Он никак не мог свыкнуться с тем, что я теперь не четырнадцатилетний отрок, а взрослый мужчина. Воин и маг, сравнимый по силе с нашим общим врагом.

— Андрий со мной все будет хорошо. Не переживай ты так. У меня для тебя новое задание.

Он воспринял это с большим воодушевлением. Для него было лучше заниматься делом, чем сидеть сложа руки в ожидании предстоящего сражения.

— Какое, боярин? Я готов хоть на край света, ты же знаешь…

— На край света не нужно. Отправляйся-ка ты в свою пещеру и сообщи, что знаешь, что Страфиль никакая не богиня, а всего лишь посредник между небом и землей, которая желает всех поработить. Скажи, что видел нового бога и разговаривал с ним. Что у него белая кожа и черные глаза. И что он всех их прощает заранее. Им не нужно умирать, но после битвы им нужно бежать во все концы света и возвещать о победе нового бога на самозванкой.

Я решил что небольшой пиар мне в будущем не помещает. у меня был особый план на этот счет. Маги не станут особо распространяться об мне другим, а вот посадские люди с удовольствием начнут рассказывать друг друг.

Андрий кивнвул и засобирался в дорогу.

Оставив дружину и наставников, я приказал седлать Полтинника.

Конь встретил меня радостным ржанием, он бил копытом снег смешно сколняяпри этом голову.

Я улыбнулся похлопал его по широкой шее и вскочил в седло.

— Давай дружище! Неси меня. Сегодня мы с тобой шпионы или разведчики. Поедем-ка разузнаем, где они держат матушку. Если получится, то вытащим ее оттуда.

Мы посакали. Подъезжая к стенке защитного купола, я достал перстень и надел его.

Мы проскакали сквозь защиту совершенно беспрепятственно.

Ворон сопровождал на сверху и оглядывал окрестности. Дорога была свободной.

Я почувствовал, как легкий встречный ветерок обдувает мне лицо.

Складывалось ощущение, что Ветер решил сопроводить меня и дает знать о своем присутствии. До самой Цитадели оставалось несколько километров и хорошо отдохнувший Полтинник с необычайной резвостью нес меня навстречу логову врага.

Страфиль выбрала для своей базы красивые места.

Местность сменялась с горной на равнинную и обратно, и я любовался природой, стремительно проносясь мимо многовековых сосен на моем верном скакуне.

Когда до крепостных стен поместья Страфиль и цитадели осталось совсем немного, примерно с километр, я решил направить ворона на новый облет.

У нас с ним была налажена хорошая связь и взаимопонимание, поэтому он опередив меня с конем рванул вперед.

Последний облет мы делали с ним вчера. Но теперь ситуация и условия для меня неожиданно изменились.

Достигнув границ поместья, ворон не сумел пролететь внутрь, к моему большому удивлению. раньше мы никогда не сталкивались с ним с препятствиями в воздухе, в его стихии. Он словно скользил крылом вдоль невидимой преграды. Когда он подлетал к ней слишком близко, то он касался ее перьями крыла и высекал сноп металлических искр прямо в атмосфере, в воздухе.

Все понятно. Страфиль поставила свою магическую защиту. Присутствие ворона было слишком заметным и я отозвал его обратно.

Я начал думать.

Получается, что я дал его обнаружить. А раз так, то имеет смысл попробовать все как следует рассмотреть с еще большей высоты. Наверняка защита Страфиль тоже имеет форму купола.

Делать сплошную защиту в форме цилиндра до самых небес очень энергозатратно.

Да и нет в этом необходимости. Я послал ворона еще раз на облет. Но на это раз я поднял его высоко — почти до нижней кромки облаков.

С такой высоты все видно хуже, но мне нужно было понимать может ли ворон увидеть расположение противника с высоты.

И на этот раз попытка была неудачной. Ворон поднялся очень высоко. Защита действительно имела форму купола. Но вместо очертаний улиц и домов мы с ним видели просто белое пятно.

Ага. Прекрасно. Она начала защищаться по-серьезному. Я не испытывал иллюзий по поводу ее слабости. Страфиль — самый серьезный из врагов, которых встречал в своей жизни.

Я не мог нейтрализовать ее силу на расстоянии, я не мог влезть ей в голову и разгадать ее планы. Но тоже самое у нее было со мной. В этом плане мы были равны.

Я мог лишь разведывать обстановку, изучать ее и выстраивать свою стратегию.

У меня был Андрий, работавший как разведчик в стане врага. Возможно, среди моих спутников в нашем лагере тоже был ее шпион, возможно даже не один. А возможно и нет.

Сейчас это было не важно. Потом он сам себя выдаст. Я не озвучивал все наши планы. Главные сюрпризы ждали Страфиль впереди. Я готов был пойти на крайние меры, если придется переходить от первого плана ко второму.

Сейчас, когда мы с вороном ослепли я решил повести их по ложному следу. Пусть сосредоточат внимание на птице пока не видят меня.

Мы с Полтинником, все еще невидимые, под защитой моего перстня с черным камнем, приближались к поместью с Запада.

И я послал Ворона “искать вход” в купол Страфиль с Востока. Конечно, это был обманный маневр.

С приближением к крепостной стене я чувствовал, как начинает гудеть и фонить магическая энергия, защищающая владения моего врага. Ну что же попробуем на прочность ваши стены.

Я мысленно приказал запустить свою личную электрическую защиту ярко-синего цвета, доставшуюся мне от убитого вайта.

Конь подо мной и я, покрылись оболочкой, пробивающей любые стены и преграды.

Мы пронеслись невидимые сквозь защитный купол и стены как нож сквозь масло.

Мы проскочили внутрь, я только мысленно порадовался этому ощущения, как я ужасом увидел, как моя невидимость исчезла, а я с конем на полном ходу несемся прямо в расставленную сеть вязанную мелкой ячейкой.

Глава 24

… мы с моим верным конем пронеслись сквозь защитный купол и стены, как нож сквозь масло.

Мы проскочили внутрь, я только мысленно порадовался этому ощущения, как я ужасом увидел, как моя невидимость исчезла, а я с конем на полном ходу несемся прямо в расставленную сеть, вязанную мелкой ячейкой.

Выходит нас здесь ждали и готовили мне ловушку.

Странно, что магия вайтов перестала работать. Но времени на размышления у меня совсем не оставалось. Я выхватил шпагу прежде, чем Полтинник врезался в расставленные сети и начал заваливаться на правый бок.

Я успел вытащить ноги из стремян и спрыгнуть, оттолкнувшись от седла. При этом я взмахнул клинком снизу