Мокрые от крови руки не смогли удержать гладкий нож в ране, тем самым лишив женщину её и без того призрачных шансов на выживание.

Парень пропустил первую пару мародеров и обрушился шквалом ударов на ту, что удерживала горящее здание: там ещё были люди. Парочка отдала богу душу спустя секунду после атаки. Тарас двинулся в сторону следующей группы моментально. Нельзя продолжать драку здесь, иначе люди не смогут выйти из лачуги, уже наполовину охваченной огнём.

Перед самым столкновением с троицей ублюдков, парень рванул в сторону, закручиваясь. Выставленный в сторону меч смог резануть по шее одного из вставшей на пути троицы. Краем глаза заметил приближающегося здоровяка с обнаженным мечом. Не сбавляя шага двинулся к самой крайней группе, где в него уже целился лучник.

Тарас быстро перешёл на бег с перепрыжками в стороны. Лучник не смог попасть по такой цели и как только понял это отбросил лук в сторону и взял в руки топорик. Вместе с товарищем из синдиката они попытались встретить нападающего бессмертного. Тарас убил их без всяких трудностей. Избежал двух неумелых ударов и нанёс два удара сам. Оба смертельные. После этого он резко перекатился в сторону: на место, где он был мигом ранее, приземлился тяжелый меч.

Сталкивать с командиром Тарас не спешил. Многие полагают, что нужно прежде всего убить самого опасного противника, но Тарас данное мнение не разделял. Слабые противники могут повлиять на исход битвы в самый решающий момент, поэтому он прежде всего хотел разобраться с ними.

Использовав заряженное ускорение, он рванул обратно. Парень расслышал за спиной злой рык лидера мародеров. Ему было на него плевать. Осталось ещё шесть членов синдиката с которыми стоило разобраться. Он побежал в обратном направлении, где оставшиеся мародеры соединились в одну группу.

Раздался звук спускаемой тетивы и один из них упал на землю. Из глаза торчал арбалетный болт. Тарасу вдруг стало интересно куда на самом деле целился его напарник.

Он зашёл сбоку, чтобы не попасть под град ударов. Однобокость обыденных стычек, где члены синдиката нападали на неподозревающую или малочисленную цель, явно сказывалась на их обороноспособности. Любые блоки или попытки уклониться были с легкостью преодолены. Когда Тарас убил ещё двоих, остальные поняли, что вышли на бой не с тем противником и сделали самое глупое, что только можно в данных обстоятельствах.

Повернулись к врагу спиной чтобы убежать.

Тарас расправился с ними как раз перед тем как командир отряда занёс меч для удара. Парень резко пригнулся, пропуская клинок над головой, и нанёс два рубящих удара по бедру противника. Металл будто проскрежетал по камню. Пришлось резко отстраниться назад, чтобы избежать пинка в голову.

— В тот раз ты застал меня врасплох парень. Но сейчас, с этими зубочистками, тебе меня не победить.

Парень внимательно пригляделся к противнику. Свет от горящей лачуги давал возможность хорошо рассмотреть его. Квадратное лицо застыло в холодном оскале. Но главным была кожа. Она изменилась. По-прежнему имела зеленоватый оттенок, но приобрела металлический блеск.

— Рассмотрел? — здоровяк гоготнул, — теперь умри.

Мечи полетели на землю. Тарас выхватил оставшиеся два кинжала. Они были из металла получше, да и вогнать их в противника будет полегче, чем мечи. Грубые и читаемые удары здоровяка его не страшили. Он мог уклонять от них хоть целый день. Противник старался держаться поближе, из-за прятавшегося в неизвестности стрелка. Тарас не имел ничего против. В таком положении этот неумеха не сможет совершить достойный удар.

Пока они кружили вокруг друг друга, местные уже покинули своё укрытие и начали тушить пожар. Нельзя было дать ему распространиться. Предупреждение Тараса ясно дало понять, чтобы они не вмешивались.

Он попробовал на крепость металлическую кожу противника. Порезать её не получилось даже ножами из яркого дуна. В любом случае есть уязвимые места вроде глаз, или суставов. Тарас не сомневался, что сможет вогнать туда нож.

Все закончилось, когда без передыху машущий мечом противник начал уставать. Как только подвернулась возможность, Тарас вогнал ему нож под колено. Второй под мышку.

Помощник Коувела оказался на четвереньках. Тарас достал из магического инвентаря трофейный меч и, словно настоящий палач, обрушил его на шею поверженного врага. Этот меч не имел бритвенно острой заточки: такая скрошиться при ударе о доспехи. Нет, этот меч можно держать ладонью и не порезаться. Зато при такой массе передаваемая цели энергия будет достаточно чтобы сминать доспехи. Раздался громкий хруст, когда меч промял металлическую кожу и раскрошил шею.

Мрачный Клинок появился рядом с арбалетом в руках. Оглядел улицу заваленную трупами.

— Это просто жесть, Вольный. Ты вообще человек?

— Знаешь. Могут найтись люди готовые с этим поспорить, — ответил Тарас абсолютно серьёзно.

— Идём к Дугору?

— Ага.

По пути Тарас забрал все свои ножи и подобрал лук и колчан со стрелами убитого члена синдиката. Местные сказали, что с пожаром разберутся сами.

Крики Тарас услышал за сотню шагов от кузницы. Подойдя ближе ощутил запах горелой плоти. Очень скоро причины этому оказались у него перед глазами. На небольшом открытом участке перед кузницей валялось почти десятка два тел. Обгорелых и изломанных до неузнаваемости. Мрачный Клинок остановился и зажал нос рукой. Цвет его лица сменился на болезненно-бледный. Тарас забрал у него арбалет.

Единственным живым из синдиката был Коувел, которому Дугор старательно переламывал каждую косточку. Тарас одним метким выстрелом в голову окончил эти мучения.

Гном-кузнец поднял налитые ярости глаза. Ярость их покинула, как только взгляд Дугора наткнулся на взгляд Вольного. Там он увидел то, чего никак не ожидал увидеть — осуждение.

— Он это заслужил, — сказал гном и скривился от того, что прозвучал ответ как оправдание.

— Вероятно, — не стал спорить Тарас, — но не стоило этого делать. Хочешь убить — убей. Никогда не мучай Дугор. Не ради них, а ради себя. Поверь мне ты надолго запомнишь то, что с ним сделал. И будешь вспоминать об этом.

Дугор поднялся с земли ничего не сказав. Произошедшее несколькими минутами ранее быстро пронеслось у него в голове, и он понял, что Вольный прав. Он ещё долго будет это вспоминать. Без всякой радости.

— Вы со всеми управились?

— Да.

— А где парнишка?

Где-то за спиной Тараса раздались звуки человека, освобождающего желудок от содержимого. Парень молча указал себе за спину.

Глава 21

Новости о погибших среди местных расстроили Дугора, который ещё не отошел от предыдущих слов Вольного. Ночью в район ещё приходили отдельные члены синдиката, разыскивающие пропавших товарищей, и просто не очень добросовестные личности, желавшие поживиться