Я облегченно выдохнула.

Свет внутри меня бесконечен. Вот только использовать его сегодня и вправду уже не смогу. Тело не выдержит. Наверняка очередным обмороком порадует.

– Все нормально, – поспешила заверить, пока Альвеира с Лэраном не довела до паники. – Обещаю сегодня магию не использовать. На сегодня хватит.

– Сейчас посмотрим, что там творится, и ты отправишься домой. Нечего тебе здесь больше делать. Знаю я, как ты на инстинкте можешь кинуться людей спасать или прорыв закрывать.

– Хорошо, – я кивнула. Потому как спорить не собиралась. Сама перед тем, как сюда перенестись, говорила, что не собираюсь спасать нуждающихся вплоть до собственной смерти. А если опять накроет эта потребность исцелять? Ну уж нет. Не собираюсь рисковать своей жизнью. Она мне еще дорога. Сейчас – особенно дорога.

Альвеир пристально всмотрелся в мое лицо и развеял пелену тьмы.

Стоило преграде исчезнуть, на нас тут же кинулись сразу два волкоподобных монстра. Я пискнула и прижалась к Альвеиру, потому как использовать магию попросту не могла. Зато могли мужчины. Лэран прикончил одного. Альвеир – второго.

На улице города почти ничего не изменилось. Только разрушенных зданий прибавилось, а людей поубавилось – видимо, закончились уже. Прорывы появлялись не так часто, зато их в воздухе висело огромное количество. И монстры носились кругом чуть ли не толпой. Аркахоны и несколько встрепанных, истекающих потом и кровью магов упорно уничтожали монстров, не выпуская их за определенную границу, чтобы не добрались до остальных жителей города.

– Все, тебе пора, – сказал Альвеир, открывая мне портал.

– Стойте! – воскликнул Лэран внезапно. – Подождите. Таис еще нужна.

– Зачем?

– Я кое-что чувствую. – Настороженно, словно к чему-то прислушиваясь, Лэран повернулся ко мне: – Таис, ты это чувствуешь?

– Что?

– Потоки… тонкие потоки… нити струятся куда-то. От всех этих жертв. Таис, прислушайся.

Вспомнились слова богов. Ведь на самом деле! Разрывы возникают, потому что для открытия врат нужно большое количество энергии. Все погибшие – кровь, боль и смерть, это должно подпитывать будущие врата. А значит, энергия как-то должна к ним передаваться. И если сейчас почувствовать, мы сможем вычислить предателя!

Альвеир поймал мой взгляд. Я буквально чувствовала, как в нем разгорается азарт. Нет-нет, рисковать я по-прежнему не собиралась. Ведь чтобы ощутить потоки энергии, вовсе не обязательно самой использовать магию. Но это необходимо. И моя помощь все же может понадобиться.

Несколько долгих мгновений Альвеир смотрел на меня. Наконец произнес:

– Я прикрою. – И метнул тьму наперерез очередному волку, подобравшемуся к нам.

Доверившись Альвеиру, прикрыла глаза. Так было проще сосредоточиться. Ну где же… где… есть! Нашла! Уловила. Вот она, тонкая ниточка энергии, струящейся от окровавленной груды, некогда бывшей человеком. А потом я заметила еще одну и еще. Несколько разрушенных улиц буквально поросли этими нитями. Казалось, будто огромная сеть раскинулась над этой частью города. Ниточки шевелились, извивались, словно водоросли в воде. И вся энергия текла в определенном направлении.

Странно, почему этого не замечали аркахоны? Может быть, просто не знали, что нужно искать? Или все дело в обостренном чутье фениксов?

– Я попробую отследить, – бросил Лэран и призвал тьму.

То, что он делал дальше… я никогда подобного не видела! Окутанный тьмой силуэт размазался, побледнел и как будто даже сделался полупрозрачным. Я ощущала потоки тьмы, но куда они направлялись, понять не могла – по ощущениям, они обрывались в пространстве.

– Нашел, – выдохнул Лэран и протянул ко мне руку, явно собираясь переместиться вместе со мной.

Но Альвеир – не феникс тьмы, который чувствует необходимость участия феникса света во всех заварушках. Оттолкнув руку Лэрана, не позволил ко мне прикоснуться. Альвеир обхватил меня за талию и прижал к себе.

– Я сам. Координаты.

– Я оставлю пометку.

Лэран перенесся прочь, нас с Альвеиром тоже подхватила тьма.

В первый миг мне показалось, будто мы очутились на каких-то развалинах. Осмотревшись, поняла, что это опушка леса, только несколько деревьев почему-то сломаны. Примята трава, повсюду валяются ветки. Чуть в стороне возвышается странное каменное строение. Похоже, почти полностью разрушенное. Обломки камней на земле беспорядочно разбросаны. Сохранились лишь два столба, торчащих из земли, но и на них множество сколов. Видно, что столбы были частью чего-то более громоздкого, потому как завершаются тоже неровными сколами.

– Мы опоздали… – констатировал Лэран, оглядываясь по сторонам.

Что бы здесь ни происходило, оно уже произошло. Мы действительно опоздали. Но уверена – если б божественные врата открылись, я бы это почувствовала.

Прислушавшись к ощущениям, не отыскала нитей энергии, которая должна была бы стекаться сюда. Зато уловила кое-какие отголоски, как будто остатки оборванных нитей. И… еще кое-что ощутила. Сердце сжалось. Одновременно все трое поспешили к столбам. А за столбами лежало тело. Тело аркахона.

Меня прошиб холодный пот. В ногах возникла подозрительная слабость.

Ведь я видела его раньше. На балу познакомились. Если ничего не путаю, он представился тогда Тейаром шед Халур. А теперь он мертв. Черт возьми, убитый аркахон! У кого-то хватило сил убить аркахона!

– Как… как такое могло произойти?.. – пробормотала я. Увиденное просто не укладывалось в голове. Аркахоны казались такими могущественными, неуязвимыми существами! Несмотря на рассказы о том, что аркахонов раньше было больше, но со временем почти все они погибли, защищая мир от вторжений извне, я верила, что уж эти семеро аркахонов будут жить если не вечно, то очень и очень долго. А теперь один из них лежит передо мной. Мертвый. Ему уже не помочь. Феникс света оживляет только один раз.

Альвеир присел рядом с телом, выпустил несколько струек тьмы и принялся исследовать. То ли следы убийцы искал, то ли пытался определить причину смерти.

– Что здесь произошло? Ты понимаешь? – я взглянула на Лэрана.

– Ошибиться я не мог, энергия стекалась именно сюда. Чувствую оборванные нити. Но судя по тому, как они оборваны… и глядя на эти развалины, могу предположить, что это место использовалось как накопитель энергии. Кто-то собирал энергию, чтобы применить ее потом при открытии божественных врат.

– Но, кроме оборванных нитей, я ничего здесь не чувствую. Здесь нет энергии.

– Правильно. Накопленной энергии нет. – Лэран приблизился к столбу и в задумчивости приложил к нему ладонь. – Накопитель разрушен, потому что всю накопленную энергию из него извлекли.

– Это что же получается? Где-то прямо сейчас открывают врата?

– Не знаю. Но одно из другого не следует. Энергию извлекли и, вероятно, поместили в кристалл. Кристаллы иногда используются как переносные накопители. А уж когда будет использована энергия из кристалла, трудно сказать. Все зависит от того, собрал он достаточно энергии или нет.