Она молчала, только шмыгала распухшим от удара об пол носом. Я, честно говоря, выглядел еще хуже. Кроме кровоподтека на лбу, оставшегося после столкновения с оконной решеткой, лицо украшало несколько порезов. В общем, я был похож на бомжа после пьяной драки, а не на владельца рекламной империи. Это одна из причин, почему я ненавижу драться — как ни выкручивайся, а пару ударов пропустишь. И ходи потом с расквашенной мордой. Шрамы украшают боксеров, а не мужчин, вот что я понял. Потому что боксерам за разбитые морды платят. А мужчину украшает хороший запах, модное пальто и холеные ногти. Но уж никак не разбитая морда и пивной перегар.

— Так ты можешь объяснить причину такого нелепого поведения? — я решил настоять на ответе.

— Хотелось дослушать диктофонную запись, — негромко ответила Алиса.

— Так. Нормально. А ты не могла просто попросить об этом? Я бы тебе отдал диктофон. Веришь?

— Да. Но это привычка.

Я не выдержал и расхохотался. Алиса поглядывала на меня исподлобья.

— Тебя в лесу воспитывали, лисичка?

— В жопу иди.

— Понятно. То есть случившееся можно рассматривать не как злой умысел, а просто как рефлекторную реакцию на неожиданно возникшую обстановку? — я не мог удержаться от иронического тона. Алису это бесило, но ничего, переживет.

— Откуда ты узнал, где я сижу? — она неожиданно сменила тему.

— От верблюда, — довольно ответил я. — У меня с ним теперь телепатическая связь. На основе высоких технологий.

— Скоро она тебе не понадобится, — усмехнулась Алиса.

— Это еще почему?

— Она возникнет у тебя на основе низких технологий. И одновременно станет твоим билетом в сферу взаимодействия. Точнее, бессрочной транспортной картой.

Я понял, о чем она говорит, и ответил:

— Это называется не низкими технологиями, а низменными.

— Что? — напряглась она.

— Если ты имеешь в виду грибок, который твой братец мне подсадил, то я решил отказаться от столь щедрого подарка.

С довольным видом я закатал рукав и показал след от внутривенного укола.

— Идиот... — прошипела Алиса.

Честно говоря, такой неожиданный приступ злости немного меня удивил. А затем я понял, почему она вспылила — ей моя помощь в сфере взаимодействия была не менее важна, чем ее помощь мне. То есть заключенный пакт начал обретать реальный каркас из мотиваций, что не могло меня не порадовать. Да, ей нужны были мои деньги для подготовки, но это не главное. В боевых условиях никогда не будет лишним еще один «ствол» и еще один человек, который умеет с этим «стволом» обращаться. К тому же у меня было много других достоинств. Ум, например. И скромность. Но скромность не относится к числу боевых качеств.

— Идиот! — повторила Алиса. — Теперь знаешь, сколько усилий понадобится, чтобы переправить тебя в сферу взаимодействия?

— Значит, альтернативный путь все же есть? — улыбнулся я.

— Я же тебе говорила, путей до фига. Только некоторые просты, а некоторые требуют значительных усилий.

— Но я против быть компостом для выращивания грибов!

— Это потому, что ты тупой, как сибирский валенок, — вздохнула Алиса. — Но мужики все тупые, а без них никуда. Может, ты меня развяжешь все-таки?

— Может быть... — пробурчал я, вставая. — Хотелось бы найти такой путь, от которого меня не будет тошнить.

— До чего же ты привередливый. Огласил бы тогда список, от чего тебя тошнит.

Я призадумался, затем ответил:

— Не хотелось бы ради попадания в сферу взаимодействия трахаться с мужиками, не хотелось бы расчленять трупы...

— Тогда оставайся дома, — перебила меня Алиса.

— Ты что, серьезно? — поднял я брови.

— А откуда ты собираешься взять энергию, если не хочешь трахаться с мужиками? Я только оттуда ее и беру.

— Заколебала ты своими шуточками! — всерьез вспылил я.

— На себя посмотри... Отвязывай давай, а то руки затекли.

Пришлось освободить рыжую бестию, хотя я бы предпочел не делать этого, а водить ее за собой на ошейнике с поводком. Лучше на строгом ошейнике — толку было бы больше. Кстати, в высшем свете это произвело бы впечатление.

Размяв затекшие запястья, Алиса уселась на поднятый с пола табурет и глянула на меня исподлобья. Я демонстративно зарядил оба ружейных ствола. Чтоб не было в ее рыжей голове напрасных иллюзий. И привычки старые чтобы не вылезали помимо воли.

— Короче, Фролов, я хочу извиниться, — неожиданно сказала она. — Ну за эту дурацкую драку. Моя вина, признаю.

— Ладно, забыли. Ты лучше говори, что дальше делать.

— Ты меня командиром назначаешь, что ли?

— Не язви. У тебя больше информации, тебе и командовать, Кто-то обещал мне билет первым классом в сферу взаимодействия.

— Ты им подтерся и выкинул.

— Сама говорила, что есть другой.

— Это будет не первым классом, а вторым.

— Годится, — кивнул я.

— Тогда мотаем отсюда, нас ждут великие дела.

— Куда для начала?

— Ко мне домой.

— Начало мне нравится, — усмехнулся я.

— Тьфу, кобель! — пробурчала Алиса.

Мы выбрались из дома через дверь, как нормальные люди. Гнать свой рыжий «Фокус» через сугробы Алиса не решилась, оставила на асфальте.

— Подкинуть до машины? — спросил я.

— Я на «жигульках» не езжу, — сказала она, пренебрежительно фыркнув.

— Ну и пилите пешком, мадам. Но вам в любом случае ехать первой, потому что я не знаю дороги.

Салон машины успел остыть, так что я поспешил запустить двигатель и врубил печку. Воздух из нее пошел не горячий, но теплый, что уже радовало душу. Ружье на заднее сиденье я класть не стал — пусть уж лучше полежит рядышком. Алиса, хрустя снегом и высоко поднимая ноги, пробиралась к «Форду». Врубив заднюю передачу, я стартовал на полном газу, подняв шлейф чистого, только выпавшего снега. Мимо Алисы я пронесся, как выпущенная из установки ракета, услышав вслед громкую и не совсем цензурную оценку моих водительских навыков. Вылетев на асфальт, я притормозил, лихо развернулся на месте и встал сразу за «Фордом». Алиса все еще брела через снег, тихо ругаясь и временами оскальзываясь.

— Как прогулочка? — спросил я, когда она наконец выбралась на асфальт.

— Для здоровья полезно. Но «жигулька» у тебя резвая, может, как-нибудь покатаюсь.

— Всегда буду рад, мадам.

Она молча села за руль, запустила мотор и тронула машину с места. Я пристроился следом.