— Что так рано? — растерявшись, вымолвила я.

Малейв поморщился и, открыв глаза, порадовал меня осмысленным, хоть и тяжелым, взглядом.

— Ты меня понимаешь? — на всякий случай уточнила я. — В голове звенит? Как самочувствие? В теории я знаю, как это случается, но вживую…

— Помолчи, — вяло выговорил он. — Мне надо поспать. По-настоящему.

— Да-да, конечно!

— Не здесь.

Я прикусила язык. Он после полной, хоть и кратковременной отлучки соображает лучше меня… Мужчина стал подниматься, и ухватил меня за плечо: это прикосновение никак не отозвалось в моем теле. В свою очередь я обхватила его рукой за талию и помогла встать. Голова у Найте, кажется, изрядно отяжелела после произошедшего, так что он бессильно уронил подбородок на мое плечо и некоторое время стоял, покачиваясь. Ноги в коленях у него дрожали.

— Может, к врачу? — спросила я.

— Да нет, сон все наладит. Потоки энергии выключились и активировались, — медленно произнес он. — Я в силе.

— И что же делать? — обеспокоилась я. — Комиссия сочтет, ты это специально. Лучше тебе сразу пойти к ним и рассказать, что во время прогулки в парке ты… это… перезагрузился. Главное, ничего не натворить. Постарайся никак не использовать эо, заглушить всплески.

— Веди.

Кивнув, я поудобнее встала и повела Найте через парк. Теперь я боялась только одного: что комиссия и правда сочтет это очередной каверзой гражданина Малейва и его освобождение отложится надолго. Сначала мы шли медленно, осторожно, и я со страхом выглядывала возможных свидетелей произошедшего. Но никого не было в этот час в парке — то ли ветреная погода отпугнула, то ли нам повезло.

— Эо-зрение вернулось? — спросила я; меня это не очень-то волновало, просто я хотела заполнить разговором гнетущую паузу и занять мысли Малейва.

— Нет, но скоро.

— Как вообще возможно такое, если нам по-прежнему ставят блок эо каждую неделю?

— Все возможно.

Мы вышли на тропинку, и Найте отстранился от меня. Вид у него был пугающий — глаза стеклянные, кожа бледная и покрыта пятнами неравномерного румянца, словно его слабо били по лицу в нескольких местах. Волосы и те торчком стояли, и в них запутался листик.

Я потянулась убрать его, но мужчина так на меня посмотрел, что моя рука чуть не отсохла. Опустив ее, я осмелилась спросить о главном.

— Найте… а наша связь?

— Надеюсь, ей конец, — ответил он, выпрямляясь.

— Я… я сказала тебе…

Найте качнул головой и промолвил:

— Уже неважно. Нет связи — нет проблем.

Больше всего на свете я хотела, чтобы эта связь разрушилась. Но когда это случилось, мне стало страшно. Неужели… это все? Неужели так все закончится?

Ветер стал сильнее, словно хотел вытолкать нас поскорее из парка.

Малейв пошел дальше, уже немного увереннее, хотя все равно выглядел так, словно может упасть в любую минуту. У него было такое выражение лица, что я не осмелилась больше к нему прикоснуться, поддержать за руку. В сознании неоном горела надпись: «Связи нет».

«Неужели это все?» — снова спросила я себя.

Мы вышли из парка, и пошли по улице, молча, на довольно большом расстоянии друг от друга, как чужие. Я не могла собраться, дифференцировать эмоции, собрать мысли. Поэтому я сузила сознание до выполнения одной задачи — довести Найте до здания, где сидит представитель комиссии по освобождению. Что делать потом… я предпочла не задумываться о том, что делать потом.

Найте остановился — ему преградили путь. Увидев того, кто заступил дорогу, я ничего не почувствовала. Только подумала: «Как же не вовремя!»

Неро

Водопад, чье стремительное падение запечатлела камера, выглядел не настолько хорошо, чтобы у меня появилось желание поехать посмотреть на него. И все же я заполнил заявку на сайте туристической фирмы. Может, и правда будет полезно сменить обстановку…

— Блага, — пропела Лария Дейн, появляясь возле меня в незримом облачке сладких духов. Я поморщился: меры эта женщина не знает, ни в любви, ни в духах.

— Блага, — ответил я, даже не повернувшись к ней, и не поставив на паузу видео. Невежливо, но она давно уже привыкла к тому, что Малейвы ее не очень-то жалуют.

Лария склонилась и заглянула в мой планшет.

— Что это ты высматриваешь? А, водопады! Скукота, можешь не ездить.

— Поеду.

— Как хочешь! Но сначала выслушай меня.

Обойдя меня, молодая женщина села напротив. Я нехотя остановил видео, отложил планшет — все равно эта штучка-липучка Дейн не отстанет — и спросил без интереса:

— Что такое важное ты хочешь мне сказать?

Глаза Ларии сверкнули.

— Эта голодранка, эта таксистка, спала с ним!

— Какая голодранка? — спокойно уточнил я, хотя сразу понял, кого Лария имеет в виду.

Значит, они уже дошли до постели… Ну и цвин с ними! Все равно развлекаться им времени не осталось! Как сообщил мне адвокат, приказ об освобождении Кайетаны Скайлер уже подписан; сегодня-завтра ее вызовут на последние тесты.

— Красноволосая голодранка, — с отвращением пояснила Лария.

— Конечно, они спят, она же его девушка.

— Да нет же! Я не о Найте говорю. Эта шавка безродная спала с надзирателем в трудовом поселении, а он ей во всем помогал… Когда Найте перевели в то же поселение и эта девка увидела его, то сразу решила переметнуться к нему, как к более выгодному мужчине, а надзирателю сказала «пока». Надзирателю, естественно, это не понравилось, он ей помешать решил, и тогда знаешь, что сделала эта дрянь? Она подставила его, оклеветала, и его уволили с позором! И не только его зацепило — многих из персонала, кого эта Скайлер недолюбливала, она тоже оговорила. Что скажешь? Как тебе это, а?

Уехать к водопадам вдруг показалось мне заманчивой идеей. Вздохнув, я произнес:

— Сомнительная история. Вряд ли бы так много людей уволили из-за клеветы «красноволосой голодранки». Откуда у тебя вообще такие сведения?

— Из первых уст! Эта девка пришла к Найте в отель. Я ее, естественно, остановила, решила вразумить. Мы говорили, когда к нам мужчина подошел, очень даже приятный с виду, представительный, интеллигентный. Ты бы видел, как он на нее смотрел! — Лария карикатурно изобразила то ли страсть, то ли гнев, и торопливо продолжила свой рассказ: — А вот она при виде его побелела, глаза свои блеклые вытаращила и сбежала.

— Ты с ним заговорила?

— Он сам со мной заговорил. Спросил, правда ли, что она в такси работает. Я спросила в свою очередь, ему какое дело, а он такой: «Она — это мое дело. Незавершенное». Мне много времени не нужно, чтобы мужчину обаять, и через полчаса он мне обо всем рассказал. Говорю тебе, Регнер: эта Тана Скайлер — дрянь. От нее надо избавиться сейчас, пока Найте, в самом деле, не решил с ней отношения завязать. Ты же знаешь, он даже с рептилоидом свяжется, если захочет досадить.