— Нет! Я стал подобен богам! Даже Древо не властно надо мной! Это было ужасно больно обрывать нити связывающие нас. Эта груда щепок покарала меня, лишив магии, но у меня оставалась алхимия! Продлить жизнь оказалось не такой уж и проблемой для меня. Жаль только, что на создание клонирующего силу артефакта, ушло так много времени.

Вот чёрт, он слишком опасен. Даже смог увидеть нити Древа, теперь кровь из носу нужно прикончить его и удостовериться, что он больше нигде не всплывет.

— Для чего ты всё это делаешь?

Спросила, потому что ни как не могла понять его мотивов.

— Всё просто. Мне нужна свобода! Как мерзко было узнать, что я подобен марионетке, и Древо в любой момент может меня заставить что-либо сделать, а я и рад буду. Как только мой внук сядет на трон, я смогу уничтожить священное полено его руками. Ведь правда в том, что только тот в ком сила правителя сможет сделать подобное. Семья твоего Принца всё знала, но даже не пыталась спасти нас, помочь сбросить оковы псевдо божественного существа. Поэтому я решил сделать всё сам! Спасти этот мир и стать свободным, вот моя мечта!

Старик, мой злейший враг, стоял передо мной с фанатичным блеском в глазах, а я, как не печально его понимала. Ведь даже до того как я узнала о прошлом у Источника, чувствовала к этим артефактам лишь настороженность. Теперь же, всей душой их ненавидела.

— Стыдно это признавать, но я понимаю тебя.

Услышав мои спокойные слова, он начал смеяться. Видимо ему польстило, что я одобряю его мышление и соглашаюсь с планом.

— Однако я не позволю тебе этого сделать. Хватит играть в Бога и пытаться вершить судьбу этого мира. Ты лишь человек, который боится.

Его смех резко замолчал и как будто издалека послышался рык, он всё приближался, заставляя оглядеться вокруг. Тысячи глаз появились у стен пещеры, и заскребли острыми когтями в нетерпении, отрезая путь к единственному выходу отсюда.

Алхимик победно посмотрел на меня, и неожиданно спросил:

— Не хочешь узнать, как я собирался убедить внука последовать моей воле?

Нет, я и так знала ответ. Единственный вариант это магия крови — лишь одно прикосновение к человеку, приходящемуся тебе родственником, и ты можешь заставить его сделать что угодно. К несчастью, я так же знала, кто мог научить его этому, и дать нужные силы. Вот и вспомнила, откуда мне знакомы эти эманации.

— Ну, привет, птичка, — мурлыкающий голос коснулся моего уха, и тяжёлая рука, увенчанная острыми черными когтями, упала на плечо, обнимая.

— Кэридеэт. Разве ты не должен жариться в своем мире? — произнесла, сохраняя спокойствие, скинула руку демона, и отошла подальше.

Не буду лукавить, мне с трудом удалось сохранить хладнокровие — он монстр и безумно опасен. После того как я уплатила ему долг, и из-за этого чуть не стала подобна ему, с трудом, но мы изгнали его. Похоже, он нашел способ вернуться.

— Твоими усилиями провалился туда на пару веков. Однако я предусмотрительно сделал своим якорем этого человека, — сказал Кэридеэт, указывая когтистым пальцем в алхимика.

Плохо, демон очень сильный противник, и не стоит сбрасывать со счетов старикашку, уж слишком кровожаден его взгляд. Потянулась было по связи с Хиной, чтобы получить поддержку, но наткнулась на глухую стену.

— Можешь не пытаться, птичка. Мы ждали тебя, и очень хорошо подготовились, — протянул демон, и взмахом руки, из воздуха извлекая кристалл лайша, который блокировал тёмную магию.

Значит, придётся выкручиваться самой, да ещё и успеть нужно, прихватить Кейла, и артефакт, можно даже с рукой алхимика, для доказательств.

— Судя по твоему спокойствию, ты научилась воплощать свою силу, ведь только так можно обойти блок кристалла, — задумчиво произнёс демон, делая шаг в мою сторону.

— Не лезь! Ты обещал дать мне убить её! — гневно воскликнул Хелаис.

Рогатый монстр недовольно цыкнул и, окинув меня нечеловеческим взглядом, будто наполненных лавой и тьмой глаз, недовольно протянул:

— Помню. Какое же расточительство, а ведь всё могло бы быть не так. Стоило тебе только согласиться стать моим якорем в этом мире, и принять тьму, что я тебе подарил, то не пришлось бы сейчас умирать.

Я холодно смотрела на демона и продумывала план как их обоих вывести разом из строя. Черный алхимик недовольный, что всё моё внимание сосредоточилось на демоне, решил ещё потрепать языком.

— А я ведь так долго шел к завершению своего плана. Столько моих дочерей пытались стать частью правящего Дома, но всё было безуспешно, пока Селестия не привлекла внимание покойного Императора. Она очень умная и жадная девочка, её даже толком подчинять не пришлось. Мой план вполне устроил дочь, быть матерью правителя всего континента не хуже, чем Императрицей просто светлой Империи Рэст. Правда малышка не знала, что после я сам собирался занять трон, глупая гусыня, — прокаркал Хелаис со злой усмешкой.

И премию родитель года не получает полоумный и хладнокровный убийца, некогда бывший представителем одной из уважаемых светлых семей.

— Как же тебе удалось обмануть артефакт, который проверял её родословную, перед свадьбой. Насколько я знаю его невозможно обмануть, — полюбопытствовала я.

— Удача была на моей стороне, ведь пост Верховного Жреца занимал один из моих потомков. Всего лишь прикосновение, и он помог подделать документ. Всё действительно шло как по нотам, за исключением уже существующего Наследника, но и это не стало бы проблемой. Мой внук ещё мал, и я решил дать пожить старшему Принцу, главное нужно было обезопаситься и не дать Викейту завести детей.

Вот и сложилась мозаика — обряд, что хотела провести Императрица, позволил бы им в нужный момент избавиться лишь от одного человека, стоящего между ними и троном, Виком.

— И тут сюрприз. Появляется девушка, которая пришла не понятно откуда. Ей нечего было предложить, и о таком Доме никто ничего не слышал. Кроме меня конечно, ведь я до сих пор помню имя Рода твоей матери. Такую женщину трудно забыть: такая красивая, такая гордая, жалко, что тёмная. Вот я и решил, что зачем тянуть, возьму всё и сразу. Император сгорает в собственном пламени, у него же и позаимствованном, Принца казнят, и всё прекрасно. Но тут опять ты, словно сама напрашиваешься. Вот мы и решили, что пришло время поквитаться.

Рядом с ним заклубилась магия, а браслет налился бледно-голубым светом. Беспорядочные всполохи белой энергии приняли форму громадного волка, который ощерился на меня пастью усеянной иглами клыков. Похоже, перед моим приходом он разжился ещё чьей-то силой.

— Что ж, тогда давай сразимся. Я покажу тебе магию, позаимствованную у этого милого мальчика, а потом вырву твоё сердце. Чудный артефакт должен будет из него получиться, я в этом уверен.

Смотря на воплощение магии Кейла, я не могла ни восхититься. Красивое и сильное животное, было, несомненно, страшным противником, однако для меня это не имело значения.