— Мы все время рядом. Если будем нужны — ты знаешь, что делать, — обратился ко мне Орел.

Я кивнул ему в ответ.

Прародители стартовали с веток, каждая птица сделала прощальный круг оставляя за собой след из цветных снежинок и улетели.

После того как Апраксия Змеева присягнула мне, она стала приглашать меня и мою дружину переместиться в поместье Змеевых.

Но мы отказались, сославшись на то, что нам придется рано утром выходить в поход.

Тогда она поспешно удалилась и вернулась с прислугой несущей огромные подносы с едой и хорошими напитками.

Она очень старалась загладить свою ошибку и крутилась и обхаживал меня, как самого дорогого гостя.

Я выставил дозоры, отправил Ворона

Напряжение между нам спало, и даже возникло чувство симпатии. Вода, Ветер, Огонь и Земля видя всё это одобрительно качали головой, показывая, что они доверяют Апраксии не против того, чтобы я провел с ней ночь.

Мне она нравилась, и я чувствовал как меня влекло к ней, все-таки я имел тело и сознание тридцатилетнего мужчины, но я не позволил себе ничего лишнего.

Хотя по ее взглядам и жестам и интонации голоса я понимал, что она хочет меня и всячески дает мне об этом знать.

“Может быть, когда-нибудь в будущем у нас тобой что-то и сложиться красотка и мы воспарим с тобой в космос на крыльях любви, но не сегодня”

Будто читая мои мысли, она огорченно спросила:

— Я тебе не нравлюсь?

— Нравишься, ты очень красивая.

— Так в чем же дело? Почему ты не зовешь меня к себе в шатер.

— Я очень тебя хочу видеть в своем шатре, но я воин в походе. И пока я не отстою наш мир — я не могу. Вернусь, тогда поговорим

Апраксия погладила меня по руке с особой нежностью, и мягко улыбнулась.

— Обещаешь, не обманешь?

— Разве я похож на того, кто обманывает красивых женщин?

— Нет, нисколько.

Мы расстались с ней. Я немного поспал, а на утро задолго до рассвета утро мы снова выступили в поход.

По пути к нам присоединялись новые отряды, встраиваясь в наши ряды.

История про перстень и вдову Змееву обрастала невероятными подробностями, некоторые из вновь прибывших не верили в существование перстня, другие наоборот утверждали, что эту историю рассказывали им бабушки в детстве. Третьи меняли персонажей и сюжет.

Дружина на марше всегда полнилась байками историями и рассказами позволяющими скоротать время.

Так мы двигались несколько дней, пока мы не достигли окраин поместья с Цитаделью Страфиль

Глава 23

История про перстень и вдову Змееву обрастала невероятными подробностями, некоторые из вновь прибывших не верили в существование перстня, другие наоборот утверждали, что эту историю рассказывали им бабушки в детстве. Третьи меняли персонажей и сюжет.

Дружина на марше всегда полнилась байками историями и рассказами позволяющими скоротать время.

Так мы двигались несколько дней, пока мы не достигли окраин поместья с Цитаделью Страфиль

Я выпустил ворона на разведку. Пока всё было тихо и спокойно.

Первый облёт показал, что на территории поместья Страфиль не происходит никаких приготовлений к нашей схватке.

Но я был абсолютно уверен, что мой враг знает о нашем присутствии.

Это было ясно хотя бы из того, что на моём походе знала и гудела вся столица.

Лучшие маги Руси в плену у Страфиль не могли не считывать информационное поле. Они наверняка получали информацию из разных источников. Не только магических.

Поэтому я сделал вывод о том, что Стрфиль уже готова ко встрече со мной и пытается таким образом усыпить мобильность мою бдительность.

Ну что же, поиграем в эту игру. Будем делать вид что мы не знаем, что она не знает.

Каждая травинка, каждое дерево и камень могли передавать вибрации голоса врагу. Я это хорошо понимал.

И предпринял встречные меры.

Моя дружина разбила лагерь, выставила дозоры и накрыл наше расположение защитным куполом. Кроме этого Вода, Земля, Огонь и Воздух создали четыре линии обороны.

Все, что было связано с их стихиями, и было в поле их зрения контролировали мои наставники.

Теперь внутри купола я мог спокойно разговаривать и обсуждать планы, не боясь быть услышанным Страфиль или её бойцами.

Моя первая задача заключалась в том, чтобы поскорее разыскать Андрия Кольцова.

Ворон быстро нашёл его.

Он привел его к куполу ранним утром на второй день нашего прибывания.

Мы встретились. Поначалу его смутили изменения в моем теле и моя маска с перчатками, но когда он убедился что это именно я — расслабился.

Мы обнялись, как старые друзья и я пригласил его в свой шатер.

Он коротко рассказал о своих приключениях за последнии недели, произошедщих после того, как мы расстались у трактира.

Андрий прятался в пещере среди паломников. Целая группа сектантов обитала за пределами поместья Страфиль и поклонялась ей.

Они верили в то, что Страфиль является новым Божком в этом мире. Их учение строилось на том, что Страфиль строга, но справедлива. Она пришла, чтобы запустить конец этого света и дать начало новому.

Наступит новая эра, когда после затмения. Строфиль испепелит а затем возродит, точнее воссоздаст новый мир на обломках старого.

Это будет новый мир справедливости и равенства. Страфиль сделает так, что последние станут первыми.

Все добродетельные получат Дары Страфиль в виде мудрости, здоровья и богатства а нечестивые сгорят дотла в карающем пламени навсегда.

Они считали, что те, кто находится ближе к поместью погибнут и возродятся одними из самых первых.

Наивные люди. Впрочем ничего нового. Люди, так же как и в древние времена не понимали, что богам некогда наблюдать за такими странными идеями.

Андрий подробно рассказал о том, что видел в то время, когда ему удалось попасть в Цитадель.

Он узнал что Матушку содержат в подземелье под Центральным Теремом и это я являлось одним из самых охраняемых мест в Поместье.

Он видел Серафиму. В окне этого же строения. Судя по рассказу, она сидела под домашним арестом. Я спросил про его сына.

Мой разведчик опустил голову и поведал, что ему удалось связаться с сыном. Но хорошие новости на этом заканчиваются.

— Почему Андрий? — спросил его я, когда он поведал мне об этом

— Мне пришлось очень долго убеждать его, что я реально его отец. Он долго не мог вспомнить, а потом никак не мог в это поверить.

— Она лишила их воспоминаний?