меня демон бросать на пол не стал. Аккуратно поставил на пол. Оправил куртку, перекинул косу за спину, поправил рюкзак и отвернулся, чтобы оглядеться по сторонам. Мазнув взглядом по жутким статуям, которые меня так испугали, стоящим около трех обитых железом дверей, он почесал задумчиво затылок:

- Я не знаю, куда идти. Отовсюду фонит тёмной магией. Есть у кого идеи?

Счищая одну ему видимую грязь с идеально чистой рубашки, Мастер тоже осмотрелся:

- Я бы начал с левой.

- Почему? - Рэнар, обернувшись, смерил его внимательным взглядом, на что дроу пожал плечами: