— О, бонусы за всё навороченное вами? Чудненько! Просто замечательно! — негатив так и требовал выхода, желательно в стирании с лица земли этой лужи, а потом и светлого полена.

— Сделаешь это, и все маги лишаться силы, кроме вас двоих конечно. Если тебя это утешить, то нам всё равно придёт конец, как только ваши с Принцем потомки разбавят кровь остальных магов.

— Очень слабо меня это утешает, — скрипнула зубами я.

— Вернуться в прошлое и изменить мы ничего не можем. Однако мы поняли свои ошибки, и более их не совершим. Последнее, что я скажу тебе это — не иди туда, куда ты собралась в одиночку. Просто поверь мне.

Голос замолчал, а я не знала, чего хочу больше: ломать всё от злости или рыдать от жалости к нам прошлым. Взяв себя в руки и мысленно пожелав Источнику высохнуть как можно раньше, направилась к выходу.

Увидев моё зверское лицо, Вершель даже не решился о чём-либо меня спрашивать. Подумав, что парень не виноват в моем поганом настроении, неожиданно для самой себя заявила ему:

— Будешь в нейтральных землях заходи если что.

Парень, пожалуй, впервые проявил такие яркие эмоции на юном лице. Удивленно глядя на меня, он неуверенно кивнул и, развернувшись, ушел в сторону Источника.

Как мне хотелось вернуться к моему Принцу и упасть в его объятья. Но я должна помочь ему. И главное — дала ведь себе обещание защитить его. Поэтому сначала нужно во всём разобраться, а потом поговорить. Что-то мне подсказывало, что Вик уже был в курсе нашей истории, возможно в тот день в Храме и узнал всё.

Будь я умнее, то прислушалась бы к словам этой лужи, но подстёгиваемая злой решимостью, подумала, что сама отправлюсь на разведку к предполагаемому кукловоду, а потом принесу Принцу его голову на блюде.

Провалившись в портал, появилась на месте маячка, что оставил один из паучков. Хм, судя по всему, я снова в нейтральных землях. Оглядевшись, нахмурилась, зов шёл из провала пещеры и это плохо. Твёрдая порода не позволит использовать кроличью нору для отступления. В своих силах я была уверена, но сомнения одолевали меня.

Однако они улетучились, как только я почувствовала знакомую энергию, это был Кейл. Жизнь в нём едва теплилась, но всё ещё можно было попытаться его спасти. Терзаемая плохим предчувствием, всё же решила идти сейчас, промедление может стоить жизни другу Принца, да и я буду сожалеть, если не попытаюсь его спасти.

Тихо ступая по туннелю, прощупывала через паучка территорию дальше. Если верить ему, то вскоре будет очень большое пространство, и оттуда исходили очень знакомые эманации, но как назло хваленая память подвела, и я не могла вспомнить где, встречала подобные.

Решила не таиться, ведь всё равно меня уже заметили, и я чувствовала злорадную радость давнего знакомого от нашей встречи. Про себя такого сказать не могу, я лишь желала завершить начатое, и холодно просчитывала варианты.

— Как же я рад снова видеть тебя деточка! Надо же, ты ничуть не изменилась, чего не скажешь обо мне. — Он смотрел на меня взглядом полным торжества.

Слабый свет лился от горящих чаш с маслом, но его было достаточно, чтобы узнать убийцу моей матери. Лорд Хелаис фон Лийдеринг собственной персоны, который вообще-то, должен был уже давно, обратится прахом, стоял, заложив руки за спину, и немигающе смотрел на меня.

У него ещё было другое имя, которое в светлых землях предпочитали не упоминать. Черный алхимик. Я ненавидела светлых за эту их любовь делать тёмных ещё большим злом, чем они являлись, зато о своих паршивых овцах они предпочитали забывать. Этот чокнутый ублюдок, использовал живых людей как ингредиенты для артефактов и эликсиров. Прискорбно, но он был гением в алхимии и артефакторике, светлые им даже восхищались, пока не узнали, что он разделывает людей как поросят.

— Ты должен был уже давно сдохнуть.

Смотря в выцветшие синие глаза, сразу вернулась в прошлое, когда этот человек был лордом, и отец считал его другом. А я думала, что он светлый маг, пока не узнала, что он сделал с моей матерью. И только сейчас поняла, с кем у него было просто поразительное сходство в молодости.

— Проклятье разложения должно было принести тебе уйму страдания и отправить на тот свет. — Спокойный голос скрывал моё не понимание.

Как он смог выжить? К тому же и прожить так долго, да ещё и дочуркой обзавелся, которая так удачно пристроилась.

— Да. Ты мне создала не забываемые воспоминания, но твоя неопытность тогда сыграла мне на руку. Я смог найти лекарство, правда отдаю тебе должное, до сих пор твоё колдовство иногда даёт о себе знать.

Он показал руку в трупных пятнах, она была покрыта множеством шрамов, как будто-то её отрезали и снова пришивали.

— Зато это прекрасное напоминание, чтобы не забыть вырвать твоё сердце голыми руками. Как же всё-таки удачно ты вылезла из своей норы и встала на моём пути.

Сказал он, отходя от алтаря, и бросив быстрый взгляд, я увидела на нем Кейла. Парню было явно очень плохо, и он готовился отдать концы. Безумец бросил на него взгляд, и прокряхтел:

— Э нет, тебе пока рано уходить мальчик. Ты можешь ещё пригодиться. Таких ценных заложников стоит беречь.

Достав из кармана какую-то склянку, он быстро опрокинул её в рот Кейла, и тот, закашлявшись, передумал умирать.

— Значит это и правда всё заварил именно ты. — Спокойно констатировала.

— Как видишь. Этот юноша очень удачно или же не удачно напал на мой след, с какой стороны в общем посмотреть. Поэтому пришлось его похитить.

— Власти захотел? — озвучила пробную версию.

Хелаис нахмурил седые кустистые брови, и с загоревшимся фанатичным взглядом стал говорить:

— Всё гораздо глубже девочка. Хочешь ещё что-нибудь спросить, прежде чем твоё сердце станет основой нового артефакта? Знаешь, к сожалению, сердце твоей мамочки оказалось бесполезно, но ты прожила так долго, и из тебя должно получиться что-то изумительное.

Он провоцировал меня, и это было очевидно, у меня нет времени играть по его правилам. Нужно узнать самое важное, прежде чем убить его.

— Есть один вопрос. Как ты смог убить Императора его же силой?

Алхимик рассмеялся, запрокинув голову, а потом, отдернув рукав на здоровой руке, расплылся в самодовольной улыбке и сказал:

— Это венец моего творения. Подобного артефакта ещё ни кому не удавалось создать! Теперь так легко можно украсть, чью-то силу, — он посмотрел на широкий браслет, облегающий его запястье. — Жаль только, что у него есть изъян. Позаимствованную силу можно использовать только раз, но нам этого было достаточно. Моя дочь исправно сыграла свою роль, и ей удалось притупить бдительность мужа. Этого было достаточно, чтобы нанести всего один магический удар, Сила же довершила начатое.

— Ты стал ещё больше сумасшедшим за эти три века.

Мне было мерзко смотреть в лицо этого уже давно не человека. Сожаление затопило меня, плохо, что я не сразу поняла где, видела такие же глаза. Вот и как Императрице удалось скрыть такое родство? Ведь все её считают дочерью старейшины из Дома Бринестен, даже пергамент есть подтверждающий это.