— Поверь мне, расскажет. Долгие годы я могла верить только ему, и он еще ни разу меня не подвел. Только, мне придется тебя попросить…

— О чем?

— Я подозреваю, с Рафаэлем что-то случилось. Он пропал, а раньше никогда такого не было. Он обычно всегда давал о себе знать. И как бы причин для беспокойства нет, но все же на душе тревожно, чувствую я, Вардан, с ним приключилась беда, — у меня вырвался вздох облегчения, теперь точно рассказала и попросила обо всем.

— Правильно ли я понимаю, дорогая жена, ты хочешь, чтобы я помог тебе найти, может быть спасти, вампира, убившего мою мать?

— Да, муж, именно об этом я тебя и прошу…

— Ты нагло пользуешься тем, что я не могу тебе отказать, — Вардан смотрел с такой нежностью, что, наверное, только сейчас я осознала, ради меня он действительно готов переступить черту.

— Просто, мне никто не поможет кроме тебя, — я наклонилась и стала осыпать его лицо поцелуями.

— А вот это уже в ход пошла тяжелая артиллерия, — он засмеялся, и столько неподдельной радости было в этом смехе. Словно только сейчас он позволил себе быть самим собой, принимать жизнь и наслаждаться ею.

— Я понимаю, тебе нелегко, и мне стыдно, что я прошу тебя помочь тому, кого ты должен ненавидеть. Но он для меня родной человек, твою мать не спасти уже, а его мы еще можем… если успеем, — в постели с мужем было превосходно, но с каждой минутой моя тревога нарастала. Словно в голове шел отсчет на часы, минуты. И логического объяснения своему состоянию я найти не могла.

— Николь, родная, я давно уже сдался, и даже не пытаюсь сопротивляться.

Волк не стал разубеждать меня, что мои страхи — это бред. Он просто нехотя отпустил меня и пошел в душ. Как я хотела к нему присоединиться, только тогда бы это еще больше отодвинуло наши поиски.

Мы объехали все места, где мог быть Рафаэль, поговорили с вампирами, я даже скрипя зубами позвонила Дарию, узнать не объявился ли он. Итог — никто ничего не знал и не видел. Я поверила всем, в данном вопросе вампиры бы не стали темнить. Только от этого не легче, наши поиски зашли в тупик.

Уже наступила ночь, мы сидели в машине и не знали что делать. Кататься по городу было бессмысленно. Вампиры просто так не исчезают для своих. Всеобщее незнание полностью подтвердило мои догадки.

— Мы точно объехали все места, где он мог быть? Ты ничего не упустила? — муж сидел с задумчивым видом.

— Вроде бы да…

— Должна быть зацепка, думай лучше, — он стал барабанить пальцами по рулю.

— Он обычно сам ко мне приходил. Я ведь дома сидела. Только по рассказам его могу ориентироваться, — ведь действительно, я всегда принимала его помощь, и так мало интересовалась его мыслями, проблемами. Рафаэль просто был в моей жизни, и я воспринимала это как должное.

— Вспомни ваши разговоры, мелкие детали, Николь все, за что мы можем зацепиться?! — волк погладил меня по волосам, его тепло успокаивало.

— Он говорил про одну крышу высотки, где город как на ладони, когда ему надо было собраться с мыслями, Рафаэль отправлялся туда. Но не думаю, что он застрял на крыше, — я пожала плечами, другие вариантов не было.

— Подробнее опиши. Догадываюсь где это, — муж завел машину и тронулся с места.

До высотного дома мы добрались минут за двадцать. Подняться на крышу заняло еще минут десять, пока Вардан хрустящими купюрами уговорил охранников нас пропустить. Вид открывался действительно потрясающий, дух захватывало, и я бы не прочь провести ночь в объятиях волка в таком месте. Только, увы, время и нервы играли против нас. Крыша была пуста.

— Что и требовалось доказать. Он бы не стал сидеть тут несколько дней к ряду, дожидаясь пока мы явимся, — я разочарованно вздохнула. Последняя ниточка обрывалась.

Волк стал сосредоточенно и медленно обходить крышу. Остановился, присел на корточки, и стал принюхиваться к земле:

— Вот тут улавливаю слабый запах вампира.

Я подошла ближе, на покрытии был еле заметно нацарапан крест.

— Ты думаешь, это он оставил знак?

— Почти уверен.

— Зачем вампиру чертить крест? — это было хоть что-то, но как разгадать?

— Это единственная наша подсказка, — волк продолжал принюхиваться, — странно, но других запахов я не чую.

— Церковь? Нет, точно нет. Тогда, что еще? Кладбище? — я рассуждала вслух.

— Вампир, кладбище, связь есть. Другие версии в голову не приходят.

— Только кто и зачем туда его уволок? И на какое кладбище? Их в городе много, — чем больше я думала, тем сложнее становился ребус.

— Поехали на самое старое. Сила мертвых используется обычно некромантами, колдунами, — лицо мужа было обеспокоенным. Мы понимали, как-то исчезновение Рафаэля связано со всеми нами.

Кладбище располагалось почти за пределами города. Место тихое и устрашающее. Тут больше не хоронили, почти забытый погост. Когда я вышла из машины, мурашки пробежали по телу. В воздухе витало что-то зловещее, деревья выглядели как призраки, хотелось поскорее сбежать, но вместо этого мы, взявшись за руки, пошли вглубь.

— Даже если он тут как его искать? — мой голос дрожал, и такое отчаяние нахлынуло, что хотелось кричать.

— Свежевырытая земля… попробуй учуять вампира, его энергия на фоне мертвого кладбища должна пульсировать, — Вардан на удивление был спокоен и сосредоточен.

Мы замедлили шаг. Я старалась слушать пространство, проникая мысленно под землю. Муж присел, и ловил носом воздух. В одно мгновение не сговариваясь, мы побежали в правый угол. У большого старого покосившегося надгробия, была недавно вырыта земля.

Волк стал рыть землю руками, я осмотрелась по сторонам в поисках лопаты. Пока я бегала, муж уже перекинулся и продолжал орудовать своими огромными лапами. Раскопать могилу удалось довольно быстро. Мы увидели темно-красный лакированный гроб, перевязанный цепями. Пока Вардан принимал человеческий облик, я спрыгнула вниз и попытались разорвать цепи, меня тут же отбросил удар тока, я вскрикнула от парализующей боли.

— Родная! С тобой все в порядке? — услышала сверху обеспокоенный голос волка.

— Да… кажется… не важно… я не могу разорвать цепи, там какая-то сила.

Муж спрыгнул ко мне, вначале убедился, что со мной все в порядке, потом без каких либо усилий разорвал цепи. Откинул крышку гроба, и тут, я уже завопила не сдерживаясь. В луже крови, полностью обмотанный толстой проволокой с шипами, которые впивались в кожу лежал Рафаэль. Жизнь медленно вытекала из него, но был жив, еще жив!

Я так и не могла подойти, словно стояла защита, которую мне невозможно обойти. А вот волк этой силы не ощущал, или мог игнорировать. Он вытащил вампира на поверхность, и стал разрывать шипы, не обращая внимания на то, как шипы врезаются в его руки, раздирая кожу. Веки Рафаэля дрогнули, он был в сознании.