девица, Арна. Она помогает хозяину на кухне вместе с ещё одной женщиной. Есть ещё несколько особей женского пола, прачка, поломойка, две подавальщицы и женщина, которая следит за комнатами на втором этаже. С ними я пересекаюсь редко. Я стараюсь меньше думать о произошедшем. Иначе наваливаются тяжёлые мысли. Моя беда в том, что когда я очнулся, кольца на пальце не было. И Реса говорит, что меня так привезли. Поэтому как подумаю о своей семье там, аж зубы сводит. Но это было моё решение.

В принципе, кроме этого, гадского Харна, ко мне относятся неплохо. Хозяин, видя, что я стараюсь, не трогает. Ну, бывает гаркнет и выпишет лёгкого подзатыльника, ну, на то и хозяин.

Мой статус тут - служка. Рабства не существует в этой части этого мира. Я могу уйти в любое время, вопрос - куда. Без знания языка и реалий этого мира, да ещё и ребёнок.

Ниже меня по статусу только женщины, это вам не западные ценности. Тут быстрый разбор полётов. Так, проезжающие наёмники, прихватили на горячем пару местных Робин Гудов. Даже на верёвку не потратились, отрубили буйные головы и всех делов. Потом мы с Урхо копали им могилы. Я нашёл в дырявых портках одного из убиенных спрятанное лезвие. Из плохонького железа, но всё-таки оружие. Потом вырезал для него деревянную рукоять. И получился небольшой ножик. Наточил его, теперь можно мясо с мосла срезать.

Местная еда меня поражает. Я был лучшего мнения о средневековой кухне. На огромном вертеле жарится баранья туша. Даже состоятельным на вид посетителям подают куски подгоревшего полусырого мяса. На деревянной тарелке грубо нарезанные овощи и клёклый, грубый хлеб. Единственно, что здесь мне понравилось, это ягодные напитки. Очень вкусные с кислинкой.

Специи здесь существуют, но ожидаемо дороги. Поэтому каждый носит мешочек с солью, перемешанный с перцем, ну это конечно не у каждого. Большинство ест не присаливая. Я, например до недавнего времени. Два дня назад, убираясь в зале, нашёл под столом кисет с солью. В него были добавлены специи, похоже на шафран, судя по оранжевому цвету. Я его прибрал и теперь в тихую присаливаю, совсем другое дело.

Прошло три месяца, ну по-местному звучит иначе. Я уже хорошо понимаю язык, ну, если на бытовые темы. Могу объясниться более-менее. Каждую минуту трачу на то, чтобы вжиться в местное общество. У меня просто выхода другого нет. Колечко то моё тю-тю. Когда меня принесли, на пальце его не было. Вариантов, что с ним произошло, несколько. Могли прибрать те караванщики, что подобрали меня. Но, учитывая, что даже на местный взгляд, оно смотрится очень неказисто, маловероятно.

Могло просто слететь с пальца, учитывая, что пальчики у меня сейчас тоненькие. Могло просто посчитать, что функцию выполнило и испариться, вернутся к хозяину, например.

В любом случае, на возврат рассчитывать не приходится. За это время я поднялся на ступеньку в кухонной иерархии. Мне доверили нарезать мясо, овощи и хлеб. Хозяин не успевает, а дебелая Арна занята на плите. Вот мне и доверили ножик среднего размера. Перед использованием я правлю на оселке лезвие, уж больно быстро тупится. Гостям понравилось, что я срезаю куски мяса и выкладываю порционными кусками на деревяных тарелках. Овощи тоже режу не пополам, как тут принято, а чтобы удобно было брать пальцами.

Свою каморку я освободил от всякого инвентаря, сбил низкий топчанчик. Теперь намного удобнее стало спать. Мой рабочий день начинается в пять утра. нужно успеть приготовить завтрак отъезжающим. Потом помочь Арне на кухне, она уже варит в огромном котле похлёбку. Ставит на очаг, я только подкидываю дровишки. Имеется на кухне дровяная печь. В ней пекут хлеб, это сам хозяин занимается. Он же следит за мясом. Крутит вертел новенький пацанчик, несколько недель у нас. Сам прибился, пришёл еле живой от голода. Сейчас делает то, чем недавно я занимался.

У меня перед обедом есть пару часов, которые я использую с толком, бегаю на речку. Она неширокая, но быстрая. Вода бодрящая, недалеко холмы, оттуда и течёт. Но ванны с горячей водой поблизости не наблюдается, поэтому я раз в пару дней моюсь в речке, используя для этого глину. Лучше, чем ничего. А ещё срезал удилище, привязал кусок бечёвки с загнутым гвоздиком. Наживку копаю тут же на берегу. Иногда получается поймать несколько окуней. Я их сразу чищу своим ножом. А потом, вечером запекаю на кухне в углях. Получается вкусно, всё-таки некоторое разнообразие.

Каждый день вижу разных людей. Пытаюсь понять, в какое общество попал. Первое время я верил, что это магический мир. К сожалению, проявления магии так и не заметил. Замшелое раннее средневековье. Очень развита торговля, при чём не только по рекам, но и по дорогам. Естественно, там, где купцы, там и разбойники. В каждом караване едут несколько охранников. В больших караванах целые отряды наёмников. Священников я не заметил, может они одеваются как все, потому и не заметил. Несколько раз проезжали крупные воинские отряды. Копья, мечи, луки, ну весь антураж. Останавливаются у нас и важные особы, этих сразу заметно. Ганубалк становится таким почтительным, для них освобождается столы в углу, у окна. Девки протирают их мокрой тряпкой, что обычно не делается. Охрана харчуется в сторонке, а важные лица требуют лучшее вино. Местное вино мне не нравится, имеет сильный смолистый вкус. Может им подают из другой бочки, не знаю.

Я стараюсь не отсвечивать, я ещё пацан, хоть и крепкий. Так ко мне и относятся. Удалось немного приодеться, караванщики частенько выкидывают ненужные вещи у нас во дворе. Вот я и подобрал почти целые портки и рубаху из плотной ткани. Правда всё было испачкано в грязи. Пришлось отстирывать у речки, Реса подштопала и как новое. Вот обувки у меня нет. Нормальной нет, есть чуни. Мой друг Урхо связал из пеньковой верёвки. Сейчас ночи уже холодные, близится зима, босиком не походишь. Простудишься и привет, больниц здесь нет. А так обмотал ногу тряпочкой, одел чуни, зашнуровал до колена и можно жить. Говорят, что и зимой так ходят.

А сегодня мы едем в город, хозяину нужно там закупиться. С собой он взял здоровущую Арну и меня. Наш экипаж представляет собой обычную скрипящую телегу и флегматичное животное, похожее на пони - переростка, Невысокое, но сильное. Выехали с петухами, даже позавтракать не успели. Арна выдала мне горбушку хлеба и кусок холодного мяса. К городу подъезжали ещё засветло. Низкие, деревянные стены,