Эйден замолчал, но вдруг на его губах появилась улыбка. Мужчина смотрел на вспыхивающие молнии в небе и пил вино маленькими глотками.

— К чему ты все это рассказал?

— Соня вырастет и сможет открывать порталы. Я хочу, чтобы она никогда не открывала проход в Расстуин. Для этого я рассказываю тебе о себе, и… я не знаю когда я уйду, но когда уйду, Соня должна запомнить — никогда ни один Путешественник не должен переступать границу моего мира. Любой, кто сунется, должен знать, что обратно он не вернется. Я не позволю.

— Я не могу обещать, но попрошу… — я снова припала к бокалу.

Молнии не прекращались, а когда ужин был закончен, вдруг зазвучала музыка, которая лилась словно с неба. Я вскинула голову в надежде увидеть музыкантов в окнах башен, но никого не заметила.

— Магические струны, они невидимы, — Эйден привлек меня к себе. — Потанцуем, и я тебя отпущу.

— Это все-таки очень похоже на свидание, — усмехнулась я, но к магу прижалась. Он больше не вызывал во мне раздражения.

— Ничуть не похоже. Я лишь хотел ощутить внимание женщины, давно ни с кем не проводил время вот так.

Горячие губы коснулись моего виска, совсем неощутимо, почти невесомо. Я вытянулась струной, и руки, что обвивали мою талию, вдруг стиснули ее еще сильнее.

— Эйден, если ты думаешь, что у нас что-то будет…

— Не думаю, не надеюсь, не рассчитываю. Один танец и ты уйдешь.

Мы танцевали в свете всполохов молний. В воздухе кружились искры будто снежинки, они падали на волосы мужчины, на мои, и даже вся моя одежда теперь сверкала. Эйден вел меня плавно, музыка становилась все медленнее и тише, пока совсем не заглохла.

Когда мужчина остановился и отпрянул от меня, меня вдруг обуяла тоска. Горечь прокралась в сердце и стиснула его железной хваткой, а потом заныла тихо, подобно музыке, что минуту назад лилась с неба.

Но я скучала вовсе не по прикосновениям Эйдена. Мне вдруг вспомнились глаза Рагнорда.

— Проводи меня домой, — я обхватила себя руками, и через мгновение шагнула в портал.

Эйден не пошел за мной, Ритон тенью скользнул мимо меня и проход закрылся. Я двинулась в спальню с желанием скорее заснуть, усталость давала о себе знать, и еще эта тоска… С чего вдруг столько времени спустя я вспомнила дракона? Не думала о нем ведь ни разу за все эти недели…

Я заснула сразу, стоило голове коснуться подушки. Провалилась в сон будто в зыбкую черную грязь.

Глава 20

А проснулась от запаха едкого дыма, открыла глаза и они тут же заслезились. Спальня утопала в густом сером дыме, а совсем рядом, словно над ухом, слышался треск и завывание ветра, от которого за окном плясало пламя огня.

Паники, как ни странно, не было. Будто я знала, что произойдет что-то плохое, и была к этому готова.

— Соня! Сонь, просыпайся, — я судорожно выхватила дочку из-под одеяла. Сонная малышка смотрела на меня совенком, а потом в ее глазах мелькнул ужас.

— Мам? Что это, мама?

— Скорее, — я уже надевала на Соню пальто, а ее валеночки просто схватила в руки.

Свое пальто и обувь тоже успела вытащить из сундука, а вместе с ними и мешочек золота, а потом бросилась на кухню. Мне не показалось — лавка полыхала в огне.

На глазах проступили слезы, когда я увидела закопченное оконное стекло, услышала как оно трещит и лопается, а огонь перебрасывается на новенькие шторы.

— Мамочка!

Я прижала дочку к себе еще крепче и кинулась в прихожую, не разбирая дороги из-за густого дыма. Но не успела сделать и пары шагов, как потолок затрещал прямо над нами. Я отскочила к столу. Думай, Алена, думай! Выбить стекло и вылезти в окно не представлялось возможным, шторы шипели и плавились, что на долю секунды заставило меня задуматься о составе ткани, а потом я сдернула горящее полотенце с формы-портала.

— Алена!

В миг, когда мои пальцы коснулись формы, посреди кухни открылся портал. Но было уже поздно.

Меня и Соню вышвырнуло на берегу озера. Дочка плакала и терла глаза, я подползла к ней и обняла изо всех сил. Осмотрелась. Куда бы не вынес нас портал, это было очень далеко от Вивлонда.

На синем ясном небе не было ни облачка, крупные птицы лениво парили в вышине, а легкий ветерок приносил с собой запах тины.

— Мам, — Соня уткнулась в мое плечо, содрогаясь от рыданий.

— Все хорошо, милая, все хорошо, — я подтянула к себе мешочек с монетами, который выпал из руки во время перемещения, и поднялась на ноги, увлекая за собой дочь.

— Там пожар, мама!

В каждом ее “мама” звучала такая горечь, что у меня сжималось сердце. Моя маленькая, но взрослая дочка, сейчас была испуганным воробушком и жалась ко мне, ища утешения и защиты.

— Пожар, да.

— Печка, да?

— Нет, малышка, я не топила печь вчерашним вечером… — я сказала это и осеклась. Я ведь и правда не топила печь… Мне показалось, что в доме достаточно тепло, и не стала… Но как же тогда дом загорелся? Когда я проснулась от запаха дыма, лавка уже была вся в огне… со стороны улицы.

— Где мы? — Соня вытерла мокрые щеки и подняла на меня красные глаза.

— Не знаю, — я ответила честно, чтобы не обнадеживать ребенка, а сама тяжело вздохнула. — Где-то очень далеко, пожар нас не достанет.

— А дядя Эйден? Как же дядя Эйден?!

— Надеюсь, он нас найдет.

Вот на это я и правда надеялась, поэтому особенно не страшилась неизвестной местности, в которую нас занесло. Я точно была уверена, что Эйден сделает все возможное, чтобы найти ту, кто вернет его домой. Он нашел Соню через день после нашего появления в Молоте, что же, не сумеет отыскать в…

Я снова замерла. А что если портал вынес нас в другом мире?!

— Малышка, послушай меня, — я опустила дочку в густую зеленую траву. — Когда ты держала в ручках ту форму для свечи, о чем думала?

— О море, — всхлипнула Соня. — И