— Андрюша! — взвизгнула Наталья и словно вернула всех в реальность.

Виктор очнулся.

Он посмотрел не нее.

Час назад мы приехали сюда победить Тензора.

Мы потеряли машину, упустили Тензора, угробили шестерых ребят… Я… Я потерял, я упустил, я угробил… Я обменял жизнь шестерых отличных парней на жизнь этого визжащего рядом существа. Этой… девушки. Достойный ли вышел обмен? Достойный ли?…

Достойный?

У него перед глазами встало другое кладбище. Летнее, залитое светом и теплом. Калининград. Эля… Ее, обнесенная оградой, ухоженная могила.

Сколько времени ты провел там, Вик? Сколько часов и дней? Сколько слез?… И сколько раз ты мечтал вернуть ее обратно?!

Я спас любовь, которую не смог спасти в свое время. «Любимая … Дорогая…» Сколько раз я повторял эти слова на ее могиле? Эля… Я вернул тебя… Я возродил тебя… И я буду драться сейчас, как не дрался никогда в жизни… А ребята… Они просто выполнили, как на войне, свой долг…

Не отрывая от Наташи взгляда, он сорвал с себя ранец.

— Надевай, — приказал ей Виктор. — Курок видишь?… Нажимай и стреляй… Поняла?… — у него начало двоится в глазах и временами он на самом деле видел ее, свою Элю, стиснувшую водомет тонкой, почти прозрачной рукой.

— Виктор… Очнись!..

— А мне-то что делать? — спросил растерянно Андрей.

— Собери у всех баллоны с бензином из комплектов и попытайся развести костер, — быстро ответил Сергей, кидая ему свой. — Нам огня теперь понадобится много, очень много…

Он снял с плеча водомет.

— Все — собрались, — произнес Виктор жестко. — Это просто куски сгнившего мяса… Без истерик… Гена, приготовься… Сергей… — Гарин поднял руку с «бабочкой». — Серега… Ты мой старый друг… У нас были споры, разногласия, но как без них? Много дерьма было… Но мы… Мы, ведь, справимся? Вместе, в который раз?

Сергей снял водомет с предохранителя.

— Да, Вик, — сказал он. — Конечно, справимся…

Одновременно они посмотрели вперед, туда, где вздымалась могильная земля.

— Боже, — произнес сзади Геннадий, передергивая затвор водомета, — Дайте, всего пару минут, — помолиться…

Дождь… Ночь… Грязь… Пустота…

— У нас сегодня еще куча дел. Куча дел. Незаконченных, — сказал Гарин и «бабочка» в его руке начала давно забытый ею танец.

1

Диму трясло, словно в лихорадке.

Не дай Бог, лезвие было отравленным, подумал Вадим, стаскивая с него дубленку. Он разорвал окровавленную рубашку, обнажив располосованную кожу.

— Будет больно, — предупредил Немченко, вытаскивая флягу. — Вытерпишь?

Дима кивнул.

Вадим отвинтил крышку.

— Держись, — произнес он и плеснул на рану из фляги.

Стременников рванулся так, что едва не сломал ногами руль.

— А-а-а! — заорал он, извиваясь в руках Немченко.

Вадим коленом прижал его к сиденью.

— Терпи, б…! — выкрикнул он.

— Вскрыли дверь, — равнодушно сообщила рация, и Немченко вспомнил, что кроме них с раненным Димой здесь еще есть люди.

Стременников обмяк в его руках. Голова упала на окровавленную грудь.

— Проникли на первый этаж, — доложил Расул.

Со стороны дома донесся звон разбившегося стекла.

— Задняя комната — пусто.

Немченко ждал, гладя Стременникова по голове.

— Молодец, — бормотал он. — Мужчина.

— Первый этаж, проверен, никого нет, — через несколько мгновений произнес Расул. — Двигаемся наверх.

— Быстрее, ребятки, — прошептал Вадим. — Быстрее, я жду.

— Второй этаж, первая комната — чисто.

— Вторая — чисто.

— Третья — никого.

— Второй этаж проверен, — спустя секунду подытожил Расул.

— Подвал в доме есть? — спросил Немченко.

— Сейчас проверим, — отозвался Рас.

Почему же они нападали на нас вне дома, думал Вадим. Разве не логичнее было бы засесть всей шайкой внутри? Мы бы их ни за что не взяли бы. Почему же они не остались в доме?

Тензор знал, что мы здесь. Они искали Сашка вместе с Робертом. Он точно знал, что Саня не случайно оказался рядом с его домом. Что бы я сделал на месте Тензора?

Всех бы в срочном порядке вывез. Куда-нибудь, только подальше от обнаруженного логова. Оставил бы людей в засаде? Вероятно. А сам дом? Его пронзило острое ощущение непоправимой ошибки. Очередной глупости, которую он допустил впопыхах.

Его пробила испарина.

Рука метнулась к рации.

— Ра…, — закричал Немченко, но было уже слишком поздно.

Огромной силы взрыв подбросил джип вверх. Стекла лопнули, рассыпаясь. Мимо пролетели горящие обломки, что-то ударилось о машину. На месте дома Тензора вспухало черное дымное облако. Там что-то горело, лопались стекла, рушились перекрытия.

— Нет! — заорал Вадим.

Десять человек, подумал он. Десять, одним разом!

Немченко вытер пот и медленно выбрался из машины.

Ноги его почти не слушались.

Вадим обогнул джип и замер, облокотился на капот.

Пожарище расстилалось перед его глазами. Ни дома, ни участка больше не существовало. Вместо них было поле строительного мусора: балки, куски стен, искореженная мебель. Все это горело, чадило, лопалось, трещало. Руины погребли под собой десять человек.

Расул, Федор, Петя, Леха, Сергей… Кто еще?

Какой же я дурак, опустошенно подумал Немченко. Почему я этого не предусмотрел? Почему не предвидел?

Мыслями Вадим был далеко от дымящихся развалин. Он шел вместе с женой по набережной, а впереди смеялась Машка, указывая на людей в море. Те старались снова забраться на перевернутый «банан».

Под ногами захрустело битое стекло.

Тензор переиграл меня, с горечью подумал Немченко. Снова, в который раз. Как же я допустил их гибель? Почему не предвидел такой исход?

Машка, подумал он с болью. Девочка моя.

И тогда он закричал, пронзительно и горько, как кричат иногда по тем, кто не вернулся. Сегодня не вернулись многие. И их жизни первыми упали в копилку будущего возвращения дочери.

1

Они медленно отступали к переливающемуся полю. Выхода не было. Ожившие монстры лезли со всех сторон.

Прорывающихся через кислотные вихри поджигал Андрей. Он с двумя факелами наперевес метался между монстров, прыгал, уворачивался и, каким-то чудом, все еще оставался на ногах. Остальных, не упавших и не поглощенных огнем добивал Гарин. Его нож уже был скользким от крови и налипшей могильной гнили. Виктор сбивал их с ног, валил и резал, резал, забивая лезвие по самую рукоятку в размякшие гнилые черепа.