всем. Но захочешь переметнуться к конкурентам — лучше сначала хорошенько подумай. Я враг не из простых. А пока… За твой деловой подход и жажду наживы, Вуд!

На мой взгляд, так себе тост, но я его поддержал. Он отвечал на все вопросы, которые могли возникнуть в дальнейшем, и открывал мне куда больше дверей, чем ещё вчера.

А спустя десять минут, договорившись о дополнительной подработке в качестве детектора благонадежности для самых ключевых сотрудников (естественно, за дополнительную плату), я отправился по первому адресу из списка. В финансово-экономический колледж в Красногорске.

В багажнике своего часа дожидались несколько коробок препарата «Маг+».

За первую половину дня я успел побывать в трех образовательных учреждениях одного района и «по душам» переговорить с такими важными людьми, как завскладом, завстоловой и повара. Теперь каждый из них считал, что фиолетовый порошок в капсулах, ничто иное, как новый и невероятно полезный подсластитель, обязательный при добавлении в чай. Всё-таки я выбрал именно этот напиток, посчитав, что его пьёт большинство студентов, да и цвет чая порошок ни капли не менял, растворяясь в нем бесследно. Поставил условие, чтобы препарат добавляли в общий чан только на время обеда, дабы минимализировать возможность передозировки и, естественно, обозначил допустимую концентрацию. Меньше не стоит, больше — ни в коем случае. Оставил свой телефон и Марка для связи в экстренных случаях, а после сытного перекуса в первом попавшемся кафе отправился по следующим адресам. После четырёх, когда застать на рабочем месте сотрудников пищеблока уже не оставалось шанса, я заглянул в обслуживающую район поликлинику и провёл беседу уже там. Врач и фельдшер подросткового кабинета, секретарь главного врача и он сам — каждого я убедил, что в случае обращения учащихся профессиональных учебных заведений с любыми подозрительными симптомами, в первую очередь держать связь с нами.

На часах было шесть, когда я не поленился и объехал несколько частных обучающих центров в поисках учителя для Лиры и Иви, но нигде не нашёл то, что меня бы устроило. С кем-то из преподавателей поговорил лично, поражаясь их безграмотности (от Селестия я узнал в сотню раз больше!), на кого-то посмотрел по электронной картотеке, но в итоге так и уехал ни с чем. Я не собирался платить бешеные деньги только за то, что девчонки сами могут прочитать в любой брошюре для абитуриентов и на мало-мальском приличном сайте для немагов.

Нет, я готов был платить. Но только за реальный результат.

ГЛАВА 15

Домой вернулся только к восьми, зато там меня ждало и разогретое к моему приходу жаркое, и острый салат с фасолью, и яблочный штрудель, и божественный байховый чай со смородиной. Семья тоже ждала, но мудрый Залдан не подпустил нас друг к другу до того, как я наелся, а там уже и не слишком радостные новости воспринялись, как неизбежное, но вполне решаемое зло.

Больны оказались все четверо в той или иной степени. Майя, и так понятно, лейкемией с настойчивой рекомендацией к срочной операции. Марк — старый и плохо пролеченный компрессионный перелом сразу трёх позвонков с последствием в виде смещения и нервных защемлений. Иви — легкая сердечная недостаточность (всё-таки не долечил!) и минеральная дистрофия, которая в дальнейшем может привести к существенному отставанию в росте. А у Лиры, как ни странно, язва желудка в стадии обострения.

— Язва?! В шестнадцать? — Я смотрел на эльфу и откровенно недоумевал. — Как?!

— Нервы, Линн. Самые обычные нервы, — со знанием дела заявил присевший в соседнее кресло Залдан и медленно провел двумя пальцами вдоль бороды, бережно оглаживая свои пять с половиной волосков. — Работал у меня парнишка. Восемнадцать было. Только-только техникум закончил на помощника повара. Нервный был, суетливый. Как какой огрех — сразу переживает, словно из-за него сейчас мир рухнет. Так всего через два месяца с раком желудка в хоспис загремел. — Полуорк немного помолчал, тяжело вздохнул и закончил: — Ещё через неделю помер.

Вот такого я точно не ожидал, поэтому перевел на нашего домработника возмущённый взгляд, но он лишь развёл руками.

— Я это к чему? Ничего удивительного в язве. Ты не серчай, но мне твои детки уже обо всём доложились, кто сколько смог. И об отцах, и о матерях. Печально это всё, конечно… — Я видел, полуорк искренне сопереживал и только поэтому терпеливо ждал, когда он выразит свою мысль до конца. — Нервы — это ж такая зыбкая материя, что у одного словно стальные канаты, а у другого как нити хлопковые. Чуть что и рвутся. Ты-то парень крепкий, явно в демоническую породу пошёл, а вот девчата твои всё равно что камелия — прекрасна, но без должного ухода цветы сразу же опадают, а само растение может погибнуть. У полукровок эльфов в пятом-шестом поколении всегда так. Уж не знаю, почему.

И я не знаю. Но мои цветочки будут жить!

Убедив в этом не только себя, но и остальных, уже на следующее утро, после того, как отчитался Новику о проделанной работе не только на бумаге, но и лично, я отправился в благотворительный фонд леди Этвуд, где воспользовался не только своим обаянием, но и упоминанием фамилии лорда-инспектора, и без лишних проволочек подал документы на обеих мелких. Старших ещё с восьми утра сдал в ту самую клинику, где их обследовали, приказав домой не возвращаться, пока не разрешат врачи. По всем прогнозам, Лира отправлялась в стационар минимум на две недели (удаление части желудка с язвой — это вам не шутки), а Марк на трёхдневную вытяжку, затем хирургическое вмешательство и ещё недельное послеоперационное наблюдение.

В общем, если повезет, то следующие две недели будем мы с Залданом куковать в пентхаузе вдвоём. То есть втроем, если считать и Бармалея.

Практически так и вышло. Уж не знаю, мне самому так повезло или сыграла протекция Адриана, но уже на следующий день ближе к обеду мне позвонили из фонда и дали добро на обе операции: и по сердцу Иви, и по пересадке костного мозга Майе. Наплевав на то, что не выполнена дневная норма по основной работе, я рванул домой, где сгрёб малышню в охапку и сдал в детское отделение клиники уже их. Причём пришлось лично присутствовать на операции Иви, потому что мои руны, нанесенные на малышку от отчаяния собственной кровью и сутью, могли прийти в конфликт с действиями кардиохирургов и я все пять часов контролировал, чтобы этого не произошло.

Но всё обошлось.

Всё… Обошлось.

— Нда, парень, а ты всё ж