ли у вас возможности послать письмо или записку нашему с вами знакомому? Нам с дочерью нужно возвращаться домой, там произошло кое-что очень неприятное.

— Увы, такой возможности нет. Почтовые порталы все еще доступны лишь дроу. Темные эльфы не желают признаваться в секретах изготовления подобного артефакта. Могу я узнать, что у вас случилось?

— Наш дом сгорел, — я сказала это и вздрогнула, вдруг ясно осознав — нам некуда возвращаться. И пусть у меня с собой была целая куча золота, но лавку монетами уже не спасти. И все те вещи… новые ковры, шторы, конфетница… Я ведь даже не успела толком попользоваться всем этим!

— Как это ужасно… А как это произошло? И вы ведь в путешествии… Вы поэтому ушли из Вивлонда?

— Вроде того. Я не знаю, кто поджег дом, — я снова осеклась, задумавшись на миг, а потом солгала. — Из печки выпал уголек или искры попали на ковер и он загорелся.

— Кошмар!

В синих чистых глазах эльфийки проскользнуло и, тут же исчезло, сочувствие. Ведь Эйдарензия не дает чувствовать боль. Как и мне… Я боюсь представить, что будет со мной, когда покину эти земли.

За окном вдруг на мгновение пропало солнце, детский смех прекратился, а в следующую секунду по ту сторону окна стоял Эйден. Взбудораженный и взволнованный, а еще немного… удивленный.

— Ламьен? — выдохнул он, будто не веря своим глазам. — Как ты повзрослела!

— Да и ты больше не десятилетний мальчишка, — хохотнула эльфийка и, совершенно сумасбродно и по-детски, запрыгнула на подоконник и спустилась на землю. Прижалась к груди Эйдена. — Я так рада видеть тебя! Заходи скорее в дом, нам о стольком нужно поговорить!

— Прости, — мужчина вяло улыбнулся. — Я должен вернуть Алену и Соню домой, а вот завтра я смогу к тебе прийти. Твой муж дома? Передай ему от меня приветствие. А теперь прошу извинить, нам нужно торопиться.

Я подскочила с места, бегом достигла второго этажа, собрала все наши с Соней вещи и мешочек с монетами, и так же бегом спустилась вниз и вылетела на улицу.

— Я готова! Соня? — обернулась в поисках дочки, а она, уже увидев Эйдена, неслась в нашу сторону от булочной.

— Дядя Эйден пришел!

Я улыбнулась и поймала смеющийся взгляд мага. Мужчина так сильно выделялся на фоне белоснежных домов и ярких клумб, что на него все обращали внимание. Слишком темный по сравнению с эльфами, такой же высокий, как и они, вот только одет в черные одежды и его, подбитая мехом, накидка казалась неуместной на землях Эйдарензии, где царило вечное лето.

— Алена, — Ламьен обернулась ко мне. — Мы всегда будем рады видеть вас в гостях.

— Спасибо! — я порывисто обняла девушку, расчувствовавшись.

Эйден кивнул эльфийке на прощание и увлек меня и Соню в портал.

Мы оказались в библиотеке в замке мага и меня в ту же секунду затопило волной горечи. Эйден крепко обхватил меня за плечи.

— Тише, Алена. Не стоит рвать себе душу… Успокойся, Соня волнуется.

— Мою лавку… они сожгли мою лавку, Эйден! — я всхлипнула, собирая в кулаки края накидки мага. — Это принцесса и Хенст, это они!

— Я видел их неподалеку, когда отправился искать вас. Почему вас вынесло в Эйдарензии?

— Соня говорила, что мечтала о море и лете, когда создавала портал.

Маг хмыкнул и взглянул на Соню с уважением.

— Молодец.

— Молодец, да. Только зачем ты показал ей как делать подобное? Нас могло отправить черт знает куда!

— Но не отправило же.

Я, не удержавшись, стукнула мага кулачком в плечо. Он и бровью не повел.

— Соню заберет няня, а нам стоит поговорить.

Одна из стен растворилась и в открывшийся проем вошла уже знакомая мне седовласая женщина. Она приветственно улыбнулась мне, забрала Соню и вывела ее из библиотеки. Стена вновь стала цельной, и Эйден помог мне сесть в одно из кресел за столом.

— Если ты и сейчас не скажешь, что находится в моей лавке… — начала я, а маг прервал.

— То что? Ты ничего мне не сделаешь, перестань.

Едва я собиралась вспылить, высказать все, что думаю, как Эйден снова заговорил.

— Под твоим домом находится портал. Он открывается каждые двадцать лет на один день, вот только весь день проход мерцает и войти в него невозможно, потому что закрывается и открывается он каждые доли секунды и никогда дольше. Десятки мертвых в мире за тем порталом, неудачники, которым не посчастливилось иметь мозги, но которые знали, где расположен проход. Об этом портале знают многие, но мало кто знает, где он находится, а те кто нашел… только глупцы пытаются пройти через него.

Я открыла и закрыла рот, не найдя слов. Эйден продолжил.

— Он ведет в мир полный драгоценностей. В нем алмазные горы, сапфиры на дне рек, золото на берегах морей. В нем деревья из серебра и цветы из изумрудов. Попав в него, можно вынести совсем немного, но оказаться самым богатым человеком в Молоте. Вот только никому и никогда не удавалось этого сделать.

— Откуда тогда ты знаешь про драгоценности?

— Из легенд, которые передаются из уст в уста с тех самых пор, когда была жива девушка с магией, как у твоей дочери. Та девушка создала этот портал как насмешку перед своим уходом на Землю. Она знала, что люди будут пытаться добраться до сокровищ, а значит и умирать. Портал убивает каждого, кто не успевает проскочить.

— То есть всех, — сиплым голосом добавила я. Если проход открыт всего лишь доли секунды, в него ни за что не попасть. — Почему ты не сказал об этом раньше?

— Я ведь объяснял. Я не знаю насколько сильно ты жаждешь денег, чтобы обеспечить жизнь свою и дочери, поэтому решил, что будет лучше не рассказывать.

— Ты думал, что я попытаюсь пройти в тот мир? Я не выжила из ума, Эйден! Нас чуть не убили, ты это понимаешь? Нас хотели сжечь заживо!

— Чтобы хозяев у лавки не было. Да, я догадался.

— Король подослал свою дочь, так?

— Не думаю. Точнее, уверен, что это не так. Король не глуп, он знает о портале, но лишь одно его присутствие на северных землях