– А стоило пороть горячку, Александр Витальевич? – неуверенно поинтересовался чернявый. – Вы могли бы справиться с женщиной как-то более гуманно. Ну, оттолкнули бы ее, скажем…

– Вот именно, – пробормотал Максим.

Стрелявший неодобрительно покосился на сообщника – словно проверяя, не на него ли направлен ствол помповика.

– Не знаю, Алексей, не знаю. Не уверен, что эта женщина дала бы нам спокойно доделать свои дела. Или ты готов был отдать ей свою долю?

– Лучше вы – свою, – ухмыльнулся парень.

– Просьба всем отойти от ящика, – вежливо сказал круглолицый, произведя выразительный знак пистолетом. – Да не разбредайтесь, господа, вы еще нам понадобитесь.

– Что вы хотите с нами делать? – пробормотала Алла. Девушке не хватало воздуха, хотя этого добра в округе было предостаточно.

– Решим, – ухмыльнулся чернявый, поднял помповик и обошел сообщника. – Вы не слышали, что надо делать, господа? Отойдите, пожалуйста.

Круглолицый поднял пистолет и, не стирая с губ простодушной улыбки, выстрелил напарнику в спину…

Чернявый круто повернулся с преображенным лицом, хотел что-то сказать (а сказать в такой ситуации можно многое), но только жадно глотнул воздух, изо рта полилось, он свалился боком, подвернув ногу.

Круглолицый поднял помповик, забросил за спину. Максим рванулся, но пистолет уже смотрел ему в грудь.

– Не надо, Максим! – взвизгнула Алла.

– Не надо, – согласился круглолицый. – На этом наше знакомство может быть прервано. В кучку, господа, в кучку, что вам говорил Алексей Ройд? Кстати, познакомьтесь – активист тайной монархической организации. Его прабабушка Фанни Каплан стреляла в самого Ленина.

– Какое вероломство, – покачал головой Максим.

– Это жизнь, молодой человек, – вздохнул круглолицый. – Полагаю, мой приятель поступил бы точно так же, потяни я резину. Никто не хочет делиться – закон жизни.

– Вас было только двое? – на всякий случай спросил Максим. Субъект пожал плечами.

– Пока да. Еще парочка стережет «Иртыш» в районе храма – коллеги, так сказать, Алексея. К сожалению – а то и к счастью, – сюда невозможно подъехать.

– Ну, с этими парнями вы тоже разберетесь. Как и с нами, Алексеем Ройдом, правнучкой Даши Красавецкой…

Он понял, что сказал что-то не то. Субъект расставил ноги и стиснул рукоятку. В глазах мелькнуло недоумение.

– Странно, молодой человек, – сказал он медленно. – Мне кажется, вы что-то напутали. Или вас сознательно ввели в заблуждение. У Даши Красавецкой не было правнучки. У нее имелся внук. Собственно, он имеется и сейчас – некто Кончак Александр Витальевич. Честь имею, господа, он стоит перед вами…

– Позвольте, – не понял Максим. – А кто же тогда?.. – он с содроганием уставился на неподвижное женское тело.

– Вас интересует, чем закончилась история в далеком восемнадцатом году?

– Да. Есть версия, что в живых оставались Даша Красавецкая, ее молодой человек Илья Кольцов и кто-то со стороны красных – один или двое…

– Не могу сказать точно, – покачал головой Кончак. – Это было так давно, даже не упомнить… Оставались, вы правы, четверо. Но финал истории гораздо драматичнее, чем вы думаете. Госпожа Катрин Варден не сказала вам всей правды. В частности, она скрыла, чьим потомком в действительности является. Это разумно – в данном случае вы могли бы не поддаться на уговоры. Представляю, что она наговорила… Хотя в общих чертах… она действительно являлась гражданкой Канады, долго собирала информацию по пропавшей коллекции, решилась на авантюру – поскольку финансовое положение у девушки стало аховым… А знаете, молодой человек, – он вновь наклеил на лицо простодушную улыбку. – Я, конечно, в курсе, чьим потомком является данная особа, имею версию случившегося, но многое бы отдал за достоверную информацию – что же, собственно, произошло в восемнадцатом году…

Илья Кольцов сидел на заросшей чертополохом дороге и медленно приходил в себя. Кружилась голова. Он чувствовал, что постарел на много лет. Стервятники уже не витали над руинами храма – спустились и приступили к трапезе. Он потерял в этот день коллекцию, потерял Дашу – утраты невосполнимые. Финита ля комедия. Какая разница, что будет дальше?

Он закрыл глаза, чтобы хоть как-то сосредоточиться. Не киснуть. Утереть сопли. Оценить, что из целой кодлы вооруженных людей уцелели только он и двое чекистов, о которых вспоминать не хочется. Это очень положительный момент…

Странный звук отвлек Илью от невеселых раздумий. Чавкала грязь под ногами. Пока он выбирался из дурмана, чавканье стало громче, назойливее. Он поднял голову, оторвал ладони от висков. По тропе, пошатываясь, приближался… Илья не поверил своим глазам – жандармский ротмистр Малютин. Без фуражки, в разорванной куртке, с каким-то непривычно блуждающим взором. Взорвавшаяся граната пощадила ротмистра – в отличие от пятерых солдат. Чье-то тело защитило от осколков, но контузило основательно. Провалялся больше часа, ничем не отличаясь от мертвеца, очнулся, побрел по свежим следам…

– Приветствую вас, джентльмены, – буркнул ротмистр, приостанавливаясь возле Ильи. Качнулся, расставил ноги, чтобы не упасть.

– Я здесь один, – хрипло заметил Илья.

– Ну, кому как, – Малютин ухмыльнулся и опустился на колени. – Лично у меня перед глазами двое.

– Крепко досталось, ротмистр?

– Кому-то крепче, Илья Константинович… Страшно подумать, полтора часа провалялся. Ни хрена не помню… – офицер картинно ударил ладошкой по уху и зловеще осклабился.

– Бывает, ротмистр, – Илья пожал плечами. – Время только идет долго, а проходит быстро.

– Замечательно, что вы сохранили чувство юмора, – похвалил офицер. – Но с вами была девушка, нет? Или я пропустил что-то важное?

– Шерше ля фам… – отстраненно пробормотал Илья. – Знаете, ротмистр, я ее искал…

– Ищите лучше деньги, – засмеялся Малютин. – А женщина вас сама найдет.

– Не найдет, – покачал головой Илья. – Даша Красавецкая пропала. Она упала в овраг и… пропала.

– И коллекция Павла Афанасьевича Шалимова, насколько понимаю, не нашлась, – вкрадчиво сказал офицер. – У вас такой потерянный вид… И рюкзачок не полный. Не расстраивайтесь, молодой человек. Только неисполнившиеся желания не приносят разочарования. Найдете другую Дашу Красавецкую, будет у вас еще – и не одно – приобщение к женскому телу.

– Да пошли вы… – не сдержался Илья, чем совсем развеселил контуженого офицера.

– Замечательно, Илья Константинович, интеллигентного человека сразу видно. Простите, если тронул больные струнки.

– Может, снимем этот вопрос?

– Не рады вы мне, Илья Константинович, – вздохнул Малютин с наигранным удручением. – Я благодарен вам за то, что больше вас не вижу… И все-таки не обессудьте, милостивый государь, – голос офицера построжал, а в хищных глазах появилось что-то цепкое, прилипчивое. – Я вам всецело сочувствую, но вынужден сообщить, что ваш покорный слуга находится при исполнении и не резон особо вольничать при общении с ним. Могу и рассердиться, знаете ли. Стоит ли доказывать, что люди управляются не только голосом, но и пинками? Повествуйте, молодой человек, – что произошло за досадные полтора часа, что вышибло из моей памяти?