И вот, утро на дворе, тепло, солнечно и главное – тихо. Все адепты на занятиях, а я в компании Каталины плетусь к зданию женского общежития. У порога распрощались, и я вошла в прохладный холл.

– Живучая, гадина, – прошипела мне вслед комендантша.

Так и подмывало остановиться и спросить – «Что вам от меня надо?» Но ясно же, так прямо она не ответит, и как назло дед заблокировал мои способности. Вообще-то неправильно это как-то. Да, он более опытный маг в этом направлении, но если бы любого могли вот так просто лишать способностей, то в чём вообще смысл их обретать? Наверняка можно как-то снять блок самостоятельно. Вопрос лишь – как? Ну ничего, это сейчас я истощена, вот немного приду в себя и…

– Дея!!! – на меня налетел самый настоящий торнадо: подхватил, закружил… Вот и откуда у Катьки столько сил?

– А ты чего не на занятиях? – спросила я, как только сумела говорить, а не думать о своих многострадальных рёбрах.

– Первым занятием у меня практика по безмагическим, Ранель решил, что мы с ребятами пока не будем заниматься. До твоего возвращения в строй. Ой… А ты вообще как себя чувствуешь? – с опозданием виновато пробормотала она, окидывая пристальным взглядом мою лысую голову, и те места, где обычно у людей располагаются брови и ресницы.

– Не очень хорошо, – тем временем призналась я. – И ребятам не говори, что меня выпустили. Никого не хочу видеть.

– Они тебя чем-то обидели?

– Судьба меня обидела, – отвечаю, обводя рукой контур лица.

– Вечно прятаться ты не сможешь.

– Понимаю. Но пока не готова.

– Ладно. Не скажу, – вздохнула подруга. – Но мне кажется им безразлично есть у тебя волосы или нет, они тебя любят и ценят не за внешность.

– Катя!

– Хорошо, – нехотя далась подруга. – Ой! Опаздываю! – спохватилась она и чмокнув меня в щёку умчалась вниз.

Остаток дня я просто-напросто проспала, даже не заметив вернулась ли с занятий соседка. Проснулась глубокой ночью. Самочувствие было так себе. Шевелиться не хотелось. Потому просто лежала глядя в потолок, слушая тихое сонное посапывание Кати и пыталась вспомнить, наверняка ведь в инфо-кристаллах была информация на тему блокировки и разблокировки способностей? Вот только беда, в памяти возникала только та информация, которую я прежде непроизвольно уже испытывала – блок восприятия чужих мыслей. Вроде бы то, да не то. Тогда я могла включить этот блок распространяя на всех, или выделить кого-то, могла снять блок, сейчас же – не могла ничего! И как ни маялась ничегошеньки не приходило в голову.

Устав от ничегонеделанья, тихонечко встала, оделась, заглянула в душ и направилась к деду. Улица встретила ночной прохладой и лёгким свежим ветерком. Иду, любуюсь звёздами. Прокручиваю в голове всё то, что сейчас выскажу деду. И вдруг всплывает мысль – вдруг его там нет? Вдруг он дальше шерстит разумы адептов и сотрудников академии? Ну и ладно, тогда хотя бы прогуляюсь, воздухом подышу. Надо завязывать с этими сбоями в режиме дня и спать по ночам, как и положено, а то совсем уже путаюсь – то или это, было вчера, или сегодня.

Уже на подходах к библиотеке вспомнила что он в кои-то веки желал этой ночью отдохнуть. Видимо моя совесть до сих пор нагло дрыхла. А если ничто не грызёт и не гложет, то так деду и сообщу: мне нужен мой дар, верни, и я уйду.

– Не спится? – раздался голос деда, стоило мне заглянуть в библиотеку. – Мне казалось кому-то постельный режим прописан.

– Уже бока отлежала, – буркнула я, прикрывая за собой дверь.

– В таком случае, будет тебе задание, – произнёс дед и кивнул, чтобы проходила.

Заданием оказалось сравнение библиотечной картотеки, куда ХЗ заносил данные о том кто, когда и какие кристаллы брал с информацией из талмуда ректора, где хранились сведенья о тех, кому он давал разрешение на получение инфо-кристаллов.

– В общем, не скучай. Там, – он кивнул на выход из засекреченного зала библиотеки. – Вторая дверь справа – смесь кухни и комнатки как в вашей столовой. Что-то уже готовое в нишах, что-то у меня своё есть на плите и в холодильной камере. Ну мало ли захочешь перекусить.

– Угу, а ты спать?

– Ага, как же! – на удивление бодро усмехнулся дед. – У меня ещё половина академии в подозреваемых ходит.

– Тебе вообще-то тоже отдыхать надо, – строго произношу.

– Вот когда ты сходишь в Лабиринт и благополучно оттуда вернёшься, тогда и буду отдыхать, – отозвался он и не дожидаясь продолжения полемики выскользнул за дверь.

Да уж, чувство ответственности у него видимо гипертрофированное. Хорошо если и вправду здоровью это не вредит, всё же возраст-то немалый. Или возвращённым из-за черты уже ничто не страшно? Но главное, я тоже, вместо того чтобы валяться и бессмысленно пялиться в потолок, смогу принести пользу.

С такими вот мыслями и зарылась в бумажные недра. Час прошёл, другой, глаза уже болят от напряжения. Ничего интересного пока не обнаружилось – всё совпадает по спискам: что у ректора, что у деда. Наведалась на кухоньку. Сижу с кружкой в руках, и, вдруг, вспоминаю про полученный в библиотеке список нападавших. Благо сумочка-рюкзачок всегда со мной. Отыскала смятый листок бумаги с четырьмя именами. Сверилась с дедовыми записями – есть! Все четверо! В течении последнего полугодия отмечены, и да, разом по четыре кристалла в месяц брали. А вот в талмуде ректора они не числятся. Как такое возможно? Выходит, разрешения они не получали, но бумагу, якобы от ректора, принесли. Подделывали? Или…

Поставила кружку на стол и внимание привлёк исписанный дедовым почерком листик. Имена… Имена… Чьи? И тут меня осенило – он же выписывал для ректора тех, кто был связан с тайным обществом! Возможно, это они?

Сверила с теми четырьмя, что напали на меня в библиотеке. Опять совпадают. Пробежалась по дедовым записям, всем им тоже выдавались инфо-кристаллы! И не раз, и не два, а каждый месяц! Как же дед не обратил внимание на столь обострённый интерес к его супер-тайной части библиотеки? Решил, что ректор дал адептам послабление за какие-то достижения? Надо всё же поинтересоваться.

Просмотрела внимательнее данные именно за последние полгода – таких нелегалов обнаружилось ещё двенадцать человек! Итого шестнадцать. Ни то чтобы армия, как высказывался дед, но и немалая сила, если учесть тот факт, что это далеко не первокурсники, и каждый из них открыл в себе как минимум по пять, а то и шесть дополнительных способностей! А ведь законом запрещено чрезмерное злоупотребление инфо-кристаллами. Вон как ректор осерчал тогда на нашу самодеятельность в этом плане.

Для перестраховки, заглянула в дедовы записи более раннего периода – всё чисто. Редко кто обращался, и если брали, то один, ну максимум три кристалла. Получается, они активировались как раз с момента моего появления в академии? Судя по датам, так и вовсе с дня распределения, когда я вытянула жребий. Значит, ещё тогда во мне увидели угрозу. Решили, что у Виратье появился реальный шанс добиться цели, и начали готовить… Сейчас их шестнадцать, а ведь кто-то готовится пройти испытания, и значит, их станет намного больше. Всё же готовят армию? Но кто? Зачем? То есть зачем, как раз же понятно из подслушанных реплик, но что движет этим некто? Неужели сторонники того, кто выкрал артефакт давным-давно пустили корни в академии? Или же тут работали и учились продажные люди? Или… Просто-напросто легко поддающиеся внушению?