– Да, это невероятно. Их бы стремления и знания да на благое дело. Ты бы видела, на что они способны. Я за тот месяц, что осваивалась с тёмной магией, столько всего видела. Да и потом они приходили ко мне и делились своими «достижениями», – её снова передёрнуло от воспоминаний. Представляю, какого это.

– Риэль, – обеспокоенный голос мамы, и она берёт меня за руку, поворачивая за неё. Мы стояли уже в коридоре первого этажа.

– Что?

– Тебе Изабелла ничего не сделала?

– Откуда вы знаете Изабеллу? – нахмурился муж.

– Хора приходила ко мне и рассказывала, что нашла способ переносить души. Только вот первый их опыт почти сорвался, потому что им попалась неинициированная белая ведьма, ведь только тело белых ведьм нельзя занять. И она была так зла на это. Кричала.  И раз не получилось с  телом ведьмы, то Хоре пришлось убить одну их тёмных. Ведь она с Изабеллой заключила магическую сделку, нарушение которой грозило смертью Хоре. И когда они сказали об этом, и я услышала твоё имя… Что твоё тело они хотели использовать. Ты не представляешь, что я пережила. Ужас, страх, панику. Я постаралась не показать, что знаю тебя… Я боялась, что они придут за тобой, или же ты пострадаешь из-за их вероломства. И только то, что ты не пополнила их ряды и не оказалась здесь, сказало мне, что тебе удалось избежать ужасной участи. Я наделась, что с тобой всё в порядке…

– Мам, давай об этом потом, – я бросила быстрый взгляд на супруга и увидела, как напряглось его тело, стоило только вспомнить нашу с ним встречу.

Я снова вернула своё внимание матери.

– А что Изабелла обещала Хоре взамен на её «услугу»? – спросила я.

– Лояльность со стороны князя чёрных, ведь она собиралась стать его супругой. Ещё территории на границе с серым кланом и существ для изменений, экспериментов.

– Вот это цена! –  потрясённо выдохнул Гор, молча слушавший нас.

– Что с ней, кстати? – напряглась мама.

– Её убили.

Мама выдохнула.

– Пусть так! Её злоба и алчность были велики. А с каким удовольствием она делилась подробностями владения силы, ведь Хора дала ей тело колдуньи, которое было под рукой. Торопилась, вот и не подумала.

– Ты давно носишь этот браслет? И…ты совсем не изменилась.

– Иногда мне его позволяли снять, но только в присутствии тёмных, чтобы не натворила чего. Постоянно носить его вредно, магия просит минимального, но выхода. Поэтому они давали наполнять накопители и забирали их.

– Что они делали с тёмной магией?

– Артефакты разные, а магия нужна как энергия для их длительной работы, поэтому-то меня столько лет и держали в камере, а не убили. Не изменилась, потому что магии, хоть и тёмной, во мне много, а ты знаешь, чем больше, тем дольше молодой я буду выглядеть.

– Чего хотела Хора? Для чего создавала армии изменённых – спросил Даррэл.

– Власти. Силы. Хотела, чтобы все поклонялись ей, – пожала плечами мама и продолжила. – Когда-то давно, когда была ещё неинициированной белой ведьмой, она влюбилась, но тот оборотень не разделил эту любовь. У её матери, тоже белой ведьмы, была непростая судьба, отец её, аристократ, так и не признал дочь официально, но при этом при живой жене постоянно наведывался к матери в городок и спал с ней. Молодая Хора на тот момент поняла, что сила и власть  – это то, на чём держится этот мир. И она всю жизнь шла к этому пути.

История меня поразила… Я  поспешила спросить у мамы о своих предположениях по поводу отношения к ведьмам и их воспитания. И самое страшное, что она это подтвердила.

– Да, дочь. Это заблуждение, бытующее в народе и ведьмовских семьях, её рук дело… Хотя начала это не она. Она была последовательницей Хемиши.

– Кто?

– Ещё одна обозлённая колдунья, но она мертва. К слову, именно Хора и убила её, когда обрела влияние и научилась всему. Не удивляйтесь. Хоре сейчас бы исполнилось двести лет, А Хемише на момент смерти было двести семьдесят два. Представляете, сколь столетий существа вводились в заблуждения? Хемиша тоже была одержима властью, подчинением и силой. Всё же тёмная сила кружит голову и затмевает разум, – печально покачала головой мама. Мы как раз вышли во двор, а она всё продолжала говорить.

– Многие наработки Хемиши продолжила Хора, она же и стала дальше наращивать силу, научилась контролировать изменённых. Собирала последователей и просто подкупала существ, которые могли выполнять её поручения, ведь с той внешностью, что у нас, в мир не выйдешь. А залог её успеха – это скрытность. И пока все думали, что колдуний нет, она потихоньку наращивала силы.

– Это она? – спросил Даррэл и указал на труп старой колдуньи.

– Да, – подтвердила мама.

Мы спустились в подвал следующего дома, обдумывая слова мамы. И я уверена, в глубине души каждый из нас ужасался тому, к чему может привести необузданная жажда власти, подкреплённая тёмной магией.

В заключении оказалось три колдуньи. Браслеты действительно блокировали магию. И, надев их на руки колдуньям, мы пока решили успокоиться и оставить этот вопрос. Убитыми оказались ещё две тёмные. Их уничтожили Гор и Роздан.

Мы переместили колдуний в браслетах в одну комнату и пока закрыли её, оставили для охраны пару наших бойцов. Сами разместились в гостиной, всем не терпелось узнать подробности. Даррэл потянул меня на диван и приобнял, не забыв поцеловать в висок. Гор и Роздан заняли кресла. А мама и Лорейн заняли другой диван. Мама тепло улыбнулась мне и моему супругу, при этом поглаживая руку взрослого сына. Но тишину нарушил князь бурых:

– Хемиша не могла одна организовать настолько грандиозный подлог информации о белых ведьмах, ей кто-то помогал, – задумчиво протянул Роздан, мы все были с ним согласны.

Мама тяжело вздохнула и покачала головой.

– У них всегда находились союзники. Или же они создавали условия для того, чтобы тот или иной аристократ, облечённой властью, просто не мог отказать им. У Хемиши в своё время в близких друзьях был сам князь серых, который нынче почил.

– Что?! – ошарашенно выдохнул Роздан, да и мы были очень удивлены.

– Да, вы удивитесь, но союзников было много. Обо всех я не знаю.

– А что же нынешний князь клана серых волков? Он тоже… – мужчины сжали кулаки, ведь они и так задумывались о том, почему территория серого клана меньше всего подвергалась нападениям.

– Нет, но, как Хора говорила, у них и без его протекции уже было всё налажено. Тем более, что они нацелились на бурый клан и его князя.

Последние слова вызвали рычание Роздана. Оно и понятно.

– Весьма удачно, надо заметить, – прорычал он, а Даррэл положил руку на его плечо, молчаливо поддерживая.

– К сожалению, всегда находились те, кто хотел разделить власть с колдуньями в новом мире, к которому и стремилась Хора.