Дрон, только Рад назвал имя «приятеля», переменился в лице. Оно у него словно омертвело, превратившись в подобие посмертной гипсовой маски.

— Откуда ты его знаешь? — таким же омертвелым голосом спросил он.

Рад понял, что его знакомство с Майклом-Майком не только не входило в планы Дрона, но было и нежелательным. Знать это — можно было бы ничего Дрону о нем и не сообщать. Но откуда же было знать об этом.

— Познакомились, — ответил он коротко, короче невозможно.

— Как вы с ним познакомились?

— Тони нас познакомил. — Рад постарался быть лапидарным и на этот раз.

Дрон смотрел на него с суровой требовательностью налогового инспектора. Потом лицо его медленно стало оживать, и он хлопнул себя по лбу, сделавшись тем привычным Дроном, которого знал Рад.

— Так ты что, на Пат-понге эту свою снял?

— На Пат-понге, — подтвердил Рад.

— А как тебя туда занесло? Откуда ты узнал о Пат-понге?

— Нелли просветила. Уж извини. — Рад развел руками.

— А там ты, получается, встретил Тони.

— Там мы встретились с Тони. — Рад не удивился его догадливости. Было бы странно, если бы Дрон не догадался.

— Хват, — проговорил Дрон, вновь поднимая свой стакан и делая глоток. — Хват, ничего не скажешь.

Пространство за спиной у Рада ожило. Мгновение спустя официантка возникла около стола. Она прибыла с целым подносом. Ему два стакана с грейпфрутовым соком, Дрону его омлет, гренки, ветчину, джем.

Рад поднял со стола принесенный официанткой стакан с соком и единым духом опустошил его почти до дна.

Дрон, не приступая к еде, не взяв в руки прибора, сидел и смотрел на Рада.

— И что вы с Майклом? Что он? О чем говорили?

— Да только о девочках, — сказал Рад.

— Ну уж? — как ловя его на неправде, с нажимом вопросил Дрон.

— Только, только, — заверил его Рад.

Дрон, продолжая смотреть на Рада испытующим взглядом, нащупал на столе перед собой нож с вилкой, взял их и, не опуская взгляда в тарелку, принялся вслепую отрезать от омлета кусок.

— Забудь о Майкле. Ты понял? Ты его не видел, не слышал, вы с ним ни по какому Пат-понгу не шлялись. Ни вчера, ни позавчера — никогда. Приснилось тебе.

Рад кивнул.

— Договорились.

Он снова поднял свой стакан и выпил сок, что еще оставался там. Дрон наконец опустил глаза в тарелку, подцепил вилкой отрезанный кусок омлета и отправил его в рот.

— Одна забавная деталь, прежде чем забыть окончательно, — сказал Рад. Хотя он и заявил Дрону, что уже забыл, на самом деле вычеркнуть из памяти в одно мгновение вчерашнюю встречу — это было невозможно. — Мы с Майклом вместе летели в самолете. Его место было передо мной.

— Надо же, — пробурчал Дрон с набитым ртом. — При двухстах пятидесяти посадочных местах… И что ты этим хочешь сказать?

— Ничего. Ровным счетом. Просто так, забавная деталь. При двухстах пятидесяти местах в самолете. — Тут можно было бы и поставить точку, но напоследок Рад решил расцветить свою «деталь»: — У него еще был ноутбук в сумке. Оберегал его, как золотой.

— Ноутбук? — переспросил Дрон. Но сделал он это через промежуток времени, за который успел отрезать новый кусок омлета, положить в рот, начать жевать, и его вопрос вновь прозвучал бурчанием. — Ну был и был. Все. Забыл!

Говоря это, он смотрел в тарелку перед собой, а закончив, поднял на Рада глаза. Они встретились взглядами, и Рад почувствовал, что теперь в посмертную маску превращается лицо у него. Он увидел распахнутый складень ноутбука на столе в рабочем кабинете у Дрона в «AdmiraI suites», черный плоский чехол сумки у задней стенки стеллажа, — с этой сумкой, заставив их с Нелли ждать себя с какой-то встречи, Дрон появился в аэропорту. И это была точно та же сумка, что у Майкла-Майка в самолете. Только чужих секретов ему не хватало. Взять и вляпаться в дела, ради которых летают через половину земного шара!

— Дрон, я забыл, — проговорил он. — Забыл. Не сомневайся.

— Постараюсь, — серьезно ответил Дрон.

Он тоже все понял. Понял, что Рад не просто соединил их, а связал посредством этого ноутбука. И что теперь должно было воспоследовать из сделанного ими взаимного открытия?

Следующие десять минут завтрака прошли в молчании. Дрон ел свой омлет, добавлял к нему, отрезая от светящегося ломтя небольшие куски, ветчину, потом принялся за гренки, намазывал их джемом, отхватывал желтоватыми, но крупными, крепкими зубами сразу по четверти бутерброда, Рад тянул второй стакан сока — теперь не спеша, маленькими глотками. Но когда официантка принесла кофе — Раду черный, Дрону со сливками, — Дрон, вылив сливки в чашку и помешивая в ней ложечкой, проговорил:

— Так что будем делать? Из «Либерти плейс» тебе нужно сматывать удочки — это без обсуждений.

Голосу его вернулось живое чувство, интонация ехидства, прозвучавшая в нем, была Раду как врачующий бальзам.

— Что, — поспешил он отозваться на приглашение Дрона к разговору, — заканчиваем завтракать — собираю чемодан и заброшу пока к вам? Пока ищем мне место, куда переселяться.

— Лихой какой! — Живые нотки в голосе Дрона не скрадывали нравоучительности его тона. — Чемодан — разумеется. Не в камеру же хранения на вокзал тебе с ним тащиться. А вот куда переселяться. Некуда переселяться. Все забито, заселено, забронировано до самого марта, до жары. Сезон! Я тебе это «Либерти плейс» нашел — на голову пришлось встать. И тоже заранее. А так, пришел — и тут же вселиться, это номер на сутки в одном отеле, номер на сутки в другом. Каждый день искать рыскать, каждый день переезжать. Геморрой, не отдых.

Рад был обескуражен. Он не ожидал здесь проблемы.

— Но я сюда не отдыхать приехал.

— Да? А я отдыхать. Кому твоими отелями заниматься? Мне! — Было непонятно, то ли Дрон всерьез устраивает ему выволочку, то ли играет в эту серьезность. — Или ты хочешь что-нибудь типа «Амбассадор-отеля»?

— Мне все равно, — стараясь сохранить вид прежней небрежности, смиренно сказал Рад.

— Ему все равно! Ты хоть представляешь, сколько там номер стоит?

— Откуда? — вопросом ответил Рад.

— Вот и не претендуй. — Дрон расхохотался. Поднял свою чашку и, подав ее вперед, изобразил ритуал чоканья с Радом, как если бы у них в чашках был не кофе, а нечто иной крепости. — Есть другой вариант, — сказал он, поднося чашку к губам. — Интересней. Слушай, что за вариант.

Оказывается, у них с Нелли была запланирована поездка на север, в горный Таиланд. Они собирались туда позднее, дав Раду сначала в полной мере вкусить Бангкока, но раз получилось, что он остался без крыши над головой, то Дрон предлагал отправиться в путешествие прямо сегодня. Экспресс в столицу северного края Чиангмай отходил ранним вечером, поменять купленные билеты — никаких особых проблем не должно было возникнуть, разве что придется ехать не первым классом. С чем действительно могла быть проблема — это с гостиницей. Номера в отеле заказаны там на более поздний срок, а значит, пристанища у них нет. Но Чиангмай — не Бангкок, можно будет поселиться не в центре, а где-нибудь на окраине, в гостинице попроще — что-нибудь непременно найдется, без сомнения. А той порой Тони включит здесь свои знакомства, и к их возвращению кров Раду будет обеспечен.