— Мы не сбежим? Моих сил недостаточно для этого. Я могу лишь на несколько минут задержать стражу, но здесь повсюду болота, и как ты сама смогла убедиться, — она указала на мою грязную одежду, — топи появляются из ниоткуда. Картуш не выпустит узников отсюда.

Я осторожно приблизилась, попутно рассматривая лица, окруживших меня магов.

— Как ты продержалась столько лет на чужбине? — искренне спросила еще одна девушка, немного похожая на ту, что осталась у двери.

Этот вопрос удивил меня. В основном меня спрашивали, как я могла так опростоволоситься и попасться в лапы Никаэласа. Я даже не нашлась, что ответить.

— У нас не так много времени, Жизэ, — резко сказала женщина напротив меня, я даже вздрогнула. А вот девушка и глазом не моргнула. — Сядь и расскажи, что произошло с тобой за все время отсутствия на землях Ильмаса, Ариэлла.

Рассказ мой получился сбивчивым, немного сумбурным, но обстоятельным. Ямину почему-то очень заинтересовала девочка, которую мы с Арасом встретили в Туманном лесу.

— Где она теперь? — спросила она.

— Не знаю, — пожала я плечами. — Наверное, в поместье Макгигонов. Она очень привязалась к Арасу, и если он не отдал ее в какую-нибудь хорошую семью, то оставил подле себя.

Ямина не без помощи поднялась на ноги, недовольно прошлась по комнате, нервно поглаживая скрюченными сухими пальцами свою худую шею.

— Что именно ты ощущала рядом с ней? — снова спросила она.

— В том то и дело, что ничего, совсем. Я не чувствовала ее. Это показалось мне странным…

— И ты позволила ей остаться?

— Я как-то не задумывалась…, - растерянно сказала я, совершенно не понимая, что опять сделала не так. — Мне было не до этого, знаете ли…

— Ты как дитя малое, Ариэлла! — грубо бросила Ямина мне. — Я понимаю, что ты долго была вдали от дома, но интуиция не должна быть задвинута на задний план! Неужели твоя сущность уснула, и ты позволила этому…, «существу» остаться подле наместника?

Черт, что не так-то? Старуха была так зла, что я, вдруг, не на шутку испугалась.

— Вы знаете, кто или что это?

— Нет, но в такие смутные времена, ты должна быть осторожной втройне!

— Оно может навредить Арасу? — вот тут я выдала себя с потрохами.

Ямина застыла, обернулась ко мне и впилась жадным взглядом в мое лицо. Я даже покраснела. Эти глаза словно кожу с меня сдирали, пытаясь что-то там усмотреть.

— Расскажи о нём, — приказала она.

Так, и что я должна рассказать?

— Я же уже рассказала…

— Нет, не события — ощущения!

— Ну…, он борец, — неуверенно сказала я. Мне было непонятно, что именно она хотела услышать. — Он сильный…, смелый…

— Не то! Говори от сердца!

Она что издевается? Здесь пара десятков посторонних людей и все они ловят каждое наше слово. Мне что обязательно нужно обнажать душу перед ними?

— Ну…, не знаю, — промямлила я. Столкнулась с суровым взглядом, решила закрыть глаза. Снова вызвала в памяти любимое лицо, как делала здесь довольно часто. Прислушалась к ощущениям, отбрасывая то, что было очевидным для всех. — Есть в нем что-то необычное…, что-то обладающее такой мощью…, но не магия, не сила подобная нашей. Это что-то пробивающееся сквозь гнев и боль, но подавляемое им самим.

Я сама не поняла, откуда взялись эти слова. Я и правда это видела? Арас казался мне таким?

— Так видит его твое сердце, — удовлетворенно сказала Ямина. — Хорошо.

Что хорошо? Чем я ее так обрадовала? Если эту непонятную полу усмешку можно назвать радостью. После того, как я закончила свой рассказ, старуха долго размышляла, и никто не посмел ее беспокоить.

— Теперь я донесу до тебя то, что ты знать обязана, — сказала она, снова усаживаясь напротив меня. — Слушай предельно внимательно. Что ты знаешь о печати Равия?

— На самом деле, не очень много, — смущенно сказала я, но Ямина порицать меня не стала, лишь велела высказаться. — Равий сам ее создал, заключив в нее свою силу. Печать дает власть над всеми магами, она его защита — она же его оружие.

— В общем, верно, но ты упускаешь важнейшую деталь, Ариэлла. Печать и правда, заключает в себе всю силу, но речь не только о магической силе!

Ее слова вертелись в голове. Что именно она хочет этим сказать? Я бросила на Ямину взгляд, но она, похоже, решила предоставить мне возможность, додуматься самой.

— Речь не только о магии…, - пробормотала я. — Магическая сила…, сила…

Догадка ворвалась в мою голову так неожиданно, что я подскочила.

— В печати заключена не только его магическая сила, но и жизненная!!!!

— Верно, — улыбнулась старуха. — Как только Никаэлас получил твой дар, вся его жизненная сила сосредоточилась в печати. И он об этом не знает, пока.

— Но чем это поможет мне сейчас? Знание — это, конечно, хорошо, но я, к сожалению, не смогу их применить.

— Моя задача — поделиться знанием, твоя — распорядиться им, — ответила Ямина.

— Для того чтобы распорядиться им, я должна быть в Ильмасе! — голос прозвучал визгливо. Вот тоже мне, помогла.

— Я работаю над этим, — невозмутимо сказала старуха. — Но это не быстро, поэтому потерпи. Мне еще нужно осмыслить все, что ты рассказала и сопоставить с тем, что мне уже известно.

— И что же это? — осторожно спросила я.

— Как думаешь, за что меня сослали сюда? Ну, помимо несогласия с новым правлением, — я понимала, что это был риторический вопрос, но все равно пожала плечами. — Я узнала то, что не следовало. В свой последний день дома, я поняла, что Никаэлас объединил свои силы с братством монахов Мираноса.

Меня будто ударили в грудь, аж дух перехватило. Весь воздух вышел из груди. Так вот о каком союзе говорил отец. Это еще раз подтверждало, что Никаэлас нацелился на Миранос. Дай Бог, чтобы король Клифорд ни за что не согласился на новое содружество, тем самым открывая для этого мерзавца новые возможности.

Я вернулась в свой домик почти тем же путем, которым и покинула его, только без побоев. Маги здесь могли себе позволить лишь эту малость — редкие передвижения между домами, редкие беседы друг с другом. Всю ночь я просидела у окна, размышляя о словах Ямины, тревожась за близких. Я должна была что-то придумать, чтобы выбраться отсюда или хотя бы предупредить Макгигонов. Перед тем, как проводить меня из своего дома, Ямина задержалась у порога и прошептала несколько слов, прочно засевшие теперь в моей голове:

— Есть небольшая вероятность, что ты можешь вернуть свой дар! — Сказав это, старуха вытолкнула меня за дверь.

Это ее предположение мешало мне спать, а в сочетании с тем, что печать Никаэласа — его сила и его же погибель, стало причиной бессонницы на несколько ближайших дней. Что я могла сделать отсюда? Как я могла использовать эти знания? Хотя, сложно представить, что я могла бы сделать с ними и на свободе.