Мы остановились как раз возле той самой беседки. Схватив за руку, Джар затянул меня внутрь и навис надо мной. Я положила ладони на его грудь, после чего подняла их вверх, погладив плечи, и прижалась к мужу.

Я ведь тоже могу кое-что припомнить!

– Джар, – прикусив губу, начала я, – скажи, а дракон или, скажем, драконица могут спать с другими во время установления связи, м?

– Ты собираешься заводить любовника? Прости, но рогоносцем я никогда не буду, так уж устроена связь истинных.

М-м, это он поторопился с выводами…

– Никогда не говори никогда, – пожав плечами, произнесла я.

– Ана? – нахмурился Джар. – Что ты имеешь в виду? Ты с кем в этом мире… с Элитоном?

– Что? – удивилась я и легонько стукнула Джара по груди. – Как ты мог обо мне так плохо подумать? Если бы я кого и выбрала, то тебя, не смотря на всю твою противоречивость.

– Это успокаивает, – хмыкнул дракон, притянув меня к себе, – тогда что ты имела в виду? Ты потому завела эту тему, чтобы я забыл про твоего предыдущего жениха?

– Давай проясним один вопрос… Помнишь, когда ты пришел к Эльне, а там была я?

– Как же, забудешь такое феерическое зрелище, – хмыкнул Джар, удобно расположив руки на моей талии.

Ладно-ладно, чуть ниже талии. А может, и не чуть.

– Так вот… там прятался любовник. Прости, Джар, я намекала, что не стоит зарекаться.

– Любовник? – удивился Джар, побледнев.

– Да, у Эльны был дружок. Бойфренд. Запасной вариант. В общем, принимай как хочешь, но я решила тебе рассказать, чтобы быть до конца честной. Не хочу, чтобы между нами оставались недомолвки.

– Ана, – рассмеялся Джар и наклонился ко мне. – Я чуть не поседел, пока не понял, что ты говоришь об Эльне.

– К слову, о ней. Если она не была твоей истинной, то как так получилось, что ты чувствовал в ней пару?

– Во-первых, не совсем я, а скорее мой дракон, моя вторая сущность, а его одурманили. В моих покоях Эльна постоянно обновляла букет из сильнопахнущих цветов в вазе, где и было зелье из орриги.

Оррига… оррига… А, вспомнила! О ней мне рассказывал Арвен после расследования. Она имеет ужасный кислый запах, который я и чувствовала от Элитона, когда его опоили.

– Его пары распространялись по комнате, я вдыхал их и, находясь под их воздействием, думал, что Эльна моя истинная. Аромат искусственно выведенных Эльной цветов был очень сладким и сильным, они были созданы специально, чтобы замаскировать запах орриги – настолько противный, что любое зелье с этим компонентом легко обнаружить.

– Вот стерва, – выдохнула я и прижалась к груди мужа. – Дурачила моего любимого дракона. Когда ты всё понял?

– После посещения нами библиотеки, когда мы поцеловались. Ты по-настоящему вскружила мне голову. Я ничего подобного не чувствовал к Эльне, на неё отзывался лишь мой дракон. Тогда на меня и снизошло озарение, что я был полным идиотом, когда поверил, что это ты меня дурачишь, – ввернул мою же фразу огненный.

– Да, ты заставил меня понервничать. Почему сразу всё не рассказал?

– Сначала я искал доказательства, собирал информацию, к тому же было много государственных дел. А когда я полностью убедился в своей теории, отправился к Эльне поговорить и там встретил тебя. Дальнейшее ты знаешь. Я вернул тебя сюда и все-таки разобрался с лже-истинной.

– Теперь понятно… Но, Джар, зачем Эльне это было нужно?

– Знаешь, я тебя немного удивлю, но тот же самый артефакт. На ней тоже проклятие – она не может найти свою пару, так как один из любовников проклял её, завязав проклятие на своем личном счастье. Сначала она пыталась устроить его личную жизнь, кого только к нему не подсылала, но всё было тщетно. А потом она прочитала о мощнейшем артефакте, который создал мой предок. Тогда Рагорд спросил у меня прямо, есть ли у меня артефакт. Я ответил честно, что он утерян. Эльна не поверила моим словам и придумала план. Она хотела заключить со мной брак, но не доводить до консумации, которая бы не сработала и показала её намерения. Мы обменялись кровью во время ритуала, Ана, – Джар повернул руку так, чтобы я заметила блеклый шрам, который появился от пореза месяц назад, – магия с того момента начала нас сближать. Именно она дает избраннице те же права доступа, что и дракону. Таким образом Эльна планировала попасть в сокровищницу и забрать артефакт Ирдена Огненного.

– Из-за неё в самом начале ты не мог разорвать связь?

– Думаю, да, хотя я и сейчас не пробовал её снять, а ты думала, что это невозможно. Это даже сыграло нам на руку, потому что Нелон не требовал от меня разорвать связь и думал, что я действительно не мог этого сделать. А мои мысли для него были закрыты – свой разум я защитил от него надежно, а вот по твоим мыслям он понимал, что ты на самом деле рассчитываешь отправиться в свой мир. Поэтому я и говорил с тобой так грубо в тот вечер, чтобы ты действительно обиделась, разозлилась и даже мысли не допустила бы, что можешь остаться. Только так ты бы была в безопасности.

– Джар, – нахмурилась я, – но ведь если я бы отправилась в другой мир, сохранив нашу связь, ты бы… почувствовал, будто я умерла? Как мой отец решил, что матери больше нет.

Судя по взгляду, он предполагал такой вариант. Он рисковал своей жизнью ради спасения моей! Эта мысль вызвала такую бурю негодования в моей душе, что я придвинулась ближе к возлюбленному, смяв лацканы его сюртука.

– Никогда больше не смей так делать! Твоя жизнь не менее важна, чем моя.

Джар сглотнул и, наклонившись, сорвал упоительный поцелуй с моих губ. Некоторое время мы постояли в тишине, наслаждаясь близостью, биением звучащих в такт сердец и теплотой, которая ощущалась даже кончиками пальцев.

– Получается, – начала я через некоторое время, хорошо всё обдумав, – Эльна не только оказалась такой же жертвой проклятья, но еще и, сама того не ведая, помогла? Даже злиться на неё не могу.

– Ты вообще не умеешь злиться на людей, Ана, – улыбнулся Джар. – Всегда оставайся такой.

– Ты ведь одолжишь ей артефакт?

– Да, как только в нем восстановится магический заряд. На это потребуется несколько месяцев. Ана, – голос мужа стал заговорщицким, – а ведь ты поверила, – улыбнулся Джар, проведя пальцами по моей щеке. – Поверила, что я мог тебя разлюбить.

– Ты хороший актер, – парировала я, прижимаясь к мужу. – Ты так убедительно играл безразличие.

– Зато когда мы консумируем брак, обратного пути не будет. Тогда ты не усомнишься ни в одной моей эмоции. Согласна?

– Это сейчас предложение руки и сердца?

– На самом деле это более откровенное предложение, но ру́ки и сердце точно будут принимать участие в этом.

– Джар! – обвинительно воскликнула я, смущенно рассмеявшись.

– Это ведь мне сейчас кажется? – спросил Элитон, зайдя в столовую на следующее утро. – Я не пил, честно! Но почему-то вижу ба за столом. Это иллюзия?