– Принесите пока воду с лимоном, я жду подругу, – с улыбкой говорю парню, и тот, кивнув, уходит, чтобы вернуться через пару минут с моим заказом.

Сделав глоток освежающего напитка, я откидываюсь на спинку дивана и прикусываю губу в предвкушении, когда вижу через широкое окно знакомую фигуру в сопровождении охранника. Лизка с уже приличным животом, в жёлтом платье и белых балетках медленной походкой идёт в сторону входа в ресторан.

– Ты невероятная, – расплываюсь в улыбке и встаю на ноги, чтобы заключить подругу в объятия, когда она подходит к столику. – Тебе очень идёт беременность, – сжав её руку, отхожу на шаг и разглядываю её с головы до ног.

– Спасибо, – смущённо улыбается Лиза. – Ты тоже прекрасно выглядишь.

– Привет, кроха, я твоя тётя, – говорю, наклонившись к животу.

– Эта кроха собирается футболистом стать, – вздыхает Лизка и, пыхтя, садится на диван. – Она так бьётся, – кривится подруга. – Точно, власовская порода.

– Да, конечно, будто мать у неё ангел во плоти, – фыркаю в ответ.

– Ай, скажешь тоже, – махнув рукой, она хватает меню и принимается его листать. – Я голодная как волк. Постоянно ем, словно это в последний раз. Арман смотрит на меня, как на восьмое чудо света, и постоянно задаётся вопросом – куда это всё влезает, – тараторит она, вызывая у меня приступ смеха.

– По тебе не скажешь, ты почти не изменилась с нашей последней встречи, – говорю, просматривая меню.

– Вот и я о том же! – возмущённо восклицает.

– Девочки, как я по вам соскучилась, – раздаётся голос Полины. Она подходит и обнимает нас по очереди. – Вы такие красивые обе, любовь вам к лицу, – подмигивает она.

– Спасибо, ты тоже хорошо выглядишь, – отзываюсь, замечая, как она похорошела за это время.

– Иди, садись с нами, – приглашает её Лиза. – Мы ведь специально к тебе в ресторан приехали, – улыбается подруга.

– А я вас ждала, – говорит она и собирается присесть, но тут возле неё появляется статный и модно одетый мужчина.

– Поля, нам надо поговорить, – он с силой впивается в её локоть.

Не успевает договорить, как с другой стороны вырисовывается другой мужик с более суровым выражением лица.

– Полина, попрошу в мой кабинет, – вежливо, но с нажимом в голосе.

– Ты подождёшь, – шипит на него первый.

– Мое дело не терпит, – огрызается второй.

Мы с Лизкой бегаем взглядом от одного мужика к другому, словно кино смотрим.

– Я сейчас подойду, – тяжело вздыхает Полинка, сжимая кулаки.

Мужчины прожигают друг друга взглядом ещё с минуту, после чего расходятся по разные стороны.

– Что это было? – интересуется Лизка, опережая меня.

– Это мои новые… кхм… боссы, – цедит сквозь зубы Полинка. – Разберусь и вернусь к вам, – бросает и спешным шагом уходит.

– Боссы, значит, – киваю я, усмехаясь.

– Да-да, тоже поверила в эту сказку, – подхватывает Лиза.

– Вернётся, и устроим ей допрос.

К нам подходит официант, и мы делаем заказ, а пока ждём, начинаем обсуждать последние события.

– Так значит, Арман глаз с тебя не спускает? – вопросительно выгибаю бровь.

– Палкой не прогонишь, – закатывает глаза Лиза. – Прицепился как клещ, шагу без него не сделаешь. Слава богу, что сегодня наметились дела, и он отпустил меня с охранником.

– За это надо Руслана благодарить. Я слышала, как они по телефону говорили, – улыбаюсь ей.

– Как у вас дела? – поджимает губы подруга.

– Хорошо. Так, что боюсь сглазить, – вздыхаю. – После того случая я начала жить полной жизнью, не скрываясь и не боясь, – вздрагиваю при воспоминаниях о событиях месячной давности.

Когда он явился в гостиничный номер, я думала, что мамин план пошёл по накатанной, и меня сейчас отправят в тёплые края. Но на мою просьбу «не отдавай меня арабу», у Руслана чуть глаза на лоб не полезли. Он спросил, откуда я взяла этот бред. И я рассказала ему всё, начиная со встречи с дядей Ильёй и красочной речи мамы. Выругавшись себе под нос совсем неприличными словами, он встал с дивана и, не опуская меня, понёс на выход.

– Какая же ты всё-таки наивная, Лера, – мотнул головой и усадил на заднее сиденье внедорожника.

После чего набрал чей-то номер и сказал "закончить дело". Не знаю, о чём шла речь, но по возвращении домой мамы я не обнаружила. По дороге меня осведомили некоторыми фактами о дяде Илье и о том, что он спелся с мамой, решив одним выстрелом убить двух зайцев. Ведь мама обещала половину своих акций отдать дяде Илье за помощь и за то, что он рассказал ей о наших с Русланом отношениях. И нет, я не поверила ему в ту же минуту, я просто кивала и коротко отвечала.

– Где мама? – спросила я, когда к вечеру того же дня она так и не появилась.

– Где надо, – сухо бросил Руслан.

У меня не было ни настроения, ни сил требовать ответов. Я встала, собираясь вернуться в свою комнату.

– Сядь, Лера, – прозвучал голос Руслана, в котором не было привычного приказного тона.

Я вернулась в кресло напротив него и, сложив руки на коленях, принялась ждать, что будет дальше.

– Два года назад в нашем городе объявился бизнесмен из столицы, – начал рассказывать Руслан, встав на ноги. Приблизился к бару, где плеснул себе двойную порцию виски, после чего вернулся в кресло. – Арсений Бирман пришёл ко мне с предложением открыть в нашем городе филиал его автобизнеса. Привёл десятки аргументов, плюсов и красивых цифр, но убедить меня он не смог. Город принадлежит моей семье со времён, когда я под стол ходил ещё, и чужакам со своими правилами мы не рады.

Он затих и поднял взгляд на меня, я же слушала его, как завороженная, представляя в голове все эти картинки.

– Когда он получил отказ, посоветовал мне быть более общительным и сказал, что я пожалею о своём решении, на что я только сухо хмыкнул. Дела у меня шли отлично, жалеть я точно не собирался, – Руслан отпил из стакана и откинулся на спинку кресла. – Мужчина вместо того, чтобы вернуться в столицу, решил провести командировку с пользой и направился в местный клуб, где всю ночь развлекался с проститутками, и вливал в себя бухло цистернами, – округлив глаза, я смотрела на него, не веря.

Не припоминаю, чтобы дядя Сеня позволял себе такое. А может, он умел скрываться? Всё же был известным человеком, а пресса не дремлет.

– На утро, когда он вышел из клуба, и поехал в гостиницу, собираясь продолжить «вечеринку», на его пути встретилась девушка, – на этом моменте я замерла и даже придвинулась ближе, боясь не услышать. – Обычная черноволосая