— Поразительно. Мы считали, что эти знания остались от рас покинувших Гелесс.

Принц задумчиво посмотрел в окно и сказал:

— Всё это пошло на пользу нашему миру, так может, мы не зря страдали?

Возможно, а возможно и нет. Кто знает, как далеко бы ушли разработки в магии, если бы не было воин, и остальные расы не сбежали. Всё же, здесь полно людей без магии, и пусть бы медленнее, чем на Земле, но они бы тоже изобретали всё новые и новые технологии без магии.

— Хочу в это верить, иначе столько загубленных судеб и жизней становятся, просто бессмысленными.

Вик взял мою руку и нежно поцеловал в ладонь, где пульсировала метка, а затем тихо произнёс:

— Надеюсь, что теперь нас ждет долгая и счастливая жизнь вместе.

— Я тоже, милый.

— И обязательно, когда все закончиться, расскажи поподробнее о том месте под названием Земля.

Пообещала в скором времени ответить на все его вопросы, но только не сейчас, и притянув к себе, напомнила, что супружеские обязанности никто не отменял, и больничный я брать не собираюсь.

Обед проходил в приятной атмосфере. К счастью Кейл почти не помнил, что с ним происходило после того, как подручные Хелаиса схватили его. Он как ребенок радовался всему, что узнавал о тёмных магах, а на тему Цитадели вообще мог говорить вечно. Даже не ожидала, что светлый, не обремененный чувствами к представительнице тёмной стороны этого мира, так спокойно отреагирует.

Принц лишь посмеивался над любопытством друга, а когда Кейл насытившись, увидел в окно Хину и тут же сорвался с места, то не удержался и бессовестно заржал.

— Знаешь, мне уже тоже начинает казаться, что дело не только в праздном любопытстве, — произнёс Вик, утирая набежавшие слезы.

— Тогда боюсь, его сердце разобьется, Хина подобна не преступным скалам, — поддержала я шутку.

— Она очень сильно переживала, когда не смогла дотянуться по связи до тебя, — серьезно произнёс муж, растеряв всю весёлость.

— Ну ещё бы. Умру я, её тоже не станет, — попыталась отшутиться.

— Я заметил, что она относится к тебе как к члену семье. В тоже время как ты пытаешься отгородиться от неё.

Вот же наблюдательный, но как ни прискорбно, я люблю все его качества, даже такие неудобные для меня.

— Это сложно объяснить, — сказала правду.

— Попробуй, может я всё же смогу понять.

Тёплый взгляд и его душа, открытая нараспашку передо мной, заставили озвучить, то, что я хранила глубоко внутри.

— Просто, я не могу отделаться от чувства вины перед Хиной. По сути, я воспользовалась её ситуацией, чтобы найти жертвы для уплаты долга демону. Тех людей хватило с лихвой, и я оправдала себя тем, что они были беспощадными палачами.

Мне было стыдно смотреть ему в глаза, после всего сказанного. Пальцы Вика нежно взяли мой подбородок и подняли голову вверх.

— Ты самая странная тёмная. Низа что бы не подумал, что таких как ты, может терзать совесть.

В его взгляде не было осуждения или презрения, лишь желание меня понять.

— Почему ты так рьяно отвергаешь свою тёмную сторону? — произнёс Вик самый правильный вопрос. Он легонько погладил меня по щеке, поощряя к откровенности.

— Потому что боюсь перестать быть человеком. В день, когда я забрала душу последнего убийцы семьи Хины, я поймала себя на мысли, что не хочу останавливаться. Жизнь других для меня начинала значить всё меньше. Даже не так, во мне просто росла потребность забрать ещё больше душ, увидеть, как утекает жизнь из тел. Самое страшное, что мне было всё равно. Это плата за чрезмерное использование силы: чем чаще ты обращаешься к тьме, тем больше её становится в тебе.

Принц провел ладонью по моему лицу, будто пытаясь стереть все озвученные чувства. Перехватив его руку, я нежно её поцеловала, и твёрдо посмотрела в его глаза.

— Мне удалось вернуться после того, как я увидела свое лицо в зеркале. Там уже было мало человеческого, оно всё больше начинало походить на лицо Керидеэта, демона которого я боялась, больше чем, кого бы то ни было. В тот день я дала себе обещание, что создам место, где мне можно будет перестать пользоваться силой. И тогда я смогу не бояться, что она поглотит и обратит меня. Однако теперь, я так не думаю, больше я не боюсь. Ведь теперь я не одна, у меня есть ты.

— Да, я всегда буду рядом, и спасу тебя даже от себя самой. — Его слова согрели меня и подарили уверенность.

— А теперь о главном.

Я рассказала ему всё о том, что узнала в пещере, и уже с доказательствами подтвердила, что Императрица была причастна к смерти его отца и обвинениях против него самого. Вику это было тяжело принять, но больше отрицать он не мог очевидного.

— Нам нужно обсудить, как вернуть тебе корону, при этом, не уронив твоего авторитета. — Сказала напрягшемуся Принцу, и послала мысленный зов Хине, Кейла она тоже прихватит, всё равно он точно рядом.

Наше маленькое совещание, на тему обеления наследника и возвращения его на трон, проходило в уютной гостиной с большим камином. Воздух рассёк возмущенный крик:

— Боги, Мэл! Ты, правда, предлагаешь мне подобное? Я почти император должен буду участвовать в этом спектакле?

— Но согласись, идея хорошая, — спокойно выдержала всё негодование моего Принца и улыбнулась.

— Ты… — тяжело выдохнул Вик, пытаясь не злиться, ведь я стараюсь действовать в его интересах.

— Что? Тёмная и коварная? Это так. И за это ты будешь любить меня ещё больше? — замурлыкала, прижимаясь к нему.

Кейл задумчиво выслушивавший мой план вдруг поддержал меня:

— Вообще-то это наилучший выход. Правда, Вик, сам подумай.

Принц машинально обнял меня и продолжил негодовать:

— Это же враньё, чистой воды. Фарс!

— А по мне, твой авторитет взлетит до небес, когда все увидят твою победу над костяными драконами. И это вообще-то не совсем обман, ведь не мы будем ими управлять, а Хина. — Уговаривала я мужа на воплощение моей задумки.

— Она права Вик, если мы зайдем под марш армии нежити, тебя будут считать узурпатором и пособником тёмных магов.

Кейл не оставлял попытки вразумить Принца, и отбросив гордыню подумать над ситуацией в целом. Я тоже решила быть максимально честной и изложила свои мысли:

— Пойми милый, мир ещё не готов принять наши чувства. Все скажут, что ты находишься под моими чарами, и не примут тебя на престоле. Я готова скрывать свою природу столько сколько потребуется. Постепенно, ты изменишь отношение своего народа, и я помогу тебе в этом. Но сначала нам придется схитрить.

Мой муж колебался, гордость правителя не позволяла пойти на столь масштабный обман. Однако он понимал, что если хочет изменить этот мир, то нужно забраться на самую вершину. Этот вариант был единственным, который обойдется без жертв, по крайней мере, сейчас.