медленно затягивала трясина. Он схватил её за руку, и мощным рывком выдернул из воды. В этот момент его опора под ногами начала уходить вниз, вода достигла уже коленей. Обхватив её одной рукой за спину, он со всего размаху бросил её в сторону берега, еще больше погрузившись вниз, примерно по пояс.

Монстры в это время наконец ринулись в погоню.

— Ну-с, сейчас проверим вашу устойчивость к электричеству, — опустив руки под воду, усмехнулся командир. Броню тьмы он использовал на Еве, которая тоже находилась с в воде. — Разряд электричества!

Учитывая его сопротивление, Хиро лишь почувствовал едва ощутимое покалывание на коже, чего не скажешь о болотных гадах. Электричество, да еще и усиленное водой — сильная, и крайне убийственная штука.

— Стазис!

Выиграв немного времени, командиру не составило труда выбраться из воды и двинуться дальше, подхватив Еву, и провернув с ней такой же трюк, как сделал с Кариной. Остальные успешно добежали до берега, и внимательно смотрели на болото, дожидаясь отставших.

Так просто болотные твари не собирались отпускать людей, и ринулись всей толпой на командира, которому оставалось выбраться и пройти еще некоторое расстояние.

— Метеор!

В этот раз Хиро вложил процентов пятнадцать энергии, и взрыв был куда мощнее. Направлен он был назад, туда, где прямо сейчас копошилась целая орава монстров. Инопланетный путешественник еле успел выбраться из воды на небольшой безопасный островок, как прогремел мощный удар. На то и был расчёт — ударная волна, учитывая, что он стоял лицом к берегу, бросила его вперёд, прямо на товарищей.

— Фух, — тяжело выдохнул Хиро, оказавшись на берегу. Его снаряжение немного потрепало, но не критично. Единственное, что доставляло неудобство — он весь промок. Остальные тоже выглядели неважно: Тетра занималась лечением и обработкой ран, а те, кто особо не пострадал, со злостью смотрели на монстров, внимательно наблюдающих за ними из болота. Обе стороны смотрели с ненавистью друг на друга. — Весело мы начали наше путешествие, и это еще даже к городу не подошли.

— И не подойдете, — раздался голос откуда сбоку, и группу командира окружило по меньшей мере человек тридцать. Именно людей, не монстров, что немного удивило Хиро. — Кто вы такие, и что забыли в этих местах? Если вы прислуживаете этим тварям, то мы не посмотрим на то, что вы с нами одной расы и прикончим.

— Вот так прямо об этом заявляешь? — хмыкнул командир, поднимаясь на ноги и жестами показывая своим ребятам, чтобы те сохраняли спокойствие. — И кто после таких слов признался бы, что прислуживает монстрам?

— Большинство, — нахмурился мужчина, лет сорока на вид. Длинная, пышная борода и такие же длинные волосы, убранные назад в хвостик. На вид ему казалось старше, чем есть, из-за полностью седой растительности на лице. Скорее всего лидер этой группы. — Свободно разгуливающих людей, в наше время, очень сложно найти на этой планете. Они либо присягнули на верность монстрам, или принадлежат к отрядам оппозиции. Вот только под второй пункт вы явно не подходите — я знаю в лицо всех, кто находится в наших рядах.

Все находящиеся бойцы имели не ниже второго ранга, а лидер и двое его приближенных были на пиковой стадии, близкой к третьей. Снаряжение и оружие такого же ранга, и их в общей сумме было около пятидесяти. Тридцать окружило отряд в открытую, а остальные схоронились и выжидали подходящего момента, в случае чего.

Учитывая троих раненных бойцов, и слишком большое численное преимущество, шансы выстоять в схватке минимальны. Тем более, что все они сильны, и пусть пока не смотрят с агрессией, но очень осторожны и спокойны — наверняка у них еще несколько козырей в рукаве, о которых Хиро пока не знает. Вступать с ними в битву — самоубийство. Командир, и еще несколько членов отряда может и смогут её пережить, но остальные наверняка будут убиты.

— Мы не принадлежим ни к тем, ни к к другим, — спокойно произнёс инопланетный путешественник, на лице которого не дрогнул ни один мускул. — Можно сказать, что мы гости на этой планете. Прямо сейчас несколько членов моего отряда нуждаются в лечении, после сражения с болотными тварями. Судя по вашему решительному настрою, так просто вы нас отпускать не собираетесь, я прав?

— Именно. Пока мы не выясним, кто вы такие, отпускать вас никто не собирается. В случае, если вы служите монстрам — мы вас показательно казним в нашем поселении. Лучше вам не делать лишних движений, сдать своё оружие, и последовать за нами, — сухо произнёс глава людей.

— А если у нас другие планы? — приподнял одну бровь Хиро. — И нет совершенно никакого желания подчиняться такого рода приказам?

— Тогда мы будем считать, что вы заодно с этими тварями, — усмехнулся бородач. — О последствиях догадаешься или еще раз повторить?

— Мы последуем за вами только при нескольких условиях, — также спокойно произнёс командир. — Оружие и снаряжение останется при нас, а ваши люди не будут нас связывать или как-то ограничивать в движениях. Как я и сказал ранее, мы не принадлежим ни к одной из группировок, о которых ты сказал, а доверять каким-то незнакомцам свои вещи… мы не настолько глупы.

— Откуда в тебе столько смелости⁉ — неожиданно вперёд вышел один из тех, кто находился сзади бородача. На вид ему чуть больше двадцати, глаза горят, а презрительная и крайне самодовольная ухмылка показывает его отношение. — Нас здесь намного больше, вы полностью окружены, бежать вам некуда — сзади болото, впереди мы. Будете сопротивляться — сложите свои головы здесь, и дело с концом. Выполняй приказы лидера и не выдвигай никаких условий — вы не в том положении, чтобы это делать!

— А ты в том положении, чтобы нам указывать? — взгляд командира изменился, вокруг него начала разливаться крайне холодная энергия. Малец не смог устоять, сделав несколько шагов назад. Хиро перевёл взгляд на бородача. — Я думал, что разговариваю с главным, но видимо ошибся?

— Ты всё правильно подумал, — седовласый отвесил довольно увесистую оплеуху молодняку, отчего тот посмотрел на него с такой вселенской обидой и разочарованием, что был готов расплакаться. — Просто, как сам видишь, некоторые личности у нас не особо блещут умом, и не всегда понимают, когда стоит открывать свой рот, а когда этого делать категорически нельзя.

— При такой дисциплине, вы уверены, что можете дать достойный отпор монстрам? — сухо произнёс Хиро, показывая на своих людей. — Как видишь, никто из моих товарищей не влезает в наш диалог, от которого зависит очень многое. Если такой неоперенный юнец откроет свой рот в другом месте, и может вам крайне дорого