Но, мечты-мечты… Нет у меня ни лаборатории под рукой, ни лопаты, ни времени, ни желания. Так что, оставим это озеро всего лишь очень красивым местом, в котором растут очень красивые цветочки. И очень ценные.

На берегу, на самом красивом пляже стоял белый походный шатёр. Рядом с этим шатром, на полянке, пасся на особенно сочной и красивой травке знакомый мне конь белого цвета. Или масти? Как правильно?

Хотя, если речь уже зашла о правильности, то, возможно, гораздо вернее звать его уже не конём, а пегасом? Раз уж выяснилось, что он не только разумен, разговорчив, но и летать умеет?

Шатёр… неплохо так Шифеева устроилась, мысленно присвистнул я, приближаясь и разглядывая шезлонг, на котором, ничуть не стесняясь своей наготы лежала и загорала известная мне особа. Шатёр, шезлонг, мангал, столик со стульчиками… Умеет девочка отдыхать с комфортом. Ни в чем себе не отказывает — на столике рядом с шезлонгом стояла бутылка вина в специальной посуде, наполненной колотым льдом, бокал с рубиновой жидкостью, ваза с фруктами, тарелка с салатом и тарелка с шампурами, на которые были нанизаны кусочки румяного поджаристого мяса…

Хотя, если подумать, то у неё, с её опытом и «стажем», наверняка сумочка с расширением пространства значительно вместительнее моей должна иметься. Да ещё и наверняка не одна. Так что, дамочка может себе позволить и мебель с собой возить. Не то что я, нда…

Завидно.

Но зависть — плохое чувство.

Моё приближение Альбина заметила. Трудно было бы не заметить истерично заржавшего и упорхнувшего стрелой в небо пегаса, который увидел продолжающего идти рядом со мной тигра.

Она тут же вскочила со своего шезлонга, подхватывая оказывается стоявший прислонённым к нему меч, который я однажды уже видел притороченным к седлу её коня. Кстати, в городе, да и по дороге к этому лесу, я данного меча у неё не наблюдал. Магический жезл был — болтался всё так же возле седла… хм. А ведь, если подумать, напрячь память и наблюдательность, то и жезл был не тот же самый, что тогда возле обезьяньего царства.

В общем, меч.

Голая девушка с тонким, отливающим морозной синевой мечом в правой руке и огненным щитом в левой… Красиво. Я даже залюбовался, впрочем, шага своего не замедляя. Тигр… так же спокойно продолжал идти рядом со мной. И чуть позади. Он… совершенно не пугался ни самой Альбины, ни пламенного щита в её левой руке. Очень… необычный тигр.

По мере моего приближения к шезлонгу… моего, а соответственно и тигра, напряжение в позе Альбины нарастало. Тигр… оставался невозмутимым.

Когда между мной и девушкой осталось расстояние в полтора шага, то есть, чуть большее, чем длина лезвия её морозного меча (а он реально ощущался очень холодным, было даже видно, как рядом с ним из воздуха конденсируется влага, тут же становящаяся снежинками, которые устремлялись от него вниз. Причём, самого лезвия ни одна капелька влаги не касалась. Соответственно, льда на нем не нарастало), я остановился. Остановился и тигр. Остановился. Внимательно посмотрел на Альбину. Сделал полшага вперёд, оказавшись на эти самые полшага впереди меня. Снова остановился. Демонстративно принюхался к девушке. Потом ко мне. Потом неторопливо развернулся и потрусил в сторону леса.

Вот только, стоило мне моргнуть, провожая его взглядом, как тигр исчез. Вот только что был здесь, моргнул, и его уже нет.

Это было круто. Настолько круто, что меня даже передёрнуло.

Сзади медленно выдохнула Альбина. Получается, что какое-то время, скорее всего всё «знакомство» с тигром, она не дышала.

Вслед за выдохом последовала экспрессивная и очень грязная ругань на смеси русского и местного языков.

Когда, речь девушки перестала нести столь яркую нагрузку эмоциональную, и в ней начала появляться смысловая, я повернул голову обратно к Альбине. До этого я обернулся, чтобы проводить взглядом тигра.

— Не, ну я знала, что все Травники на голову больные и отбитые, но что б настолько… — уже спокойнее сказала Альбина, после чего опять вздохнула. — Это ж надо: Монстра SSS-ранга, как простую кошку выгуливать! — потом посмотрела на моё достаточно равнодушное к этому сообщению отношение, добавила. — Хотя? А чего я от нашего Иван Дмитрича хотела? — и усмехнулась. Без особого веселья.

Я пожал плечами.

— Но гулять с тобой, я больше не пойду! — обвиняюще наставила на меня палец она. — Ни за что! И не проси! Это ты всегда седой был, а мне — рано краситься! Я ещё молодая!

Я на это что мог сказать? Да ничего. Пожать плечами.

Что я отбитый и вообще дурак — ну, так это же не открытие. Я об этом и так давно знаю.

По этой самой причине я сделал полтора шага вперёд и просто поцеловал её.

***

Глава 38

***

Поцелуй Шифеева разорвала довольно быстро. Разорвала и отстранилась, после чего погнала меня в озеро отмываться — всё же запах грибов с травами был достаточно концентрированным и для человеческого носа. Хоть и не слишком неприятен, но всё-таки.

Дальнейшая часть дня прошла… предсказуемо. Предсказуемо приятно. До той самой ночи оставалось ещё больше суток — время в запасе было. А так: парень, девушка, пляж, мангал…

То, что я не ем мяса, не значит, что я разучился жарить шашлык. Или то, что я буду выделываться по этому поводу: каждый сам отвечает за собственное питание и здоровье. Хочет травиться — пусть травится. Тем более, что в этом мире законы природы несколько другие. Вполне возможно, что мясо и злаки здесь не ведут при их употреблении человеком в пищу к болезням и мучительной смерти. Даже, скорее всего не ведут. При наличии-то Системы и условного бессмертия на высоких уровнях. А жарка мяса на углях — само по себе удовольствие.

Запас фруктов у меня с собой был. Так что, из голодовки я вышел. И вполне безболезненно — организм же тренированный. Да и шестнадцатый уровень начинал чувствоваться — тело стало заметно крепче, чем было на Земле. И не только в плане банальных физической силы с выносливостью, но и в таких вот неочевидных аспектах, как устойчивость к голоданиям и скорость адаптации.

Парень, девушка, пляж… сутки в запасе. Мне уже нравится этот мир!

***

«Ночь Отражения» начиналась как-то не так, как я себе это представлял изначально. Небо с самого вечера начало заволакивать тучами. Тяжёлыми, серыми и угрюмыми. Непроглядными и неприветливыми. Такие ещё