— Что ж, рад наконец лично увидеть восходящую звезду. А то столько разговоров о том, как ты крут по всем фронтам, а скрывают, словно девственницу на выданье. — Все стоящие послушно рассмеялись, кроме меня и Беркута, а он продолжил: — Так, значит, умеешь выводить на чистую воду предателей, да? Может тогда и сейчас скажешь, кто из присутствующих тут — крыса?

Все мгновенно замолчали. Кажется, даже музыка стала чуть тише, а я слегка приподнял бровь. Это шутка такая? Или демон сам уже давно знает о предателе, но тянул с его разоблачением, чтобы устроить проверку мне? Как любопытно…

Проблема только в том, что настолько массовый гипноз я ещё не освоил, да и глушилка существенно режет мои силы. К тому же передо мной маги… Если не все, то как минимум половина.

Медленно обвёл спокойным взглядом присутствующих, торопливо прикидывая, что вообще из моего невеликого арсенала тут поможет, а заодно отправил маг-сканирование во все стороны. Может хотя бы эмоции подскажут, кто тут особо нервный?

Но если кто из этих шести и нервничал, то только я и то слегка. Демон лучился самодовольством и легкой заинтересованностью — явно большой любитель поставить собеседника в неудобное положение. Новик был напряжен, но сопереживал. Харон изображал ленивую невозмутимость, однако внутри был словно натянутая струна. Видимо, считал, что раз я именно его находка, то и отвечать в случае чего именно ему. Ещё трое незнакомцев излучали лёгкий интерес и недоверие. Отправил сканирование дальше, отмечая лёгкую усталость и раздражение официанток, беспечную легкомысленность бармена, сосредоточенность на своих делах джентльменов в креслах, угрюмую сосредоточенность охраны и острую решимость стиптизё… ра?

Несмотря на то, что ответ доходил до меня словно из-под толщи воды и замутненный помехами неизвестного происхождения, я всё равно сумел вычленить главное. На всё это у меня ушло не больше трёх секунд, после чего я спокойно произнёс:

— Транс у шеста.

И не менее спокойно отпил из бокала.

— Транс? — искренне удивился демон и я пожал плечами, зато он аж подался вперёд и потребовал объяснений: — Как ты это определил?

— Я бы предпочёл не раскрывать свои умения перед всеми, — тонко намекнул, что доверие моё ещё необходимо заслужить, а секреты любого уважающего себя мага — только его секреты.

— Что ж… — в руке демона, словно из воздуха соткался пистолет и, практически не глядя в сторону сцены, мужчина выстрелил. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что попадание было стопроцентным и смертельным для незадачливого стриптизёра. А Беркут криво ухмыльнулся, преспокойно убрал пистолет и, глядя мне в глаза, практически с неуловимой угрозой произнес: — Не люблю крыс. Предпочитаю уничтожать их до того, как они нанесут ущерб.

Я заставил себя не думать о возможной ошибке (мало ли оснований для решимости?) и небрежно уточнил:

— А разобраться?

— Зачем? — Он издевался изощрённо и явно получал от этого удовольствие. — Если профессионал, воспетый сразу двумя моими подчиненными, не отвечает за свои слова, то какой же это профессионал?

Я тоже умел находить в действиях других ошибки и беззастенчиво указал на главную:

— Уничтожение одной крысы — не гарант исчезновения крысятника.

— Открою тебе большую тайну, мальчик… — демон усмехнулся особенно издевательски. — Крыс тут не было. Моя служба охраны не пропустит на территорию клуба даже подозрительную муху…

— Шеф, — к нам приблизился один из охранников и протянул демону раскрытую ладонь. — Мы нашли у неё это. Точнее, у него. Это не Азель.

С минуту вокруг стола стояла гробовая тишина, все присутствующие рассматривали самую обычную серебряную серьгу-клипсу с россыпью страз. Не знаю, как другим, но мне моё магическое зрение подсказало, что это мощный амулет смены облика.

— Я, пожалуй, выпью… — торопливо смылся один из неизвестных мне до сих пор магов в направлении барной стойки.

За ним молча ретировались остальные два, зато оставшиеся уставились на меня, словно это я притащил в их клуб транса и едва не устроил тотальный Армагеддон.

— И всё-таки надо было его сначала допросить, — небрежно пожал плечами, сам прикидывая, кого уничтожать первым в случае чего. Несомненно, биг-босса, он тут самый опасный и могущественный хмырь.

— Вот даже не знаю… — мрачно протянул демон, не сводя с меня потемневшего взгляда. — Наградить тебя теперь за бдительность или уничтожить, как свидетеля моей промашки? Что думаешь?

— Думаю, для начала стоит провести чистку в рядах охраны, — предложил самый нейтральный из вариантов. — Облажались прежде всего они. Заодно проверить по камерам, с кем контактировал лже-Азель и допросить их. Возможно, его сообщник до сих пор здесь. Ну а дальше по обстоятельствам, не мне вас учить.

— Слышал? — Беркут хмуро приподнял бровь в сторону охранника и тот, коротко кивнув поторопился исполнить приказ шефа.

Напряжённая обстановка потихоньку слабела, Новик почти незаметно выдохнул, кончики губ Харона одобрительно дёрнулись, а демон прищурился и ухмыльнулся в полный рот.

— А ты и правда недурен, парень. Пойдешь ко мне работать?

Естественно, я первым делом бросил вопросительный взгляд на Александра Гавриловича. Даже если он подчиняется Беркуту, то сам я устраивался на работу к Новику и в первую очередь должен получить разрешение именно у него. Не знаю, о чём в этот момент думал лысый шеф, но он поперхнулся воздухом, сделал большие и страшные глаза и торопливо замахал на меня рукой. Ну и как это понимать?

В общем, так ничего и не поняв, я ответил уклончиво:

— На мне ещё лежат определенные обязательства по проекту «Маг+»…

— Передашь проект Харону, — пренебрежительно скривился демон, явно не привыкший к отказу в чём бы то ни было. — Уж он-то с этой ерундой справится. К тому же, насколько я слышал, ты уже наладил поставки и теперь необходимо только держать руку на пульсе. Верно?

— Да, — предпочёл ограничиться кратким ответом и вопросительно глянуть на Эльдара. Тот едва уловимо кивнул, и я слегка расслабился. — Что за работу вы мне предлагаете?

— Разговор не пяти минут. Идём, присядем.

Для разговора Леон выбрал два кресла в противоположном углу от тех, что уже были заняты, небрежным жестом подозвал к нам официантку, которой сделал заказ на бутылку бурбона и закуску, не показывая своего нетерпения, дождался, когда та его исполнит, и только самостоятельно наполнив оба бокала, поднял свой со словами:

— Меня интересует маг с качествами уличного бойца.

— Я в этом деле не спец, — отрицательно качнул головой, вспоминая единственную драку этого тела с лордом-инспектором. — Да и зачем?

— Подпольные бои, — сверкнул глазами Беркут, приводя меня в замешательство.

И только?!

Я не скрывал своего удивления и демон