– Фригидная мразь, ― бросил он и уехал.

Я дышала часто-часто. Почему так страшно? В моей жизни было столько пугающих моментов, почему же я никак не привыкну к этому? Трясусь так, будто, как роза в горшке, всю жизнь росла в оранжерее.

Я не успела прийти в себя, как возле меня снова остановилась машина. Я уже подняла руку, чтобы показать все тот же палец, но что-то меня остановило. Лицо водителя ― оно было учтивое, обеспокоенное. В нем не было ни капли нахальства. Он озабоченно спросил:

– Девочка, что с тобой случилось?

Он не ждал, пока я подойду к нему, и сам вышел из машины. И я со страхом поняла: вот она, «рыбка». Теперь нельзя сказать нет, нагрубить и отвертеться. Я должна поймать его. Я сделала напуганное лицо и сгорбилась, чтобы всем своим видом вызвать жалость.

– Ничего страшного, ― сказала я, задыхаясь от несуществующих рыданий.

– Как это ― ничего? Почему ты здесь одна и так поздно? Где твои родители или друзья?

Он стоял возле меня. Его голос звучал так мягко, тепло, ему так хотелось верить. Но тут я представила, как он ломает жизнь таким девчонкам, как я. В груди закипела ненависть.

– Я… Я… я сбежала из дома, ― сказала я через силу.

– Как? Почему? Что случилось?

Я лишь помотала головой. Скрестила руки на груди, задрожала.

– Ты замерзла? А я только сегодня вытащил из машины плед… – расстроенно сказал он. ― Пойдем, погреешься, я отвезу тебя домой.

Я послушно села в машину, радуясь и ужасаясь маленькой удаче. Он включил печку.

– Сейчас согреешься. Хочешь пить? У меня есть лимонад. ― Он протянул мне бутылку. ― Ты, наверное, голодная? Есть шоколадка. Держи. Где ты живешь? Говори адрес.

– Спасибо.

Я жадно взяла бутылку и шоколадку. Съела пару долек, отпила из бутылки. Прожевав, сказала:

– Я не вернусь домой. Мой отец меня ударил. Как я могу ему простить это?

Он ненадолго замолчал, задумчиво побарабанил пальцами по рулю.

– Как тебя зовут?

– Надя.

– Вот что, Надя. Я ничего не знаю о тебе, не знаю твоей ситуации… Может быть, твой отец и правда жестокий человек, достойный осуждения… я знаю только, что не дело девочкам бродить по городу в такое время в одиночку. Ты можешь нарваться на таких мерзавцев, которые могут не только ударить, но и… Что похуже, ― с горечью сказал он.

– Вас когда-нибудь били родители? ― спросила я со слезами на глазах. Задалась вопросом, какие это слезы ― наигранные или настоящие?

Он вздохнул.

– Да, меня тоже бил отец. Я был в таком же возрасте, как ты. И я понимаю твои чувства. Тебе кажется, что это предательство, несправедливость. Но спустя время я простил его. Теперь я понимаю, что, когда был в твоем возрасте, вытворял такое… Доводил родителей до инфаркта. И телесное наказание было единственным выходом ― так казалось отцу. Но я до сих пор с ним не согласен и считаю, что с детьми так нельзя.

Слезы высохли. Я жадно слушала мужчину. Он был в такой же ситуации, как я. Он понимал меня. Он точь-в-точь озвучил мои мысли!

– Ты сейчас в таком возрасте, когда все неприятности случаются в первый раз. Поэтому для тебя все так остро, глубоко, тяжело. На малейшее зло ты отзываешься стократным злом, взрываешься, как вулкан. Я помню это по себе… и знаю сейчас, у меня у самого дочь, чуть помладше тебя.

– Что вам помогло пережить все это? ― хрипло спросила я.

– Мой дедушка. Я ненавидел своих родителей, но дедушку обожал. Он помог мне разными советами. У тебя есть бабушки, дедушки, тети или дяди?

– Нет…

– Плохо. Нужен кто-то взрослый, кому ты бы доверяла. Кому могла бы все рассказать. Но не родители. Нужен тот, к кому ты не чувствуешь негатива. Тебе нужен взрослый друг.

– У меня никого нет. А можете… ― тут я поняла, к чему он клонит! ― вы стать для меня таким другом?

– Я? ― Казалось, он искренне удивился. ― Прости, я не могу взять на себя такую ответственность. Лучше тебе посмотреть на свое окружение. С кем у тебя хорошие отношения из взрослых? Может, ты тесно общаешься с родителями кого-то из друзей?

– Да, есть такие… ― Я подумала о Тошкиных родителях. ― Это родители моего друга. Я часто ночую у них, они хорошие.

– Это здорово. Постарайся еще больше сблизиться с ними, рассказывай им о себе, не бойся спрашивать совет.

Я задумалась. Черт… что происходит? Я должна играть роль, а что я делаю? Спрашиваю у незнакомого мужика, что мне делать с моей жизнью? Все идет явно не по плану. Он не хочет знакомиться со мной. Все, что он хочет, ― отвезти меня домой. Роль для такого сценария я не готовила…

– Можем мы хотя бы где-нибудь постоять? ― спросила я. ― Мне бы хотелось поговорить с вами. Спросить совет у вас…

Я пыталась зацепить на крючок уплывающую рыбку. Но водитель огорченно покачал головой.

– Повторюсь, я не хочу брать на себя эту ответственность. Я только говорю, что родительская взбучка ― меньшее из зол, с которыми ты можешь столкнуться сегодня, если будешь гулять ночью в одиночестве. Я все же отвезу тебя домой. Поверь мне, так будет лучше. Скажи, куда ехать.

– Хорошо, ― кивнула я. В голове созрел другой план. ― Впереди, второй поворот направо…

Мы ехали темными грунтовыми дорогами мимо деревенских домов. Что я делаю? Куда я его веду?

– Сейчас еще один поворот…

Мы подъехали к лесу. С одной стороны ― поле, с другой ― чаща. Вокруг не было ни души. Идеальное место…

– Вот здесь, ― сказала я.

– А где твой дом? ― Мужчина посмотрел по сторонам.

– Он недалеко, тут две минуты через лес. Просто там дорога плохая.

– Нет, давай я все же отвезу тебя до дома. Мало ли, что случится…

В боковом зеркале я увидела приближающееся пятно света. Я колебалась, не зная, как поступить. Этот человек ― не из тех, про кого говорила Ника. Мы грабили только плохих, а он был хорошим, правда. Он хотел подвезти меня ― и больше ничего.

«Выходи из машины. Быстро. Через двадцать секунд здесь будут мои друзья. Они вырубят тебя и обчистят твою тачку», ― хотела сказать я, но не смогла. Язык присох к нёбу. Неужели все, что говорили мне ребята, оказалось ложью? Или этот человек передо мной ― просто классный актер, а на самом деле он такой же, как другие?

– Ну, так что? Где твой дом? ― Пауза затянулась. Мужчина ждал ответ.

Я не могла посмотреть ему в глаза. Смотрела то на свои ногти, то на висящий над лобовым стеклом брелок. Самодельная игрушка, сделанная детской рукой. Маленький кособокий серый котенок с глазками-бусинками. Давай же, скажи, что перепутала, что на самом деле твой дом в другом месте и что нужно уехать отсюда, побыстрее… Скажи что угодно, чтобы он нажал на газ.