– Это заметно, – соглашаясь, кивнул Матвей, с самого начала пораженный тем, что эта хрупкая на вид женщина смогла продержаться в этом аду столько времени.

– На следующий день я вылетела этим рейсом. – Она кивнула на самолет. – Как видите, мы потерпели крушение... Нам не хватило взлетно-посадочной полосы при посадке, и самолет врезался в джунгли. Один из летчиков очень сильно пострадал и не мог передвигаться самостоятельно. Его звали Петр, – на секунду задумавшись, вспомнила Диана.

– Петр Изотов, – переглянувшись с Мартой, догадался Матвей. – Продолжайте.

– Потом узнали, что на аэродроме кто-то перебил всех людей. – Диана вдруг замолчала. Рот судорожно скривился, а на глаза навернулись слезы. Подавив приступ плача, молодая женщина вздохнула. – Сережа сказал, что рано или поздно нас найдут...

– Простите, – перебил ее Матвей, – вы имеете в виду командира корабля Сергея Лебедева?

– Да, – подтвердила Диана и всхлипнула.

Было заметно, что воспоминания даются ей с трудом.

– Я пошла в кустики, и в это время на самолет напали конголезцы. – Диана перевела дыхание, смахнула с уголка глаза слезинку.

Марта положила ей на предплечье руку:

– Успокойся.

– ...Я притаилась, и меня не нашли. Находившийся в самолете груз – кажется, продовольствие – вывезли машинами, – заговорила она торопливо, желая быстрее пересказать самые тяжелые минуты своей жизни. – Летчиков долго допрашивали, а потом убили.

– Господи! – Марта прикрыла ладонью рот. – На твоих глазах?

– Нет, – Диана неопределенно пожала плечами. – Вернее, я слышала крики и выстрелы...

– А где тела? – насторожился Матвей.

Диана растерянно развела руками:

– Не знаю. Здесь столько хищников... У самолета сильно пахнет. Может, там?

Кораблев пристально посмотрел ей в глаза. Неожиданно Павлова, словно испугавшись, что он увидит в них нечто такое, чего она не хотела бы показывать, опустила взгляд и отвернулась.

– Пока мы не видели тел, считать летчиков погибшими преждевременно, – заявил Матвей.

– Но куда они делись? – неожиданно громче, чем следовало бы, спросила Диана. – Все прекрасно знали, что я отошла. Если мужчины остались живы, почему они меня не искали?

– Но их могли попросту увести с собой, – стоял на своем Матвей.

– Зачем конголезцам летчики? – удивилась Диана. – Они лишь создавали проблемы. При посадке все получили ушибы и травмы. Командир едва ходил, штурман… – Она замолчала, силясь вспомнить имя.

– Роман Шибанов, – подсказала Марта.

– Точно! – Диана с благодарностью посмотрела на девушку и продолжила приводить новые аргументы: – Он разбил голову и тоже едва держался на ногах. Да и кормить их чем-то надо.

Матвей боялся ошибиться, но ему слышались в ее словах нотки фальши, а речь не казалась убедительной.

– Мне известно, что на борту, кроме обычного груза, было нечто ценное, – не сводя с Павловой взгляда, продолжал выпытывать Матвей. – Вам ничего не показалось странным?

От внимания Матвея не ускользнуло, что Диана даже напряглась, размышляя над тем, как ответить.

– Что именно? – спросила она.

– Например, небольшой, – он показал руками размеры, – похожий на термос для чая контейнер.

– Нет, – молодая женщина сильнее, чем требовалось замотала головой. – Ничего такого я не видела.

– Диана, расскажите, чем вы все это время питались? – неожиданно спросил Кораблев.

– Я? – удивленно переспросила Павлова, словно, кроме нее, здесь была еще женщина с таким же именем. – Ну как...

– Месяц в этом аду даже для подготовленного человека не шутки, – пояснил Матвей. – Не буду скрывать, не знаю, что было бы со мной, окажись я в таких условиях.

– Я нашла в самолете немного запасов продуктов, – неуверенно сказала Диана и стрельнула взглядом в Марту. – Последние дни и вовсе пришлось есть траву...

– Месяц, – задумчиво проговорил Матвей. – Тридцать дней и ночей... Ливни, жара, гнус и безызвестность...

– Вы мне не верите? – неожиданно потухшим голосом спросила Павлова. – Хорошо, ищите летчиков. Вы ведь за ними прилетели?

Матвей внимательно посмотрел на Диану. Действительно, а почему она должна ему врать?

Небо вновь стало затягивать дымкой. Кораблева охватило беспокойство. Сезон дождей подходил к концу, однако ливни еще были сильными и могли разрушить все их планы. Он посмотрел на Тараса. Прислонившись спиной к колесу, друг сидел на брошенном на землю прорезиненном коврике. С другой стороны устроился проводник. Надвинув на глаза кепку с длинным козырьком, он жевал стебель какой-то травы.

«Погоди, дорогой, – неожиданно пришедшая в голову мысль, заставила посмотреть на Диану другими глазами. – Раз она целый месяц жила в окрестностях аэродрома, то почему тогда не видела вертолет, на котором прилетал Алекс?»

– Вы уверены, что рассказали мне все, как есть? – следя за реакцией молодой женщины, поинтересовался Матвей.

– А почему вы спрашиваете? – испуганно спросила она.

– Дело в том, что за то время, пока вы здесь находились, сюда прилетал поисковый вертолет. Я говорил с экипажем, – соврал он. – Они не видели здесь признаков присутствия людей.

– Какие поисковики? – Ее лицо вытянулось от удивления. – Никого тут не было... – Последнюю фразу она сказала неуверенно и невнятно.

Матвей взял лежавший на коленях автомат и встал.

– Тарас! – дождавшись, когда друг посмотрит на него, продолжил: – Давай пройдем до самолета. А девушки пока побудут под присмотром Кикайя.

– Но, Матвей… – протянула Марта.

– Ты тоже хочешь застрять здесь на неопределенное время? – строго спросил Кораблев.

– Ты что, угрожаешь? – растерялась девушка.

– Нет, но если что-то случится с вертолетом, то нам придется остаться здесь надолго, – пояснил он. – Вас сейчас здесь трое. Все вооружены. Наш конголезский друг, – он кивком указал на проводника, – имеет богатый боевой опыт. Ну а Диана и вовсе вне конкуренции. Так что справитесь. Не скучайте. Заодно проверь, где маяк.

Несмотря на заверения Дианы, что в окрестностях она не видела людей, к самолету подходили с соблюдением мер предосторожности. Обстановка в джунглях может меняться ежесекундно. В этих дебрях бродят самые разные люди и звери.

Матвей шел первым, Тарас чуть позади и правее. Дойдя до того места, где заканчивалась взлетно-посадочная полоса и начинались джунгли, в которых самолет прорубил своей массой полосу длиною в несколько десятков метров, Матвей встал и прислушался. Но, кроме криков птиц и шума саранчи в траве, ничего, что могло бы насторожить его, не услышал. Он двинулся дальше.