— А что прекращать, если он сейчас сам в этомпризнался? Алексей, с твоей стороны это настоящий мужской, благородныйпоступок, достойный большого уважения. Девушка и так все потеряла, и ты решилпомочь ей совершенно бесплатно.

Хорошо, что ты сразу понял, что ты на ней не разбогатеешь.Но, может быть, твои труды будут все-таки по достоинству оценены такойсимпатичной девушкой, как Светлана. Уж если ты совсем потратишься, то Светка стобой натурой рассчитается.

Не переживай. Можно совмещать приятное с полезным.

После Наташкиных слов меня окатило жаром с ног до головы, ия на минуту потеряла дар речи. Я подалась вперед, покраснела, как вареный рак,и не смогла удержать себя от того, чтобы не залепить Наталье хорошую пощечину.

— Ты что? — подскочила со своего стульяНаталья. — С ума, что ли, сошла?

— Это ты, я смотрю, с ума сошла.

— Шуток не понимаешь?

— Такими вещами не шутят!

Не говоря больше ни слова, Наталья направилась к входной дверии, вызывающе скинув тапочки, принялась надевать свои туфли. Я бросилась следомза ней и перегородила входную дверь:

— Наташа, ты куда собралась?

— Домой.

— Ты что, на меня обиделась?

— А ты что думала, что меня беспрепятственно можно полицу шлепать? Тебе никто не давал подобного права! Никто!

— Извини.

— Мне это надоело, — не приняла моих извиненийНатка. — Я для нее стараюсь, всю душу вкладываю, а она меня по лицухлещет! У тебя есть еще такая подруга, которая к тебе по первому зову бросится?

— Нет, — виновато ответила я.

— То-то. Так ценить надо!

— Я ценю.

— Что-то я этого не заметила. Отойди от двери. Дайпройти.

— Наташа, может быть, ты все-таки одумаешься иостанешься?

— Я сказала: дай пройти! Я сейчас киплю, как чайник.Отойди, а то взорвусь!

( Наташкины слова произвели на меня должное впечатление, и яотошла в сторону.

— Вот так-то. Как отойду, позвоню.

— Звони, конечно. Я жду, — сказала я робкимголосом и вздрогнула оттого, что Наташка громко хлопнула дверью.

Вернувшись на кухню, я села напротив Алексея и постараласьвыдавить из себя улыбку.

— Алексей, ты извини, что так вышло. Не знаю, что этона Наташку нашло. Да и на меня тоже.

— Бывает.

— Может, все оттого, что у нас обеих нервы сдают. Впоследнее время столько всего произошло, что нормальный человек этого просто невыдержит. Каждый день какая-нибудь беда. Не обращай на Натальины словавнимания. Она часто мелет что ни попадя.

Все проблемы от стресса. Скажи, можно жить в вечном стрессе?

— Нельзя.

— И я так думаю.

— А ты по-другому жить не пробовала?

— А по-другому не получается.

— Но ты действительно это пробовала? — вновьзакурил свою любимую трубку Алексей.

— Я же тебе ответила, что да.

— И что?

— Бесполезно. Ладно, Алексей, я, наверно, тебязадерживаю. Давай поговорим по делу. Мы остановились на том, что у меня нетврагов.

— Не верю.

— Что значит «не верю»?

— Если ты живешь в вечном стрессе, у тебя не может небыть врагов. Вчера ты была ужасно бледная и сонная. Наташа сказала, что тысдала много крови.

Кому ты отдала свою кровь?

— Одному человеку.

— Я понимаю, что не обезьяне. Я задал тебе конкретныйвопрос, а ты уходишь от ответа. Если я задаю тебе прямой вопрос, то будь такдобра — давай мне прямой ответ. Если ты хочешь, чтобы я тебе помог, ты должнарассказать мне всю правду. Мы должны сотрудничать на основе взаимного доверия.Без доверия у нас ничего не получится. Ты должна мне доверять. Я понимаю, что ясовершенно чужой тебе человек, и я не знаю, как убедить тебя в том, что я хочутебе помочь. Все же постарайся мне хоть немного поверить.

— Человек, которому я отдала свою кровь, не имеетникакого отношения ни к поджогу моей дачи, ни к взрыву моего автомобиля.

— Я должен это проверить.

— Алексей, я тебя умоляю! Этот человек лежит в тяжеломсостоянии в реанимации. У него не хватает сил, чтобы открыть глаза, а тыговоришь о подобных деяниях…

— Кто он тебе? — неожиданно спросил меня Алексей.

— Он.., он… — немного растерялась я от вопроса. —Он мой знакомый. Он гостил у меня на даче.

— А что с ним случилось? — пытал меня Алексей.

— В смысле? — прикинулась дурочкой я.

— В смысле того, почему он в реанимации?

— В него стреляли! — яростно крикнула я. —Алексей, хватит меня мучить. Я не могу рассказать тебе все, что ты хочешьзнать. На то есть свои причины. Извини.

— Где в него стреляли? — Алексей не обратилвнимания на мою ярость.

— У меня на даче.

— А кто?

— Его брат.

— По какой причине он в него стрелял?

Я встала из-за стола и судорожно замотала головой:

— Леша, извини, но это уже чужие семейные секреты.Прости, но я не имею права тебя в них посвящать. Знаешь, я подумала и решила.

— Что ты решила?

— Я не нуждаюсь в твоих услугах. Я все решу сама.

— Ты уверена?

— Да. Я сама со всем разберусь, но ты не должен знатьто, что тебе не положено знать и что является чужой тайной.

Алексей встал со своего места, положил руки на мои плечи изаглянул мне в глаза:

— Светлана, я знаю, что смогу тебе помочь. Я знаю, чтоты многое недоговариваешь. Но тебе не справиться в одиночку! Расскажи мне обовсем, что тебя беспокоит, и я возьму часть твоих проблем на себя.

Я посмотрела на Алексея глазами, полными слез, и замоталаголовой:

— Нет. Не могу. Извини.

— Я помогу тебе безвозмездно… Я возьму все расходы насебя. Не думай о деньгах. Только доверься мне.

— А какой тебе смысл помогать мне бесплатно?