Жители земель, расположенных между Пиренеями, северными границами графства Тулузского и Гаронной, помнили о своей принадлежности к королевству Французскому[214]. Мог ли Филипп Август игнорировать эти удаленные земли? Очевидно, их междоусобные конфликты не слишком интересовали его, но опасность их полного или частичного захвата королем Англии, герцогом Аквитании, или каталонским домом, в частности его главой, королем Арагона, заставляла Филиппа проявлять бдительность.

Однако его реакции долгое время носили эпизодический характер. Король Филипп позволил королевству Арагонскому, герцогству Аквитанскому и графству Тулузскому отчаянно воевать между собой в 1179—1190 годах. Он вмешался только в 1188 году, совершив поход в Берри, чтобы выручить Раймунда V Тулузского, которому приходилось непрестанно отражать нападения со стороны Ричарда Львиное Сердце. Таким образом, Филипп II поддерживал определенное равновесие и избегал решительного столкновения с одним из трех великих хозяев Юга. Он также продолжал политику Людовика VII, который покровительствовал южным аббатствам, и заново подтвердил в 1208 году привилегии епископства Маргелонского, расположенного близ Монпелье. Однако при этом он ввел новшество, требуя, чтобы местный епископ принес ему оммаж. Его толкала к этому острая необходимость. Граф Тулузский и король Англии копировали северные феодальные обычаи и не довольствовались более лишь одной клятвой верности. Начиная с 1170 года они все чаще требовали принести им оммаж за тот или иной фьеф, чтобы ограничить автономию сеньоров, владевших замками. Король Франции решился потребовать в 1192 году оммаж у Раймунда V, графа Тулузского, а затем в 1196 году у его сына Раймунда VI. При этом он уступил им «в приращение их фьефов» замки Покьер и Нажак в Руэрге, а также право охранять аббатство Фижак. Хотя он называл Раймунда V «наш верный» граф Тулузский, тот стал его непосредственным вассалом лишь в обмен на уступку этих новых фьефов, тогда как прежде он находился в косвенной зависимости от Капетингов через свою прямую зависимость от герцога Аквитанского, вассала короля Франции.

Королевская власть начала, таким образом, посматривать на Юг — одним оком, но очень пристально. Филипп, который уже привык извлекать выгоду из конфликтов на Юге, с некоторым неудовольствием видел, что там устанавливается мир. В 1190 году был достигнут компромисс между Альфонсом II, королем Арагона, и Раймундом V, графом Тулузским. Последний наконец признал графство Прованс за каталонско-арагонским домом, но сохранил за собой графство Венессен и графство Мельгей, которое ему оставил его противник, король Арагона, граф Барселоны и Прованса. Великий спор между Арагоном и Тулузой, таким образом, разрешился.

Мир оказался заразительным. Несколькими годами позже Ричард Львиное Сердце, как потомок графов Пуатье, отказался от претензий на графство Тулузское и выдал свою сестру Жанну за Раймунда VI, нового графа Тулузского. Приданое английской принцессы состояло из Аженэ, которое наследники Раймунда и Жанны должны были держать в качестве фьефа от герцогов Аквитанских. Договор между Арагоном и Тулузой был подтвержден после восшествия на престол нового короля Арагонского Педро II, который встретился с Раймундом VI в Монпелье в 1197 году и в Перпиньяне в следующем году. Согласие между двумя домами еще более упрочилось, когда овдовевший Раймунд VI женился на Алиеноре, сестре Педро II.

Соперников толкал к примирению мощный стимул: страх перед внешним вмешательством. Действительно, бежал слух о том, что готовится крестовый поход против «альбигойских еретиков», и три властные силы, которые разделили между собой земли Юга, решили составить единый фронт против завоевателей.

Присутствие многочисленных катаров в Тулузе и крепостях, принадлежавших вассалам графа Тулузского, беспокоило епископов и папство[215]. Известные на юге королевства Французского с конца XI века, катары были адептами манихейского дуализма с его противопоставлением бога добра и бога зла. Они уже долгое время участвовали в движениях, целью которых было воплощение в жизнь евангельской бедности. В своих диспутах с католическими епископами катарские проповедники проявляли большую сдержанность и не излагали свое вероучение четко. Однако на конференции, проходившей в Ломбере в 1165 году, они вызвали изумление по меньшей мере тем, что не признавали ни авторитета Ветхого Завета, ни законности браков, в которых они видели лишь сладострастие. Уже одного отрицания браков было достаточно, чтобы отнести катаров к разряду еретиков, а демонстрируемое ими пренебрежение к большей части Библии полностью скомпрометировало их в глазах католиков. Кроме того, они не признавали священные таинства и допускали лишь одно «утешение» (соnsolamentum), которое, по их мнению, обеспечивало прощение грехов и которое можно было получить лишь один раз в жизни. К 1167 году существование у катаров церковной организации уже не подлежало сомнению, и тогда же они сделали выбор в пользу самого радикального манихейского дуализма. На юге королевства первое епископство катаров было учреждено в городе Альби, отчего и произошло название «альбигойская ересь».

В Лангедоке ересь охватила представителей всех социальных групп и даже нашла поддержку у рыцарей, которые владели крепостями (castra) и часто противостояли католическим епископам по поводу взимания десятины, отправления правосудия или споров о земельном имуществе. Миссии, предпринятые святым Бернаром в 1145 году и Генрихом де Марси, аббатом Клерво, двадцатью годами позднее, провалились. Тогда еретики еще не преобладали среди общей массы населения, но к концу XII столетия ситуация стала тревожной[216].