– Нет. Мне кажется, напасть неожиданно у нас не получится… – но не успела я договорить, как Роздан поднял руку вверх, Даррэл сделал то же самое.

Совместный отряд остановился. Князь потянул полной грудью воздух.

– Даррэл, ты что-то учуял?

– Нет. Но звук толпы приближающихся существ слышу.

– Изменённые, – выдохнула я негромко.

– Изменённые! – громко закричал князь, и все быстро спешились. – Всем приготовиться и действовать согласно плану!

Бойцы без заминки разделились по тройкам, но в целом образовали одно большое кольцо, где в центре были мы с братом. Наша задача – спасти как можно больше жизней. Даррэл крепко обнял меня и бросил быстрый взгляд на подошедшего брата.

– Я присмотрю за ней.

Князь кивнул и тут же отвернулся, заняв своё место в круге. Мечи были наготове. У каждой тройки имелось по клинку-артефакту, если нас всё-таки почтут вниманием колдуньи. Всё происходило ужасно быстро. Огромная стая изменённых неслась на нас. Искорёженные морды, непропорциональные тела, у кого-то сгнившая плоть занимала большую часть тела, а у кого-то висевшие куски мяса оголяли кости. Твари уже больше походили на ожившие трупы. Как давно их обратили? Страшное зрелище! Но при этом Они были ведомы одной целью, одной жаждой: насытиться и разорвать живых! Сколько же их… Значит, они почувствовали тогда моё присутствие, когда Даррэл пытался оттащить меня от барьера. Тёмные подготовились и ждали нас…

Гул, крик, яростное рычание, шипение, хлюпающие звуки крови, чавканье, снова крик и хрип… Ничего нельзя было разобрать, но краем глаза я видела, как один из тройки кидал в ближайших изменённых мешочками с усиленным сонным порошком. Специальный мешочек разрывался, и тварь падала. Второй из тройки тут же добивал её, отрубая голову. В то время как третий прикрывал своих напарников. Пусть всё было максимально оговорено, роли были распределены, но раненых было много. Я находилась внутри круга с братом, забирая и тут же вылечивая раненых. Пусть ослабленные, но они возвращались в строй.

Снова крики, рычание и стоны боли: уши болели, душа плакала, но руки делали своё дело. От нас слишком многое зависит. Не знаю, сколько это всё продолжалось. Тело ломило от истощения, ноги затекли, тошнота подкатила к горлу. Глупые мысли начали лезть в голову: не знаю, кто конкретно изобрёл зелье, отбивающее запах от измененных, но не признать его гениальность я не могла. Страшно представить, какой смрад мы бы почувствовали.

Поляна окрасилась багрянцем: красный закат, красное небо и залитая кровью некогда изумрудная лужайка.  Повсюду разбросаны части тел: головы, руки, ноги, внутренности. Нет! Лучше не смотреть и продолжать помогать!

Больше полусотни тварей было повержено, чудом стоявшие на ногах бойцы начали сразу сжигать их. Тех же, кто был без сознания, мы периодически подлечивали, чтобы регенерация быстрее вывела скверну из их вен. Раненые, способные хотя бы сидеть, помогали и оказывали первую помощь тем, кто пострадал ещё больше. Семерых всё же не удалось вырвать из лап смерти. Но остальные были живы.

Я вытерла пот со лба и начала разыскивать взглядом моего отчаянного супруга.

Даррэл, этот упёртый и гордый князь, до последнего не подходил ко мне и только после того, как последний костёр с трупами был подожжён, подошёл и тяжело осел около меня. Я сидела на земле, так как сил, чтобы подняться, просто не было. Ещё и эта тошнота… от истощения. Муж резко притянул меня к себе и поцеловал. Поцелуй был быстрым, но полным любви и радости, что мы смогли отбиться!

– Давай посмотрю, – я протянула руку к его груди, где виднелись глубокие царапины от лап.

– Не надо. Ты и так выложилась…

– Даррэл, замолчи! – разозлилась на этого упрямца. – Я сделаю это всё равно, так что лучше тебе помолчать и не тратить мои и так последние силы на препирательства с тобой! – я встала на колени перед сидевшим мужем и всё же потянулась к нему, расстёгивая рваную куртку, а затем и рубашку.

– Какая же ты упёртая, – тихо выругался муж и устало откинулся на землю. Прикрыв локтем глаза, он лежал и не мешал мне осматривать его. Роздан, Гор и брат опустились рядом с нами.

– Нам нужно уходить отсюда как можно быстрее и переправить порталами тех, кто без сознания, – хмуро сказал Роздан.

– Согласен с тобой. Скоро придут проверять, убили нас или нет. И лучше бы нам затаиться к этому времени. Есть шанс, что лазутчики подумают, что нас разбили, а выжившие переместились порталами, и не будут выяснять, где мы на самом деле.

– Надеюсь, у них нет ещё одной армии изменённых,  – тихо прорычал Гор, но и ответа этот вопрос не требовал, он так и повис в воздухе. Ещё одного такого нашествия мы не переживём.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ – Риель, Лорейн, сколько вам нужно времени, чтобы пополнить резерв? – муж принял сидячее положение и перетянул меня к себе.

– Хотя бы до вечера.

– Сестра права. Сейчас мы выжаты, – наверняка Даррэл не раз подумал, что если бы не участие брата, то жертв было бы гораздо больше.

– Значит, быстро пользуемся порталами и отправляем тяжелораненых. Все те, кто смогут восстановиться к вечеру, чтобы держать меч, остаются. Риэль, у тебя есть средство, маскирующее запахи, как то, что ты использовала тогда? – Дар явно намекал на тот момент, когда нас выкинуло на территорию чужого клана. И дабы обезопасить ослабленных нас, я использовала свою новую наработку.

– Да. Есть.

– Отлично. Есть шанс, что мы с уцелевшими бойцами сможем незаметно скрыться в лесу.

– Что будем делать потом? – спросил Роздан, явно одобряя план Даррэла.

– Нападём ночью на их логово, – мрачно закончил муж и сжал кулаки. – Другого случая может и не представиться!

Наступила тишина, в течение которой каждый обдумывал слова князя.

– За дело! – хлопнул себя по колену Роздан и, слегка шатаясь, встал. Брат хоть и оказал ему помощь, но слабость всё же была. Ну ничего, регенерация сделает своё дело.

– Поторопимся, – бросил Даррэл и тоже встал. Я же посмотрела на него снизу вверх. – Вы пока отдохните. Боюсь, что силы ваши нам ещё пригодятся как никогда, – он наклонился, чтобы запечатлеть лёгкий поцелуй на моих губах, а потом ушёл отдавать распоряжения. Я молча провожала фигуру мужа, когда услышал вопрос брата.