то, что все это время его первоочередной заботой была защита говяжьей и молочной промышленности. Ради этой цели правительство поставило под удар безопасность людей.

Не стоит воспринимать это как единичный случай. В 1990 году администрация США признала, что среди крупного рогатого скота широко распространился новый вирус. Этот вирус, провоцирующий иммунодефицит, является коровьим аналогом вируса СПИД и принадлежит к той же группе вялотекущих вирусов.

Когда эта инфекция достигнет Британии – было лишь вопросом времени, и это, в конце концов, случилось в 1993 году. Первая вспышка эпидемии произошла в стаде голштинских молочных коров в 10 милях от моего дома. Реакция на это Министерства сельского хозяйства была предсказуема. Оно заявило, что коровий иммунодефицит (БИВ)[8] – это вялотекущая инфекция, и, как у всех лентивирусов, симптомы у нее проявляются очень медленно. Она не представляет угрозы для скота, и нет необходимости ее регистрировать. Кроме всего прочего, она характерна лишь для определенного вида, и люди не могут ей заразиться. Иными словами – как всегда, бизнес.

К сожалению, факты не соответствовали теории. Фермеры, у которых произошла вспышка вируса коровьего иммунодефицита, Тим и Линда Блайтинги, купили несколько новых коров, привезенных из Голландии, и через пару дней после прибытия на ферму, животные заболели целым рядом болезней. Через несколько дней то же самое произошло с остальным стадом. По чистой случайности, их местный ветеринар только что вернулся из США и заподозрил БИВ. Он сообщил об этом в Министерство сельского хозяйства.

Внезапно Блайтинги оказались втянуты в водоворот путаниц и противоречий. У животных брали анализы, приезжали и уезжали какие-то люди, тесты то проводили, то не проводили. Был целый ряд признаний и отрицаний, за ними следовали противоположные признания и отрицания, но не было поставлено никакого диагноза.

Между тем, у всех беременных телок происходили выкидыши тогда, когда срок был уже почти полным, и большая часть родившихся телят умирали спустя один или два дня. Некоторое время они сосали вымя, затем им становилось плохо, и на следующий день они умирали. Через несколько месяцев больше половины животных из стада либо сами умерли, либо их пришлось убить, чтобы прекратить их страдания. И все же Министерство сельского хозяйства отказывалось поставить диагноз «вирус коровьего иммунодефицита» (БИВ) и продолжало настаивать на том, что в любом случае БИВ – это неопасная инфекция.

Когда у стада Блайтингов появилось клеймо «коровий СПИД», то, в том месте, где они жили, нормальное существование для них закончилось. Поставщики не хотели поставлять, соседи не хотели находиться вблизи, и никто не хотел иметь дело с их скотом. Хотя официально они имели право продать свое стадо, в их районе никто бы его не купил, а семья Блайтингов считала, что было бы безответственным увезти его куда-либо подальше и тайно продать.

Через несколько месяцев среди оставшихся животных симптомы утихли, но, когда беременность у коров снова достигла последнего месяца, то начался новый виток мучительных смертей.

Когда в конце 1994 года я посетила эту ферму, то увидела, что некоторые животные лежали, практически, неподвижно, проявляя полную заторможенность. Телята были точно также вялы, из глаз у них выделялась жидкость. Большинство животных потеряло огромное количество массы тела и были похожи на скелеты, особенно тощей, была задняя часть тела. А когда одну из коров перегоняли в помещение для доения, у нее проявились симптомы, сходные с признаками губчатой энцефалопатии: животное вело себя очень нервно, дергалось, было охвачено паникой. Поскольку, Министерство сельского хозяйства по-прежнему отказывалось признать, что причиной был вирус коровьего иммунодефицита (БИВ), то я решила провести свое собственное расследование.

Впервые этот вирус был обнаружен у коровы в штате Луизиана в 1969 году, в то время к нему проявили мало интереса, его заморозили и благополучно о нем забыли. Этот вирус обозначили R29, по номеру коровы, у которой он был взят. Когда произошла вспышка ВИЧ-инфекции и СПИДа у людей, этим вирусом вдруг снова заинтересовались, его разморозили и сотни раз размножали в надежде на то, что это поможет пониманию человеческой болезни.

О БИВе было опубликовано несколько научных работ, но только в двух ранних трудах указано, что вирус этой болезни успешно заражает человеческие клетки. Одна из ранних работ также указывает на то, что последствия этой болезни для скота – вовсе не такие безобидные, как это утверждает Министерство сельского хозяйства. Однако все последующие лабораторные эксперименты показали, что он не опасен и не заражает человеческие клетки. Что-то здесь явно не сходилось!

Я выяснила, что вся экспериментальная работа проводилась с одним единственным образцом R29, который много раз размножали, в результате, он очень ослабел, а это указывает на то, что более поздние тесты, возможно, не имеют ценности. Тревожным моментом является открытие, показавшее, что БИВ тоже может передаваться другим видам – кроликам, овцам и козам, как в естественных, так и в искусственных условиях.

Впервые БИВ был обнаружен в США профессором Джином Лютером из Университета Луизианы. В июле 1994 года он прилетел в Британию, чтобы осмотреть стадо и произвести патологоанатомическое исследование умерших животных. Он не согласился со многим из того, что прочитал, и не сомневался в том, что скот был поражен именно вирусом коровьего иммунодефицита. Он также не согласился с утверждением Министерства сельского хозяйства о том, что БИВ – это неопасная инфекция, и привел опыт США.

В частном докладе, приготовленном для Блайтингов, он изложил свой собственный опыт. Он написал, что в 1991 году в Оклахоме и Техасе стада были случайно заражены БИВом через испорченную промышленную вакцину. Это привело к выкидышам, бесплодию, как у быков, так и у телок, хронической вялости, поносу, пневмонии, хромоте, маститу и непонятным смертям, что является почти полным списком проблем, с которыми столкнулись Блайтинги. Профессор Лютер отслеживал судьбу одного из этих стад, и к 1994 году оно сократилось до двух животных. Остальные либо умерли, либо их пришлось убить. Такой исход вряд ли можно назвать безобидным.

В университете профессора в Луизиане все стадо из 139 здоровых животных происходило от той старой несчастной коровы R29, и в 1989 году у 80 % из них был вирус коровьего иммунодефицита. Через три года только 12 из них были все еще живы. Почти все телята, рожденные в этом стаде, умирали.

Профессор также в течение трех лет вел наблюдение за американским говяжьим стадом, когда его содержали на открытом пастбище, где животные почти или совсем не испытывали стресса. Казалось, все животные, буквально, процветали, лишь иногда испытывая приступы депрессии и нервозности. Но после того как их