девушка Ирина, которая шла на работу, и носила моего ребёнка, – после этих слов моё сердце дало трещину. – Что-то в ней привлекло Бирмана, и он забыл о своих проститутках. Остановил машину, вышел на улицу и попытался убедить девчонку поехать с ним, обещая луну и звёзды. Ира отказалась. Она была без памяти влюблена в меня и боялась больше, чем какого-то бухого старика. Вырвавшись из его лап, она побежала на другую сторону дороги, не заметив грузовик, который сбил её, убив девчонку и моего ребёнка, которого она носила, – пальцы, сжавшие круглую стеклянную ёмкость, побелели, а мне на колени закапали слёзы.

– Ты любил её? – спросила я после тягостного молчания.

– Нет. Я никого не любил, но ребёнка признал, потому что был уверен в девчонке. И собирался дать ему свою фамилию, вырастить, как истинного Власова, – ответил он таким тоном, словно все вокруг виноваты. – Я приехал сюда убить Бирмана, и я это сделал. Его компания шла бонусом.

– Мне очень жаль, – прошептала я, заглушив в себе желание подойти к мужчине и обнять.

Руслан вряд ли нуждается в чей-то жалости, и телячьи нежности не для таких, как он.

– Мать твоя будет пару месяцев «отдыхать», после чего я верну её в этот дом. Она пойдёт работать на фирму обычным работником, чтобы ей было на что жить. Конечно, этот особняк она содержать не сможет, об этом позабочусь я, а на остальные нужды ей придётся пахать. Похороны Корнилова пройдут через три дня, ехать туда я тебе не советую…

– И не собиралась, – прервала его, едва сдерживая слёзы.

– Компанию я получил, но она мне нахрен не сдалась. Ею будет заниматься проверенный мною человек, а я буду лишь изредка приезжать и проверять…

– Приезжать? – вспыхиваю я. – Откуда? Ты уезжаешь? – все мысли выветрились от понимания, что он уедет и бросит меня.

– Я возвращаюсь домой. И ты, Лера, едешь со мной.

С того дня прошёл месяц. Руслан до сих пор занимается компанией и передачей прав своему человеку, пока я заканчиваю дела с институтом и пакую свои вещи.

Разве я могла отказаться? Разве могла добровольно лишить себя счастья? Что меня держит в столице? Ничего. Мне всё равно где жить, хоть в той хижине в лесу, лишь бы рядом с ним.

– Ты понимаешь, с кем связываешься? – спрашивает Лиза, вырывая меня из воспоминаний.

– Прекрасно понимаю, Лиз, – вздыхаю я. – Разве ты не в том же положении, что и я? – поднимаю уголки губ в подобии улыбки.

– В том же. Только я изначально знала, кто такой Арман, а ты только входишь в этот мир, – совершенно серьёзно произносит подруга. – Отныне ты не просто Лера – девушка из богатой семьи. Ты теперь женщина убийцы, а такие люди редко меняются. Они никогда не перестанут заниматься тем, чем занимаются. И нам всю жизнь придётся бояться, когда он не ответит на звонок, когда не придёт домой вечером или что ещё хуже – его привезут в крови и на пороге смерти.

Я замерла, слыша глухой стук своего сердца в ушах, представила своё будущее, как героиня фильма из далёких девяностых.

– Я его слишком сильно люблю, – уверенно говорю после небольшой паузы.

– Поверь, лучше меня тебя никто не поймёт. Посмотри на меня – я воевала с ним, сожгла один из его супермаркетов, сбежала в столицу, но Арман меня всё равно нашёл, заделал ребёнка и пожалуйста, – усмехается подруга. – Но знаешь, что я тебе скажу? – смотрит на меня с счастливой улыбкой. – Если бы пришлось ещё раз всё это пройти, я даже задумываться не стала бы, – в её голосе было столько счастья, что я чуть не расплакалась.

Возможно, нас подругой трудно понять, но мы не выбирали в кого влюбляться.

––

Четыре месяца спустя

Держа у своей груди маленькое чудо, я наматываю круги по комнате и жду, когда эти пронзительные глаза закроются, и кроха уснёт.

– Смотри, как ей идёт, – раздаётся голос Армана. – Пора и вам уже…

– Нет-нет, избавь меня от этих разговоров, – поспешно отвечает Руслан и, протягивая руку, где на пальце светится обручальное кольцо, хватает стакан с янтарной жидкостью и делает пару жадных глотков. – Никаких детей, – твёрдо заявляет мой новоиспечённый муж.

Мы поженились сразу же, как приехали на его родину. У меня даже согласия не спросили, просто поставили перед фактом.

"Я без тебя жить не могу, и ты будешь моей женой" – сказал Руслан на следующий день после приезда и надел мне на палец кольцо.

Зная Руслана, это самое романтичное, на что он способен. Но разве это важно? Он не тот человек, который будет жениться, не имея сильных чувств.

– А как же потомки? – спрашивает его Лиза, пока я любуюсь милым созданием на своих руках.

– Вот, – Руслан кивает на кроху. – Всё ей достанется – будет королевой Севера, – сухо бросает муж.

– Идиот, – качает головой Арман и отпивает из своего стакана. – Уже три года прошло, пора забыть уже, – с упрёком смотрит он на брата.

– Я забыл, но желание иметь детей нахрен отбило, – раздражённо бросает и, встав из-за стола, выходит на террасу через открытую дверь гостиной.

– Я сама, – говорю, тем самым останавливая Армана, который явно собрался за братом. – Вот, держи лучше свое дитё, – вручаю ему ребёнка и выхожу вслед за Русланом с бешено колотящимся сердцем.

Он стоит, опершись о перила, и смотрит в пустоту. Подхожу и аккуратно обнимаю со спины, прижавшись к нему всем телом. Руслан поворачивается ко мне лицом, заключает в свои объятия, и я поднимаю взгляд на него.

– Всё хорошо? – спрашивает он, прищурив глаза.

– Угу, – киваю и опускаю голову. – Руслан, – шумно выдыхаю и снова поднимаю взгляд. – Нам нужно поговорить, – дрожащим голосом сообщаю я.

– О чём же? – наклоняет голову набок с интересом глядя на меня.

С минуту я собираюсь с мыслями, всматриваясь в родные глаза любимого мужчины.

– Я беременна. Знаю, что ты не хочешь детей, но должен знать, что на аборт я не пойду. Если он тебе не нужен, я смогу вырастить его сама и…

– Тише-тише, – усмехается он и большим пальцем вытирает слезу с моей щеки. – Я знаю, – говорит, и я открываю рот от удивления.

– Как знаешь? – шмыгаю носом и отхожу на шаг. – Откуда? Как давно? Кто-то сказал? Но кто, никто же не знает…

– Остановись, женщина, – хватает меня за руку и притягивает к своей груди. – Пора привыкнуть, что я знаю всё, – тихо проговаривает и гладит по волосам.

– Но… ты же… ты ведь только что сказал… – заикаюсь, не понимая, что происходит.

– Сказал, –