После этого механики-водители развернули танки, и небольшая колонна вернулась на базу.

Через несколько дней, как назло, отличились офицеры батальона. Влад Марин и Сергей Суворов на «Урале» поехали в Куляб по своим делам. Там они основательно нажрались и отправились назад, отстранив от управления водителя. Возле здания ОВД грузовик протаранил «УАЗ» и «пятерку», стоявшие на обочине, зацепил милиционера, который попал в больницу. Дежурная смена ОВД задержала офицеров и сообщила в батальон о случившемся.

Дежурным по части в тот вечер заступил старший лейтенант Левченко, ему связист и сообщил о ЧП. Михаил направился доложиться комбату, но того дома не было, уехал к даме. Тогда Левченко поднял по тревоге отдыхающую смену караула и вместе с начкаром на машине отправился в ОВД. В дежурной части он объявил, что забирает задержанных офицеров, а все разборки подождут до завтра.

Старший наряда, капитан заартачился:

– Мы не отдадим вам задержанных. Да, разбирательство отложим до завтра. С вашими офицерами сейчас разговаривать бесполезно, они пьяны, но до утра останутся здесь.

– Уверен? – спросил Левченко.

– Да, так и будет!

– Ни хрена так не будет. Начальник караула! – крикнул за спину Левченко. – Давай сюда группу.

В дежурную часть вошли десять вооруженных солдат.

Левченко подошел вплотную к капитану.

– Хочешь, чтобы мы вас рассадили в камеры?

– Это нарушение закона. Я буду жаловаться.

– Да хоть обжалуйся. Но после того, как отпустишь офицеров. У меня нет времени на пустые базары. Или ты сам отдашь задержанных, или я приказываю караулу забрать их силой, а вас обезоружить и закрыть в камерах.

Капитан с ненавистью посмотрел на Левченко. Но сделать он ничего не мог и отдал команду отпустить офицеров. Левченко, караул, пьяные Марин и Суворов вернулись в часть.

Уром комбат сначала ругался, потом поехал к начальнику ОВД.

Он убрал протокол на Марина и Суворова и объявил:

– Менты будут молчать. Машины отремонтируют, с ними ничего страшного. Сержант отлежится. Но если кто-то еще решится по пьянке потусовать в поселке, то я сам лично посажу в подвал этого героя или расстреляю к чертовой матери.

Насчет расстрела майор, конечно, поторопился, а вот попасть в подвал особо не хотел никто. Там было промозгло и чертовски холодно. Малые размеры не позволяли поставить солдатскую кровать, поэтому в подвале был только «вертолет», прикрепленный к стене, – опускающиеся и поднимающиеся нары, на которых и подростку будет тесно.

Инцидент был исчерпан.

С наступлением зимы снег в горах завалил все тропы и серпантины, сделал непроходимыми ущелья. В таких условиях воевать нельзя, и боевые действия откладывались до весны. Поэтому у офицеров было много свободного времени. Кто-то ушел в отпуск, кто-то часто получал увольнение. А кто-то постоянно набирал наряды за «хорошее» поведение. В общем, зимой на базе царило спокойствие.

Между тем приближалось 26 января, день рождения Левченко. Ему исполнялось двадцать три года. Это был первый день рождения, который Михаил решил отметить. Раньше, даже в детстве, не отмечал, а сейчас пришлось. Не он один ждал праздника. За столом собрались более двадцати человек.

На этот же день Левченко заказал телефонные переговоры с домом. Прошел почти год, а в семье не знали, где он, что с ним.

Михаил оставил гуляющих товарищей и направился на переговорный пункт. С ним увязалась Ольга.

На переговоры пришла мама Левченко Людмила Ивановна.

– Миша, сынок, здравствуй! Где ты?

– Здравствуй, мама! Ты не беспокойся, я служу в тылу.

– Но почему не давал о себе знать? Мы с отцом разыскивали тебя. Отправляли запрос в училище, оттуда ответили, что ты добровольно уехал в Таджикистан. Это правда?

– Правда. Так получилось, досрочный выпуск. В Душанбе нужны были офицеры. Но я служу в тылу, мама, на ремонтной базе, на окраине Душанбе, здесь все спокойно. Скоро заменюсь. Постараюсь пристроиться поближе к дому.

– Господи, я не знала, что и думать.

– А отец пришел? – спросил Левченко.

– Нет, Миша. Сейчас у нас с деньгами плохо. Вот отец и отправился на заработки. Я сообщу ему, что ты объявился.

– Да, передай, пожалуйста, при случае.

Много хотел сказать матери Михаил, но трубку забрала Ольга и понесла такое, что Левченко оторопел:

– Людмила Ивановна, я Ольга, невеста вашего сына. На днях распишемся, так как я жду ребенка. У вас скоро будет внук или внучка. Когда приедем?.. – Ольга посмотрела на Левченко. – Миша, наверное, весной, ну а я позже, как рожу.

Михаил забрал трубку.

– Мама?!

Людмила Ивановна спросила:

– Почему ты ничего не сказал о невесте?

– Да не до этого было.

– Как это не до этого? Такое важное событие, и не до этого?

Левченко хотел сказать, что Ольга пошутила, но связь неожиданно оборвалась. Все попытки служащих восстановить ее не удались.

Левченко вывел Ольгу на улицу.

– Ты чего трепанула матери? Зачем?

– А что? Ты спишь со мной, все считают нас женихом и невестой. Надеюсь, скоро поженимся. Так пусть твои родители будут готовы.

– Знаешь что, дорогая!.. – В голосе Левченко звучали металлические нотки. – Ты немного думай перед тем, как что-то сказать.

– Но разве ты сам не называл меня невестой?

– Называл. Невестой ты можешь быть сколько угодно. Но не женой. Я никогда не говорил, что люблю тебя, значит, ни о какой свадьбе речи быть не может. Насчет беременности. У меня уже была в училище одна такая беременная, так что лапшу вешай кому-нибудь другому.

– Какая же ты сволочь, Левченко!

– Это я тоже не раз слышал. Но всегда говорю правду в глаза. У нас с тобой ничего серьезного не будет.

– Конечно, теперь уже вообще ничего не будет. Ищи себе постельную утеху в поселке.

– Обойдусь.

Ольга ушла к себе, что совершенно не помешало Левченко отметить свой день рождения.

В конце февраля к Михаилу подошел посыльный из штаба:

– Товарищ старший лейтенант, разрешите обратиться?

– Валяй!

– Вас вызывает командир батальона.

– Прямо сейчас? Срочно?

– Так точно.

– А что случилось?

– Не могу знать!

– Ладно.

Левченко прошел к комбату. У него в кабинете сидел гражданский мужчина.

Маджитов представил его:

– Это брат лейтенанта Абдурасулова. Приехал узнать, как погиб Анвар. – Майор представил и Михаила: – Старший лейтенант Левченко, командир минометной роты, в которой служил ваш брат.