– От чего? – горько рассмеялась она.

– От работы. Я понимаю, как тебе тяжело…

– Нет, ты не понимаешь. Я работала на свое будущее. У меня было все. Абсолютно все. И главное, была уверенность в завтрашнем дне. Не хватало острых ощущений. Слишком все было скучно и предсказуемо. Только теперь я начинаю ценить эту скуку.

– Я постоянно чувствую себя виноватым, – не выдержал он. – Ну да, я неудачник. Хотя все это условно. Не всем же быть олигархами? Если ты устроишься на работу, и мы решим квартирный вопрос, мы очень хорошо будем жить. Поднакопим денег и поедем опять за границу. В тот же Таиланд…

– Нет! – вздрогнула она. – Не надо!

– Почему тебе мало того, что для всех остальных вполне нормально? Зачем брать на себя груз ответственности, торчать целыми днями на работе, брать на себя обязанности, с которыми должны справляться мужчины?

– Да где они, мужчины? – сорвалась и она. – За рулем маршрутных такси?

– Спасибо! Я знал, что этим кончится. Ну, не вышло из меня ни начальника, ни бизнесмена, так ведь я не один такой! Надо уметь довольствоваться малым.

– Что ж ты-то не довольствовался? Вернулся бы с деньгами к хозяину, когда на тебя свалилось полмиллиона баксов. Тогда и у тебя, и у меня не было бы сейчас проблем.

– Я признаю, что сделал глупость, – нахмурился Алик.

– Глупость?! Хорошенькая глупость! На миллион долларов! Ибо я-то оказалась должна миллион!

– Но это ведь не я взял с шезлонга мобильник Корнеева! – всерьез разозлился и он. – Не я сказал его жене, что он здесь с любовницей! Эта глупость, по-твоему, сколько стоит? Как раз те самые пол-ляма, которые Корнеев лично тебе накинул. Я просто уверен: не сделай ты эту глупость, мы бы с ним договорились. И ты бы осталась на работе.

– Ах! Тебе все-таки нужна моя работа! Ты прекрасно понимаешь, что на твою зарплату мы не проживем!

– Прожили бы, будь ты нормальной женщиной! Такой, как все! Объясни: почему тебя не устраивает такая жизнь?

– Потому что я понимаю, что способна на большее, – уверенно сказала она. – Не знаю, откуда у меня это чувство, только я не такая, как все. То есть не как большинство. И хоть все говорят, что мне просто повезло, лично я в это не верю. Вот это, – она обвела взглядом выцветшие обои, – не мое. И я так жить не буду. Завтра же начну клеить обои!

– Ты с ума сошла! Зачем?! Это же чужая квартира! Мы живем здесь временно! Пойми ты, дурочка, вре-мен-но, – по слогам сказал он.

– Не сидеть же без дела? Пока меня не позовут на какое-нибудь собеседование, я превращу это убогое жилье в хорошую, уютную квартиру.

– А деньги?

– Обои не так уж дорого стоят. И клей.

– Я смогу присоединяться к тебе только вечерами.

– Мне все равно. Я и сама прекрасно справлюсь.

«Надо хоть что-то делать… – думала она, идя утром в хозяйственный магазин. – Сколько лет я уже не клеила обои? Не занималась физическим трудом? По-моему, последний раз на той, первой квартире, которую мы с Олегом купили, едва наскребли денег. И на мастеров уже не осталось. Пришлось почти весь ремонт делать самим».

Уже тогда Олег предпочел спрятаться за ее спину, сославшись на то, что физическим трудом отродясь не занимался. Это было правдой: родители его баловали. И почти половину денег на эту первую квартиру дали они, намекнув снохе, что неплохо бы со временем долг вернуть. А уж о ремонте и не заикайся, хоть на что-то ты годишься? Евгения и так понимала, что, если не будет достаточно зарабатывать и решать все семейные проблемы, ее брак долго не протянет. И она впряглась в работу. Понемногу дело пошло. Поначалу Евгения, так же как и муж, мало что смыслила в ремонте, но справилась. А ее еще упрекали в том, что она ребенка не родила, делая карьеру! Да если бы только карьеру!

И тут она наконец осознала, насколько же стало легче, когда Олег с его родителями остался в прошлом. Это семья мужа создала у нее комплексы, мешая радоваться жизни и думать только о том, как бы не потерять престижную работу.

Когда Евгения это поняла, у нее заметно поднялось настроение. И ремонт она делала на подъеме. Ее первые в жизни успехи начинались с того же. Сначала она обзавелась жильем и навела там относительный порядок. Потом появилась первая работа, не слишком денежная, но, руководствуясь жизненным опытом, Евгения навела порядок и там. А видя ее успехи, ей и предложили солидную должность. Так, постепенно, Евгения Анисина и обрела ту уверенность в своих силах, которая позволила ей впоследствии успешно руководить крупной фирмой.

«Если я, ничего не зная изначально о ремонте, вполне успешно с ним справилась, значит, справлюсь и со всем остальным, – рассуждала она. – Главное – это начать».

Даже сейчас ей вовсе не казалось, что ситуация безвыходная. Новая работа – вопрос времени.

– У меня все нормально, – говорила она вслух, подбирая рисунок на обоях и обрезая кромку.

Евгения намеренно выбрала именно такие: со сложным рисунком. Планка теперь должна быть выше, чем в тот, первый раз. Потому что и прыгать теперь придется высоко, не как раньше. Ведь ее резюме пока оставалось без ответа. А послужной список был внушительным! Два высших образования, свободный английский, опыт работы… И – гробовое молчание. Попадись Евгении такое резюме, в то время когда она сама была работодателем, она бы в такого человека буквально вцепилась, как в спасательный круг. Крепкие профессионалы на вес золота.

Но слухами земля полнится. Причину увольнения Анисиной наверняка озвучили. Если не официально, то в кулуарах. Народ пока присматривается, проверяет эти слухи. Надо ждать. И она с энтузиазмом обрезала рулон за рулоном, пока весь пол на кухне не был усеян бумажными спиралями.

Когда пришел Алик, половина кухни уже была оклеена.

– Сейчас я поем и подключусь, – без энтузиазма сказал он.

– Не надо. Я все сделаю сама. Это меня отвлекает от мрачных мыслей.

– Ты же говорила, что в порядке, – усмехнулся Алик.

– Ожидание – процесс нудный и утомительный. Надо как-то скоротать время.

– Хозяева будут тебе благодарны. Когда мы съедем, они сдадут эту квартиру гораздо дороже.

– Не беспокойся, я вычту из квартплаты стоимость ремонта.

– Но ведь тебя об этом не просили!

– Это мое дело, как продать им мой труд. Знаешь, в чем отличие неудачника от человека успешного?

– Ну и в чем? – напряженно спросил Алик.

– Неудачник сидит и ждет, когда ему предложат работу. А человек успешный работает, никого не дожидаясь, а потом идет и продает свой труд. На готовый продукт, кстати, всегда находятся покупатели.

– Не скажи!

– Если товар качественный, то да. Либо нужные люди увидят твою работу и что-нибудь обязательно предложат. Но надо показать, на что ты способен. Выступить с инициативой.