— Но и здесь оставаться не хочешь. А что, выучил бы местный язык, жил бы среди людей. Остался бы с ней, если она захочет. Однако чувство мести не позволяет так поступить. Кому-то придется жертвовать своими интересами, Кайс. И ты это прекрасно понимаешь.

— Дай мне последний шанс. Я перейду в форму эгрегора и попытаюсь посмотреть другим взглядом, что находится вокруг этого пояса астероидов. Жители Вогнара не могли исчезнуть бесследно. Если мы не найдем ничего, сделаем так, как предлагаешь ты.

— Насчет Алиси… Ты подумай, стоит ли вообще спрашивать ее. Ведь ты всегда сможешь применить силу и забрать ее с собой в Ариден.

— Спасибо за совет, Орртл. Я сам решу, что мне делать с девушкой, — развернулся Кайс.

Внутри все кипело от возмущения. Он не мог так поступить с ней, не посмел бы.

Но какое-то предательское чувство подсказывало, что его фрис желает именно этого. Даже если Алиси попытается уйти, энергетический монстр не отпустит ее. А поскольку фрис подчиняется ей больше, чем ему самому, вероятнее всего, остаться придется именно Кайсу. Отдать корабль Орртлу и отправить его в Ариден.

Разумом Кайса владела жажда мести, желание узнать правду перекрывало другие мысли.

Перешагнув через порог рубки управления и увидев блестящие каштановые волосы, рассыпавшиеся по хрупким плечам, Кайс понял, что никогда в жизни не пребывал в таком замешательстве и раздоре с самим собой. Но сейчас решать что-то слишком рано. Они проведут еще одно испытание с фрисом, а попутно обследуют участок космоса. После чего нужно принимать кардинальное решение.

Наученная горьким опытом, я не стала спрашивать Кайса про их с Орртлом секреты. Еще на эксплорере никогда не лезла в чужие дела. А проявившееся однажды любопытство едва меня не сгубило. Если Кайс посчитает нужным, он сам мне расскажет. Нет — так нет.

Кайс уже отключался. Внешне было похоже, что капитан спит, но мы с Орртлом чувствовали силу, которая в это миг сочилась через обшивку наружу, в космос. Я замерла, сосредоточившись на контакте с монстром, энергию которого распознавали приборы корабля. Мы могли видеть его очертания на мониторе.

«Алиси, слышишь меня?» — прозвучал вопрос в голове.

«Все в порядке, Кайс, — подумала я, рассматривая его напряженное лицо с закрытыми глазами. — Я тебя вижу и слышу. Возьми чуть дальше от поля астероидов, ближе к звезде. Посмотри там».

«Туда я и направляюсь».

Поток сверкающих точек на изображении приобрел привычные формы, а потом огромным вихрем рванул в сторону виднеющихся вдали камней. Мы потеряли связь. Было похоже, что Кайс тоже утратил управление своим эгрегором, потому как я не слышала мыслей ни того, ни другого. Растерянно обернулась и увидела наблюдающего за мной Орртла.

— Ушел далеко. Его невозможно удержать.

— Почему же? До этого выходило. Сейчас он вернется, — возразила я, хотя не была уверена в своих словах.

Я мысленно позвала Кайса, и вдруг он ответил мне. Сам, из состояния некой прострации:

«Сложно его удержать. Но он сейчас вернется, знаю», — прозвучала мысль, которую я перевела именно так.

«Постарайся. У тебя получится», — подумала я.

— Кайс всегда был слишком своенравен. Никогда не хотел ни с кем соглашаться, — прозвучал с неким надрывом голос Орртла, заставив меня вздрогнуть. — Уговори его вернуться в Альянс. Не стоит рисковать и терять время. Ты ведь хочешь попасть к людям.

— Наверное, — пожала я плечами.

Сейчас мне было не до того. Орртл вдруг начал напрягать своим присутствием.

Сигнал компьютера прервал нашу едва начавшуюся беседу. Мы будто по команде подняли головы и уставились на монитор. В стороне от двойной звезды, куда рванул фрис Кайса, в поясе астероидов ярко моргала новая желтая точка.

— Что это?! — вскрикнула я, пытаясь сообразить, как настроить датчик обнаружения. — Кто это может быть?

Орртл тут же переключился на управление, расшифровывая сигнал, идущий с другого края опасного участка.

— Это совсем небольшой корабль. И он здесь один. — Орртл приближал расплывающееся изображение, которое моделировала система. — Кажется, он вошел с противоположной стороны сектора. Ох, нелегко кому-то придется. Не справится с притяжением звезды, и его бросит прямо в зону астероидов… Что и происходит, — добавил он секунду спустя.

Небольшой звездолет действительно швыряло из стороны в сторону между летящими обломками. Зная, каково это, я схватилась руками за джойстики, гневно глядя на Орртла.

— Летим туда, поможем им!

— Команды капитана не было. Кому-то сегодня придется умереть, — скривил губы Орртл.

Ах ты, зараза! Команды ему не было?!

Я повернулась к Кайсу, отчаянно пытаясь поговорить с ним. Все шло не по плану. Я понимала, что совсем рядом в любую секунду могут оборваться чьи-то жизни. Страх придавал мне силы. Я собрала свою энергию и направила волну на Кайса, взывая к нему и его чокнутому фрису.

В голове билась мысль, что мы просто обязаны спасти незнакомцев, каким-то образом оказавшихся здесь, на окраине региона. Это были люди, которые нуждались в помощи, как когда-то я.

«Кайс, пожалуйста», — стиснула я зубы, пытаясь достучаться до его сознания.

Казалось, что время летит быстро и прошло полчаса, хотя все происходило в течение секунд. Я услышала далекий внутренний голос, который отвечал мне. Это был Кайс — он обрел управление своим эгрегором, поэтому отключился от меня.

«Там небольшой звездолет, попавший в опасную зону. Помоги ему!» — попросила я.

«Где?» — прозвучала далекая мысль.

Да это просто космическое помешательство! Апокалиптическая ситуация!

Мысли в вакууме движутся с огромными скоростями. Двадцать инопланетян спят в капсулах. Рядом со мной странный тип, подбивающий на провокации. А у моего вынужденного любовника раздвоение личности и космический монстр с собственным мнением, находящийся сейчас невесть где. Такого приключения я не могла себе даже представить.

«Вот там, Кайс», — передала я картинку с монитора. Кажется, он меня понял.

Орртл передумал. Он все же плюнул на свою гордость, взял курс в сторону терпящего бедствие судна, от которого шел сигнал о помощи — видно, сработал автоматически.

— Отлично, молодец, — шептала я, чувствуя эгрегора и Кайса одновременно. Все же наши тренировки не прошли даром. — Ты движешься верно! — добавила, увидев появившееся на экранах изображение энергопотока, развивающего немыслимую скорость.

«Успел!» — услышала внутри себя восторженный голос Кайса, а его тело дернулось, вторя сознанию.

— Слава Создателю, — выдохнула я. — Орртл, готовь стыковочный модуль! Кайс просит.

— Вытащил все же. Кому-то сегодня крупно повезло. Не каждый день во Вселенной встретишь помощь в виде настоящего фриса.