Ну там… клуб «Бездна» к примеру. Совет Теней, с его бабульками, обожающими собачек и парки…

Алекса передернуло.

Одна мысль о том, что ему пришлось второй раз общаться с Тенью, отрезвляла лучше, чем визит к венерологу после ночной попойки.

— Ты прям как в первый раз, — Грибовский хлопнул Дума по плечу, от чего тот недовольно скривился. Одновременно от боли и нелюбви к тому, когда его неожиданно кто-то трогал. — Пойдем.

Вместе они спустились будто по висящей в воздухе хромированной лестнице. Блестящая белая плитка, кажущаяся еще белее из-за отраженных на её поверхности подвешенных под потолком ламп дневного света.

Вместо кубов у достаточно многочисленных работников — отдельные столики из того же хромированного материала. Огромное количество яблочной техники и мега-экран, занимавший всю дальнюю стену и демонстрирующий текущую ситуацию в мире.

Делал он это при помощи интерактивной карты, на которой то гасли, то загорались различные точки, различавшиеся между собой по цвету.

— Как-то необычно тихо, — О’Хара, нисколько не смущавшаяся тому, что её пострадавшая в переделках одежда скорее больше открывала жадным взглядам местных работников (и работниц тоже), чем скрывала, уверенной походкой шла в сторону кодового замка. — Давен, подожди секунду.

Некто Давен — молодой мужчина в широких очках, белом халате и кипой бумаг в руках, замер на полушаге и, окинув компанию оценивающим взглядом, начал стремительно краснеть.

Слишком уж долго его взгляд задержался сперва на бедрах фейри, а затем на её груди.

Проклятый зоофил.

— К-к-кап-и-итан Ооооо…

— О’Хара, — мило так улыбнулась офицер. Алекс даже не знал, что она так умела. — Сержант, не подскажите, почему сейчас так… безлюдно?

И действительно. В первый, да и во все последующие свои посещения, Алекс наблюдал картину едва ли не полного хаоса в местном опен-спейсе. Сейчас за десятками столов в лучшем случае обнаруживалось несколько мальчиков и девочек секретарей.

Те занимались своими делами и почти не обращали внимание на экран. Да и смотреть там было не на что.

— Понятия не имею, капитан, — Давен, пусть и покрасневший до состояния переспелого помидора, совладал с собой и вернул способность к человеческой речи. — Последние два дня во всем мире наблюдается почти аномальная… тишина. Да, наверное именно это слово лучше всего подойдет к данной ситу…

— И никого это не напрягает? — перебил Грибовский.

Алекс в это время смотрел на карман халата Давена. Там определенно проглядывались очертания сигаретной пачки…

— Напрягает, — кивнул Давен. — именно поэтому сейчас все на уровне «С» в большом совещательном зале.

— Большой совещательный? — присвистнул Грибвоский. — на моей памяти его не собирали с момента…

Поляк тут же осекся. Давен потупил взгляд, а О’Хара сделала вид, что ничего не слышала. Этого было достаточно, чтобы понять — та история, перевод Грибвоского в самый замшелый отдел — демоноборцев, и вся эта тряхомуть с Тенью как-то связаны.

— Ну а вы куда? — Давен поправил немного запотевшие очки.

Дум никогда этого не понимал. Насколько слепым надо быть, чтобы под маской красавиц и красавцев не разглядеть настоящее нутро фейри.

— В архивы, — только и ответила О’Хара.

Качая бедрами, из-за чего Давен едва ли не пламенем дышал, она подошла к сенсорному экрану у дверей с надписью «Level-B» и приложила к нему браслет часов.

Алекс с Грибовским поспешили следом и, когда за их спинами закрылись тяжелые металлические створки, начиненные заклинаниями по самое «мама роди обратно», Дум с наслаждением затянулся сигаретой.

— Я думал у тебя закончились, — чуть удивился Грибовский.

— Ага, — только и овтетил Алекс, а затем, подумав, добавил. — А у Давена неплохой вкус на курево.

Kent — любимая марка Алекса. И, что радует, у бело-халатного была в наличии почти целая пачка. Теперь, правда, почти пустая. Дум же не полный ублюдок — последнюю не забрал.

Выдыхая облачка дыма Алекс, обогнав на повороте блондинку-фейри, поспешил в архивы. Благо в них он теперь ориентировался лучше, чем в родном Хай-Гардене.

Архивы Гвардии выглядели как… ну, проще сказать, как они не выглядели.

Они не выглядели, как лабиринт из стеллажей, заполненных книгами, свитками, глиняными дощечками, узелковой вязью, берестой и…

Дум прокашлялся.

Чертова система вентиляции. Вместе с дымом чуть все его легкие нахрен не вытянула.

— Эй! Алекс! Рад тебя видеть, бро!

Дум, не обращая внимания на голос, продолжил разглядывать архивы Гвардии. На чем он остановился? Ах да.

Так вот.

Здесь не было ни гранитных сводов, ни подвесных мостов, перекинутых через пропасть, на дне которой в хаотической оргии сплетались ядовитые змеи. Здесь не вдохнешь ядовитой пыли, от которой отвалится не только член, но и еще что поважнее — к примеру пальцы.

Ибо пока у мужика есть хоть один палец, он все еще на что-то, да способен…

— О’Хара, мне кажется, или я вижу твое исподнее?

— А ты посмотри внимательнее, Грибовский. Вдруг это последнее, что ты видишь в своей жизни?

Иными словами, Архив Гвардии являлся диаметральной противоположностью библиотеки Бездны. Он был меньше, светлее, чище, не плевался тебе в лицо прямой угрозой жизни и какой-нибудь кислотой, а еще, в глазах Алекса, был чем-то невероятно футуристическом.

Начать хотя бы с пола. Да-да, именно с него. Зеленого цвета, прозрачный, но при этом начищенный до такого блеска, что в нем реально все отражалось как в зеркале.

Алекс даже хотел было посмотреть, что это такого увидел Грибовский, но вовремя себя остановил. К такому его психика черного мага, демонолога и просто — отпетого подонка могла быть и не готова.

В центре небольшого, даже по университетским меркам, зала стояло несколько «умных» столов, каждый из которых мог составить сложную магограмму быстрее, чем лучшие маго-компьютер Алекса. А тот, в дни былой славы, мог стоить порядка семидесяти тысяч кредитов и запускать лучшие виртуальные игры современности на максималках.

Жаль только Дум в них не играл.

Да и вообще они спросом-то мало пользовались. Зачем играть, если можно выйти на улицу, вооружиться парой-трой гримуаров и отправиться хреначить каких-нибудь троглодитов в метро.

Дум выдохнул облачко дыма.

Архивы и библиотеки всегда пробуждали в нем немного ретрограда, чуть больше — философа, и, в неограниченном количестве — озабоченного алкоголика.

Что может быть лучше хорошего нон-фикшена, сдобренного парой бутылочек виски и несколькими молоденькими девицами, знающими что делать в постели, умеющими этим заниматься и получающие настоящее удовольствие от процесса.